云罗便带了绣桃、阿翠两个轮流到书房里陪读，这其间花无双领了一个比云罗稍大的女娃入府，与云罗作伴，这女娃字‘小花儿’，自称是花无双从良姐妹的女儿，是一个长得极为灵透的小姑娘，与云罗一道在书房里读书识字，接受杜绎与花无双的教诲。
谁也不曾想到，杜绎在萧府一呆就是整一年，这一年他用心教授云罗，从诗词文学到历史典故，野史经传，但凡能教的一古碌都讲了。
小花儿一脸懞懂地看着云罗，今天说的是历史人物，与其说是杜绎在讲，云罗也讲了不少，师生之间一问一答，或提出建议，或有所质疑，云罗直问得杜绎时而沉思，时而微怔，她倒成了一个过客。
小花儿忆起母亲与姨母私下提起时说的话，“公子爷是个能人，再过数年，只怕是个厉害人物。”公子爷很厉害，会像云罗这样么？
十月，春姨娘诞下一女，写家书传京城，萧众望与蔡氏令人送来了两车礼物，一车吃食，一车布料、摆件，那些精致的摆件，正静默倾诉着，萧众望而今位高权重，不仅是皇帝跟前的重臣，而是权倾朝野的人物。
萧众望给这女儿取名“初真”，听说在春姨娘之前，夏姨娘亦产下一女，取名“初疏”，其名字缘于冬姨娘笑言“亦是天真亦疏狂”，冬姨娘认为夏姨娘本是疏狂人，不知是取笑她，还是旁的缘故，竟让萧众望给夏姨娘所生的女儿取了“初疏”的名字，萧众望又给春姨娘所生的女儿取了“初真”。
夏姨娘知晓缘故后，少不得在心里暗恨冬姨娘。
就在春、夏二姨娘双双生女后不久，萧众望再度纳了一位贵妾，人称秦姨娘，原是宁国公世子的庶女。不仅人生得貌美如花，还颇有才华，精通棋艺，又会歌舞。颇得萧众望喜欢，接连数月，萧众望都呆在秦姨娘屋里，冬姨娘失宠。
京城来了人，云罗少不得要见见他们，问些京城里的事，因着功课多，早前一月两封信也改作了一月一封。
来人是萧众望与蔡氏的心月复：“回小姐话，伯爵爷身子康健，太太甚好。府里的事多，太太得照顾好四小姐、四爷、七爷，还得打理内宅。”
她又问了萧家二房一家的事。
来人道：“二老爷做了京城李县的知县老爷，二太太和大爷、二爷、小姐们都好，八月时二房的周姨娘为二老爷添了位小姐。只是……”他摇头轻叹了一声。
一边坐陪的春姨娘追问道：“只是怎样了？”
来人回道：“许是周姨娘怀着时吃得太好，月复大难产，孩子是平安顺遂的出生了，周姨娘的身子却毁了，往后再不能服侍二老爷。”
春姨娘心下明白这话里的意思，只怕周姨娘是伤了女人的根本。她在来江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好，梅姨娘面上敬着二太太。那是因为二太太能护她，而萧众敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧着好，心里如何想的却令人寻味。
周姨娘恃宠而娇，这在内宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她进门的，而周姨娘早前嫁过人，府中上下俱是知晓的。她这样一来，二太太与梅姨娘都容她不得。
只怕，周姨娘的难产也她们都月兑不了干系。
她们没把人弄死，却直接毁了她的身子。失宠的冬姨娘还有复宠的希望，而周姨娘却是复宠都不能。但她还有活下去的希望，她亦生了一子一女。
来人轻声道：“周姨娘因病着，疏于照顾六爷，不想六爷因染上风寒竟一病没了。”
因着萧元禄与春姨娘的萧元武相差不大，她不由得惊呼一声：“没了？”
来人道：“周姨娘只顾着自个伤心了，又加上二老爷去了梅姨娘屋里，六爷就没了。为这事，二老爷没少发火，早前二太太就说要把六爷寄在她名下，可周姨娘要死要活说什么也不同意，小的来时，听说周姨娘越发病得重了。二老爷正和二太太吵嚷着要新纳一房侍妾……”
风流的男人，永远改不了本性。
周姨娘也好，冬姨娘也罢，对于萧众望兄弟来说，女人永远是附庸、是玩物。
云罗低垂着头，只听着春姨娘与来人一问一答地说话。
春姨娘又问：“年前，我和老管家令人拾掇了五车节礼，伯爵爷和大太太可满意。”
来人笑道：“伯爵爷直夸二小姐是个能干聪敏的呢。”
春姨娘微愣，虽然是她帮忙拾掇的，可这些东西都是因为云罗的缘故才有的。人家是嫡女，她永远都是侍妾，勾唇一笑，心头悲凉，什么时候萧众望才能夸赞她一回，只要他夸了，她就会觉得欢欣。
云罗问：“宁国公府的秦二小姐嫁到京城了？”
来人又轻叹了一声，直叹得云罗心里七上八下的。
春姨娘追问着缘由。
“原是极好的，去年九月成的亲，起初几日王三公子倒是拿她当宝贝疼着，不知怎的，王三公子就看上了新女乃女乃屋里的粗使丫头，听说是个叫鸣蝉的，三少女乃女乃自是不愿意，王三公子不管不顾，强纳了鸣蝉做四姨娘。这鸣蝉做了姨娘后竟比三少女乃女乃及其他姨娘还要得宠。
三少女乃女乃不过训斥了四姨娘几句，竟被她告了状，王三公子狠狠地将三少女乃女乃给打骂了一顿。奴才离开京城前，夫人和二太太都去探望了，听说三少女乃女乃只怕得三两个月才能下床。王丞相听说后重罚了三王公子，可这样一来，他再不去三少女乃女乃屋里，他还留下话，说往后再不找她，还说三少女乃女乃就会吃酸拈醋，连男人都服侍不好。”
只怕这唤作鸣蝉的粗使丫头就是个不安分的。
花无双听过王三公子的恶名，这秦家又怎会不知？秦家为了自家前程富贵，拿定主意要牺牲秦氏罢了。
春姨娘心里闷闷地想着自家刚满几月的女儿初真，待她大了，还得早早寻个好人家才好，哪怕是个小户人家也成，只要她能做正妻嫡母、那女婿能善待于她。
然而，在这些事上，春姨娘身为侍妾却替自己的一双儿女做不了主，得看萧众望，更得看蔡氏的意思。
一番纠结，她的目光锁定在一侧坐在云罗身上，她到底是嫡女，亦是萧众望看重的女儿，许与她处好了，待到将来能瞧在与初真、元武一处长大的情面上帮衬一二。
下人奉递了一个小匣子，“这是伯爵爷、大太太令奴才捎给二小姐的。”
云罗启开一看，除了两套头面首饰便是几张银票，粗粗地看了一遍，笑着令绣桃收下。
下人又拿了一锦囊，“这是伯爵爷、大太太令奴才呈给春姨娘的二千两银票，说钱塘萧府诸事还得春姨娘打点，是给春姨娘的赏钱。”他压了压嗓门，低声道：“大太太说，五爷和六小姐一年大一年，春姨娘可为他们置些聘礼、嫁妆备着。”
春姨娘顿时双眼一亮，她在这儿虽是静了些，蔡氏给她二千两银子，便是心里有她。有她在钱塘萧府坐镇，蔡众望放心，蔡氏也放心的。
石头给萧府奉的利银是直接交给云罗的，而其他商人交上的利银则过了春姨娘和老管家的手，老管家萧实是萧家的忠仆，自不敢挪用，如实做了账目，到去年底前一并送到了京城。李三五百，张四五百……这人多了，竟有好几万两银子。
蔡氏突然有了很多银子，出手也阔绰起来，外出参加各式酒宴，或打赏，或言语，都有了大家贵妻的款儿，反倒入了萧众望的眼，竟对蔡氏多出几分敬重。
春姨娘笑道：“回头代我向太太叩首谢赏。”
下人又道：“二房的大爷一早订了亲，年节刚过完，官媒领了女家太太来府里商订婚期，定在五月初二。临安府朱家备了厚礼，来的时候经过临安府，已经约好了，回去时与朱家人一道入京。”
云罗微蹙着眉，她在心下暗自想着萧元甲，这才多大的孩子，转眼就要成亲了。
“二太太说，大爷成了亲，就让他在府里安心读书，准备下届的大考，若中了功名许是要回江南的。”春姨娘令丫头给他递了一盏茶，下人接过，“二太太与太太正商议着要给大小姐寻门好亲。”
云罗忍不住道：“大姐姐才多大的人呀……”
下人笑道：“太太也是如此说的，可二太太说大小姐不小了，在京城指月复为婚、订女圭女圭亲的都不少呢。”他小心瞟视着云罗，不仅是大小姐，待大小姐定了亲，再过一年半载只怕就轮到云罗了，只是云罗是个病秧子，京城人尽皆知，这倒真真难住了萧众望夫妇，早前萧众望想把云罗许给豫王世子。
在去年秋天的赏花宴上，蔡氏旁敲侧击过，可很快就被豫王妃给否了，竟是嫌云罗身体孱弱，旁的无论样貌、才学豫王妃都是乐意的，只这一样就不愿意了。