老君堂伫立在荒野深处，如果没有高伟的路线图，肯定不会这么快找到。就算这样，秦歌的车子还是绕了好大一个弯路。远远看到那几间房舍时，已近黄昏，车声惊动昏鸦，从房前的老树上飞起，翅膀扇动，抖落几许荒凉。
老君堂非常简陋，只有四间房舍，前后左右排列。正门处，如果不是门上方一块匾，上书“老君堂”三个大字，不知道的人，根本不会把这里当成道观。那块匾早已褪了颜色，字迹模糊不清。两扇木门，漆面剥离，看起来千疮百孔，倒是墙面的青砖和檐上的宽脊，破旧中带着几许古朴。
这里显然早已没什么香火，所以才会显得如此萧条。
秦歌和贺兰慢慢推开大门，“咯吱咯吱”的门声，好像从荒原深处响起，屋里骤然飘出的烟香，让他们觉得仿似即将进入另外一个陌生的世界。
大门内显然就是老君堂的正殿，蒙尘的老君像，摇摇欲倒的香案，巨大的铜鼎，不散的烟香缭绕。秦歌与贺兰站在房中央茫然四顾，内心不由生起一股肃穆之意。老君像虽然蒙尘老矣，但仍然栩栩如生，它慈眉善目，但又透着庄重与超然。
铜鼎中仍有未燃尽的残香，香案上的烛火仍然明明灭灭，但四下里却一片寂静——死一般的寂静。贺兰的身子往秦歌边上靠了靠，秦歌虽不至于害怕，但这时也是全身肌肉绷紧，全神戒备。
如果这老君堂内果真只有一个老道，那么他很可能呆在另三间房内。村长说他老得眉毛都白了，难免眼花耳背，他听不见人来，也在情理之中。秦歌领着贺兰，绕过老君像，从后门出去，进入一个狭长的庭院。站在庭院里，前后左右各有一道门，除了身后是他们刚刚出来的正殿，其它三间屋舍，全都房门紧闭。
“这道观怎么会这么简陋？”贺兰轻声说。
“道观最初叫做静室，结构就是一间或者几间茅草房，有时候还会设在道民家里。道教始祖张道陵创立道教前，便曾在这样的静室中修行。现在有些道观，还保留了这一传统，所以，相当一部分道观，都挺简陋。”
贺兰诧异地看一眼秦歌，秦歌赶忙补充一句：“这都是那个民俗学专家高伟告诉我的。”
贺兰这才释然。
“有人吗？”秦歌大声地叫。声音在空旷的院落里传荡，隐有回声，但是，过了好一会儿，都不见有人应声。那个老道竟然好像不在这道观中。
秦歌不再犹豫，领着贺兰，先从左边房子开始找起。这间房显然是个起居室，里面有床榻被褥。右边房舍是杂物间，胡乱堆放着些农具与香烛。最后，秦歌与贺兰慢慢向着最后一间房舍走去。这间房舍最大，结构就是农村最常见的三间堂屋。
推门进去，贺兰立刻掩住了鼻子，秦歌也同时闻到了一些腐臭的味道。要知道这是8月，一年中最热的季节，这股腐臭不知在屋里盘旋了多久，这会儿门开，一下子急涌过来。贺兰甚至还干呕了两声。
刑警的本能，让秦歌飞快掏出枪来。他示意贺兰留在外面，自己慢慢走进屋里。
这里应该道观的后殿，一尊稍小些的老君像寸尘不染，面前的香烛，刚燃起不久，还剩下很长的一截。而且，屋内其它物件，也都非常整洁，一眼看去就知道有人天天打扫。
秦歌顺着那股腐臭味下去，进到西屋，立刻瞪大了眼睛。
西屋内空空荡荡，但是满墙都贴满了符纸，上面的符箓正是秦歌早已非常熟悉的再生符。符纸这时忽然齐刷刷颤动，那些“哗哗”声起初还很微弱，但落入秦歌耳中后，却愈来愈响，到最后简直就如同万马奔腾了。
这样的场景秦歌已是经历第二回，上次是在杜刚的家里，不知真是医生说的精神性麻痹，还是这些符具有某种神奇的力量，他险些丢了性命。现在，置身于相同的境地，他的身子开始剧烈地颤抖，耳中的轰鸣让他的头痛再度发作。但这时，他已经顾不了这许多，眼睛死死盯着屋中央空地上的一具尸体。
尸体身着崭新的道袍，露在外面的头和双手，俱已高度腐烂，数不清的蛆虫在上面蠕动。看见尸体花白的头发，秦歌立刻猜到死者必定就是那位通神符箓的明慈道人，他孤身一人在这道观内，死后无人收尸，落得眼前这般境地。
但是，事情显然没有这么简单。
明慈死去显然已有多日，但外面的老君像寸尘不染，香烛也是刚点燃不久，这说明道观内，除了道人，至少还有一个人存在。那么，是不是他在道人死后，替他换上新道袍，并且将满屋都粘上再生符？
那人是否就是秦歌与贺兰此行要找的苏雪林？
脑袋里像是有些熔岩在滚动，秦歌大口地喘息，只觉得胸闷气短，如果再在这房里稍呆片刻，他觉得自己就要窒息了。
踉跄地回身奔到院里，大口呼吸，仍然觉得四肢无力。他惊魂未定，忽然感到了些恐慌。院子里异常安静，贺兰居然不见了。
秦歌大声叫着贺兰的名字，声音在四壁回响，却听不到贺兰的任何回应。
刚才他在屋内只呆了短短的几分钟，贺兰居然在这么短时间内消失了。要知道贺兰也是公安大学毕业，在校期间学习过博击，一般人想要在这么短时间内制住她，而且不发出任何声响，那真的是件非常不容易的事。
“苏雪林，我知道你在这里，你给我出来！”秦歌大声叫。
风从很远的地方呜咽而过，暮蔼已经完全把庭院笼罩。秦歌一步步向前，好像每迈一步，身边的黑暗便要浓烈几分，星月的光辉淡淡的像一层薄雾，落在庭院里居然也多了几分诡异的气息。他仔细倾听，仍然听不到一点动静，正满月复狐疑时，忽然听到一声尖叫，他立刻毫不犹豫地拔足飞奔，向着叫声方向跑去。
穿过前面的正殿，出了大门，星光下，只见贺兰倚坐在吉普车前的地上，低垂着脑袋，显然已经没有了知觉。秦歌大骇，几步奔过去，就在这时，一道黑影从他身边倏然飘过，他匆忙回头，只见到一个女人的背影已经冲进了道观大门。
这时候，秦歌面临一个抉择，地上躺着贺兰，犯罪嫌疑人跑过他的身边。几乎没有过多考虑，他还是俯，将贺兰的身子抱在怀里。
贺兰还有气息，显然只是昏迷。秦歌掐住她的人中片刻，她便悠悠醒来。
“我的枪。”贺兰模着头，面上还有痛苦的神情。
原来刚才秦歌进入西屋，贺兰实在受不了屋里腐臭的味道，自己走回到庭院里。忽然，她似乎听到一些细碎的声音，一道黑影从她身边一闪而过，向着正殿方向奔去。她情急之下，掏出枪，回首叫了一声秦歌，不等秦歌出来，便大步追了下去。
正殿门外，她失去了追踪目标，只稍一迟疑，脑后便遭到了重重一击。
那时候秦歌在西屋内，耳中一片轰鸣，脑袋都要崩裂开来，根本就没有听见贺兰的叫声。至于那声将秦歌引到车边的尖叫，并不是发自贺兰。
那女人——这时候秦歌和贺兰肯定她就是苏雪林，冒险袭击贺兰，难道就是为了夺取她的枪？她抢了枪之后，为什么会反身逃进老君堂？如果她借着夜色逃入旷野，纵算警察有车，但四面苍茫，夜色又浓，逃月兑的机会，至少比返回老君堂要高得多。
秦歌问贺兰要不要紧，贺兰站起来，摇头示意自己没事。俩人一前一后，再次进到老君堂里。这回，秦歌双手握枪，高度警惕。
他忽然想到，老君堂一共有四间房舍，前面三间他们都已经查看过，最后面的房子是三间的堂屋，还剩下一间东屋没有进去过。苏雪林逃进老君堂，是不是因为在那东屋里，有什么让她割舍不下的东西？
进到院中，一眼便见到后舍的东屋中亮着灯光。
秦歌与贺兰毫不迟疑，立刻奔过去，小心地进门，贴着墙壁，慢慢向里看去。俩人紧绷的身体松弛下来，也不再隐藏身形，慢慢站到门边。
东屋内，地上竖立着至少十根蜡烛，一个长发黑衣的女人，便盘腿坐在这些蜡烛中间。东屋与西屋一样，四壁上粘满了符纸——再生符。
这是一个异常诡异的场景，一个长发女人坐在符纸与烛火的中央，她面前的地上，还放着一把枪。
秦歌这时忽然有种预感，女人抢去贺兰的枪，也许只是要用它来结束自己的生命。所以，此刻她才能够如此坦然面对两个警察，甚至，她的脸上还带着些笑意。
“我就是苏雪林，你们终于找到我了。”那女人说。