好在经运河南下进入长江，走水路进入四川境内之后，这两位一直跟着的顺天府官差却突然交卸了差事给四川的官差，总算是令黄家人松了一口气，虽然他们想不明白，这当中有什么问题。
顺天府的官差离去后，接手的四川官差倒没有为难他们，黄家人继续溯江而上。由于此前黄树兰切齿深恨洋玩意儿，坚决拒乘小火轮，只坐帆船，是以来时虽然有顺天府的官差一再催促，但行进速度仍是极慢，进入川省境内之后，离规定日期也剩不了几天了。
而现在最让黄树兰感到揪心的，便是他的父亲。
黄父晚年染了烟瘾，和众多的清流名士一样，他们处处抵制洋人的东西，但独独对于这洋烟却是情有独钟。黄父烟瘾甚大，犯瘾的时候，却不是象一般人那样的哈欠连天或是涕泪交流，而是狂躁无比，对家人仆役轻则训斥，重则打骂，而且每每以“维护圣教”的大帽子来教训人，令黄树兰苦恼不已。
这一次上路，他预先准备了不少的烟泡供应老父，但因中途不许停留之故，无法购买，是以尽管多方节省，进了川境之后，也几乎要消耗殆尽了。
刚才父亲对自己的这一番“教诲”，其实就是在告诉他，他的烟瘾还没有过足！
现在的黄树兰，在被船家一阵抢白之后，的确有些后悔不乘坐小火轮了。
而黄树兰并不知道，他和家人的生命，即将走到尽头。
“大姐，就要到朝天门码头了。”
在黄家人所乘木船不远处的一条小船上，黑子放下了手中的望远镜，转头对朱雪雁说道。
朱雪雁点了点头，警觉的望了望四周的江面。
“大姐莫要担心，那个硬爪子的船，头三天前便已经走在咱们前头了。”白金启看到朱雪雁神情凝重，笑着说道，“我估模着，他是已经发现了咱们，没敢下手，是以眼看要到地儿了，就放弃了。”
“头三天前？我怎么没有看到？”朱雪雁一愣。
“那小子乘的是小火轮，走得快，一晃儿就过去了。”白金启笑了笑，说道，“那会儿大姐刚好倦了，小睡了一会儿，是以没有见到。”
“你确定是那个硬爪子在一直追着他们？”朱雪雁的眉头习惯性的皱了起来。
“是的，大姐。”白金启点了点头，“不信大姐可以问问黑子，他也见着了的。”
“没错，大姐，确是那小子。”黑子也在一旁说道，“他那个媳妇和小跟班儿也都在船上。”
“他那个媳妇儿很是俊俏，不知道身手如何。”白金启嘿嘿地笑了笑，但他很快便注意到了朱雪雁眼中的怒色，意识到了她也是个女人，不由得立刻捂住了嘴巴。
“他竟然坐着小火轮？”朱雪雁没有理会白金启的略带狎亵的话，而是想到了另一件事。
“是啊！而且那小火轮的船主，还是个洋人。”白金启说道，“那条小火轮看起来也不象是载客的船，倒有些象是官船。”
“那这个人，只怕不是独行盗了，倒有些象是……”朱雪雁看了看大家。
虽然她没有说完，但是大家立刻都明白了她的意思，各各面上变色。
“大姐莫不是说，这人……会是官府派来的？”黑子有些迟疑的问道。
“有可能是那些假洋鬼子官儿派来的杀手，要做了黄大人一家！”小六说出了朱雪雁心中的担忧。
“要是那样的话，弄不好他现在就在前面等着咱们呢。”一直没有说话的老曹有些担心的说道，“不知道他会弄些什么洋玩意儿来对付咱们……”
“是啊！听说那‘六管神机连珠炮‘便是那姓林的狗官弄出来的，在海面上打过海盗，厉害无比，这一次倭寇入侵苔湾，也被这玩意儿好一顿收拾，死了不少人。他们坐的那小火轮要是装着这玩意儿，在前面等着，别说咱们这条船和黄大人的船，就是水上弟兄们的船，只怕也挡不住。”白金启的眼中少有的闪过恐惧之色。
“还不知道他们有没有这玩意儿呢！大家莫要先堕了自己的锐气！”朱雪雁看到大家面现恐惧之色，有些不满的说道，“那人到底是不是官府派来的杀手，还没弄准呢！”
听了朱雪雁的话，大家都安静了下来。
“如果他船上当真装着那连珠炮，又走在咱们前面，他这两天便应该趁着江面上没有过往船只的时候动手，那会子是最好的动手时机，但现在已经过去三天了，他并没有什么动作，这不合常理。”朱雪雁给大家分析道，“也可能象是老白说的，他见着了咱们，便不想再做这单子生意了。”
“大姐说的有道理。”白金启一边说着，一边有些不好意思的挠了挠头。他是见过多次“大场面”的人，按说不应该有这样的惊慌表现，之所以如此，实在是因为那加特林机枪的威力过于恐怖之故——和他有过交集的好多海盗，现在都死在了这种机枪的枪口下。
“话虽如此，可也不能就此认定他不是官府的人。”朱雪雁说道，“那连珠炮虽然厉害，但毕竟是火器，打起来动静很大，声音能传出老远，不可能不被人发觉，而且那东西体量很大，不易隐蔽，他未必会用。我估计，他很可能还是想在岸上动手。所以等靠了岸，我们就得格外小心了。”
“大姐说的是。”老曹点头道，“好在再走不远，就是朝天门码头了，上了岸，哪怕他真是官府派来的杀手，想要对黄大人动手，咱们也用不着怕他了。”
“是啊！咱们五个加上大姐，要是还对付不了他们三个，那咱们天地会，也就不用在江湖上混了。”白金启笑着给自己打气道。
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