伊藤博文终于向虚幻的敌手刺出了最后一刀,他方才收回手中的长刀,就听见身旁立时响起了一阵稀疏却异常清晰的掌声。////
“早就听说伊藤君是‘神道念流’的高手,今日一见。果然名不虚传。”西园寺公望由衷地称赞道——幕末维志士中素来不乏剑术高手,如坂本龙马、木户孝允等都曾是当年名满天下的剑客,他早听闻伊藤博文亦是个中好手,青年时曾靠着一柄长刀逃过了撰组的追杀。但即便是两人已相交多年,他却也是在今夜才第一次见到伊藤的刀术。
伊藤博文凝望着手中在月光下闪闪发光的百炼钢刀,对西园寺公望的称赞竟似浑然未觉。
西园寺公望沉默着走上前去,从伊藤博文手中接过了那柄长刀。他紧皱眉头,看着如同一潭幽水般的刀刃,语气凝重的道,“江户三大道场,‘北辰一刀流’专攻一个‘技’,而‘镜心明智流’则取一个‘位’,而‘神道念流’则重在一个‘力’字上。若论临敌之气势与力量,在三大道场中自然是以‘神道念流’为第一。但也唯因其过于重力,故也最难持久啊。”
“说得不错,西园寺君。”伊藤博文微睨了一眼西园寺公望,先是随口附和了后者一声。随后便从西园寺公望的手中取回了自己的佩刀,再几步走到白沙地边上的石桌旁。拿起放在桌上的刀鞘,将村正刀收入鞘中,待在石桌旁地墩子上安适矜持地坐稳后,他才重开了口:“陶庵,这么晚了还出来走,睡不着么?”
“阁下不也是一样么?”西园寺公望信步走到伊藤博文面前坐下,他凝望着伊藤博文深邃的双眼,问道,“敢问伊藤君,那封信的内容是什么?让您如此的紧张?”
听到西园寺公望的问话,伊藤博文长吁了一口气,仿佛要吐尽胸中郁郁闷气,他缓沉了口气,却没有马上答话。
“到底发生了什么事?”西园寺公望有些急切的问道。
“从福州传回来的消息,法国人打算为他们在远东的舰队购买式军舰。”伊藤博文叹息了一声,说道。
听到伊藤博文的回答,西园寺公望不由得一愣。
在他看来,只不过是法国政府为其在远东的舰队舰船装备,算不上什么重要的消息,但为什么伊藤博文知道这个消息后,会变得如此紧张呢?
“难道说,法国打算在东方增加兵力,为彻底吞并越南做准备?”西园寺公望试探着问道,“您担心法国吞并越南之后,会将目标转向日本,是吗?”
“不是。”伊藤博文摇了摇头,看着西园寺公望,“我担心的,不是法国,而是乾国!”
“乾国?”西园寺公望又是一愣,“伊藤君何出此言?”
“你可知,陶庵,这一次法国人是在乾国的福州船政局订购军舰。”伊藤博文说道。
“什么?法国人在乾国订购军舰?”西园寺公望一下子明白了过来,心里不由得一沉。
“是的。”伊藤博文点了点头,“而且这种式军舰的设计,据说也是出自于福州船政局的设计师之手。”
“这就是说,乾国的造船能力,已经远远的超过了日本!”西园寺公望叹道,“现在的乾国,竟然能够为法国建造军舰了!”
“据说乾国将为法国建造的,可能是将近4000吨的大型军舰,而现在日本正在建造的‘清辉’号,却还不到1000吨!”伊藤博文握紧了拳头,恨声说道。
西园寺公望紧盯着伊藤博文,“以目前帝国的实力,照这个速度发展下去,是根本不能够战胜乾国的!”
听完西园寺的话,伊藤博文喟叹一声,从肺腑里长长透了一口气,语气也变得暗哑阴沉:“是的!日本这样下去,是法战胜乾国的!”
“可是经过了苔湾战役的失败,似乎桦山君和山县君他们,还是不明白!”西园寺公望的声音里地充满了愤怒,“伊藤君,我真的是不明白,他们都是怎么想的!”
“你不明白?”伊藤博文叹息了一声,“整个日本,又会有多少人明白呢……”
西园寺公望急促的道,“山县君和桦山君都是军人,他们以黩武为乐,这样下去,会毁了日本的!”
“还好桦山已经走了,不然让他听到你这番言论,怕也是要把你和板垣退助一般的归于民党一流了。”有些让西园寺公望意外的是,听完他这一番激愤之辞,伊藤博文非但不为所动,反而与他打起趣来。
“归于民党一流那又如何?”西园寺公望心中怒气渐升,语气也渐渐转为凌厉,“改善民生、修养民力,民党的这些主张又有哪一个错了?”
“我这次从法国回国,在码头上见到了那些下等妓寮里出来拉客的卖春女子,伊藤君……你知道么?那其中大多是落魄武士家的女子!她们之所以如此,为的却只是让家人能有个温饱……伊藤君,如今我日本国把国之精英的武士逼迫到了这个地步,明修内政,改善民生,修养民力,难道有错么?”西园寺公望语言颤抖、容色惨淡,竟是如泣如诉,饶是伊藤博文素以心志刚强自诩,却也听得心下凄然。
最靠近这块白沙地的那间和室的门突然“吱呀”一响,不施粉黛的千代子穿着身素雅的和服随即出现在了场中二人的面前。她双手捧着一个漆盘,迈着细碎的小步走到二人面前,将上面摆放着的一壶清酒、两个酒杯还有几碟小菜一一在石几上摆好。
作这些事时,她始终低眉敛目沉默不语,只在转身欲走时才对伊藤博文在眉黛春山间眸光流盼,而后者则立时露出了一个赤倮倮的霪笑。
“千代子……”西园寺公望突然开口了,他望着那个面露惊讶之色的同样也是出身于武士世家的年轻艺伎,语气深沉的道:“你真的很幸运,碰到了伊藤君……”
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