庆亲王见了,称羡不止,说到:“怕是要把我比下去了。”于是召唤仆人过来,耳语了几句。仆人下去,不一刻,也捧来一个长方形锦盒,打开盒盖,里边装有十二只雍正粉彩鼻烟壶,画面为“南唐十二妃”。画的是南唐后主李煜与娥皇、女英、窅娘等十二位后妃行乐的图,每壶一帝一妃。
画中娥皇、女英、窅娘等十二位后妃,个个国色天香,妖冶妩媚,或身裹薄纱,或坦露酥胸,或肌肤毕现,或妙处隐约;或丰臀高乳,或曲线玲珑,或三寸金莲,或凸凹分明;或于锦帐楼阁之中,或于假山林木之侧,或于月暗花香之时,或于山泉出浴之后;或站或卧,或仰或坐,万千姿态,与后主李煜恣意行乐,配以亭台楼榭、花卉草木、山石溪水、花鸟鱼虫,更显画面香艳,景致旖旎,春光无限。
众人看毕,竟不出一声,皆为这美轮美奂的小小烟壶所陶醉。醇亲王见状,心有不服,大声对身边的仆人说道:“把我的宝石鼻烟壶拿出来。”
众人听后都吃一惊,过去只听说过有宝石做的鼻烟壶,可谁也没见过,因为能做鼻烟壶的宝石必须硕大无比,世所罕见。大家听后越发兴奋,等着大开眼界。
不一会,一个仆人果然捧着一个锦盒进来,递给醇亲王,醇亲王亲手打开盒盖,从盒里取出一个母指大小的蓝宝石鼻烟壶,众人似有不信。醇亲王命人取一大碗水来,将蓝宝石鼻烟壶放入水中,一碗水立刻被映的蓝莹莹的。
庆亲王见了,不紧不慢的说道:“无巧不成书,我也有一只宝石烟壶,和醇亲王这只一蓝一红,正好是一对。”众人听后,更觉惊诧,如此宝物,竟然不止一只。只见一个仆人随即递上一个锦盒,庆亲王接过,也亲手打开,从中取出一只红宝石鼻烟壶,和醇王的那只大小差不多,有人送上一碗清水,庆王把红宝石鼻烟壶放入水中,水中立刻殷红一片。众人看了,尽皆愕然。
说起这一对宝石烟壶,还有一段故事。原来在光绪初年,有一位官员想谋一个职位,为了运动两宫太后,他倾其所有,从国外买来一篮一红两个宝石鼻烟壶,他听说蓝宝石更贵重些,便把蓝宝送给了正在掌权的西太后,把红宝送给了东太后,没想到西太后不喜欢蓝宝,认为“蓝”和“拦”谐音,是要拦着她掌握大清国的权柄,一怒之下,这位官员不但没有如愿以偿,反而丢掉了原来的官职,后来忧郁而死,闹了个家破人亡。而东太后那只红宝烟壶,在她死后,自然也落到了西太后手里,她为了笼络人心,培养势力,就把它们分别赏赐给了这两位亲王。
两位亲王斗宝,这在琉璃厂还是头一遭,早已惊动了整个一条街,德宝斋门口被各个店铺赶来看热闹的人围了个水泄不通,为了让大家知道里边的情况,大师哥来回给这些人通报,一会告诉大家说:醇王拿出了“马上峰猴”图案的水上漂玛瑙烟壶,庆王的是“云蝠”图案红珊瑚烟壶;一会又告诉大家:庆王的是羊脂白玉烟壶,醇王的是珍珠烟壶,引得众人一阵一阵的欢呼。门外的欢呼声不断传进屋来,刺激得两位王爷斗兴更炽,桌上已经摆了百多只烟壶,两位王爷还未分出高下。