彼时，言府荣寿堂西暖阁一片寂静。
言老太君漠然地对跪在下面的言茜绾道：“你也大了，有自己的心思了，我也管不动你了。俗话说的好‘女大不中留，留来留去留成仇’。既这么着从今个儿起你就好生待在屋子里绣嫁衣吧，我自会寻一门妥帖的亲事于你。这样也好歇了那些混账心思。”
言茜绾只觉眼前一道焦雷响过，哭着说：“老祖宗，绯夏再不敢了老祖宗！老祖宗，好歹让绯夏再服侍您两年，求您了老祖宗！”
言老太君冷冷地道：“不必了，你嫁人后贤良安分些，多少为你姊妹再挣点脸面就算是对我的孝敬了。回去吧。”
言茜绾又求了一阵，见祖母仍是无动于衷，伤心绝望之下，又问道：“老祖宗，能否告诉孙女所嫁何人。”
言老太君淡淡地道：“自是找个不在乎你名声又能对言氏有利的人家。”
言茜绾凄凉地笑说：“所以不论那人品性为人如何，样貌年龄如何，我都得嫁是吗？只要他对言府有利，我都要嫁是吗？”
言老太君只轻轻地“嗯”了一声。
言茜绾木然地道：“绯夏知道了。”临出门前，希冀地道，“老祖宗，您可曾真心疼爱过绯夏？”
***沉默半天，方响起一道听不出喜怒的声音：“或许有吧。”真心疼爱吗？她虽只将清儿看作自己的孙女，然因其冷静睿智，于祖孙天伦之情上，未免有些遗憾。而绯夏刚好替她弥补了这份遗憾。每每撒娇淘气之时，她也曾恍惚地想这也是孙女啊，自己也也要替她谋划一番，让她幸福一生才是。可一思及家族未来，她便清楚的知道，这是孙女，但这个孙女最先要考虑的不是她的幸福，是言氏一族嫡系的发扬，是值多少价值。这便是她的命！***
待人走后，言老太君又静坐了片刻，方道：“卢嬷嬷，自今日起着人看守住茜小姐。没我的命令，不得让她踏出西府半步。任何人没有我的许可，不得去探望她。”
卢嬷嬷忙领命而去。
不到三日，言莉绾等都得知言茜绾被老太君变相软禁的消息，一时间众说纷纭。但众人均知，这次不同于七年前那次，她再无翻身的可能。因为她已定下了人家——礼郡王庶子，京中有名的“画痴”康邵。
外人皆道言府庶长女好命。即便当场对公子墨表达倾慕之意思，仍有显贵之家求娶，这便是百年世族的威望。
菲乐居内，言菲绾没好气地对冯姨娘道：“你不是说言茜绾这次肯定没好下场吗？为何还有这般好的亲事？即使是庶子，那也是郡王府的庶子，将来若是运气好，保不齐还能捞个三等护国将军的封号，那时她才威风呢！”
冯姨娘呷了口茶，悠悠地道：“急什么？这郡王府岂是那么好进的？再说你只看到表面，却不知这内里的情况。这康邵不过是婢女所生，生母没什么地位，礼郡王那么多庶子，哪轮的到他当三等护国将军。再说他那个人除了画画，诸事不管，即便给他当他也不会要。想那郡王府的水啊，可比咱们府里深得去了，依言茜绾那不长脑的性子，有的她受！”
言菲绾这才稍稍释怀些。
莉静院中，言莉绾写完一张纸，又揉成一团扔掉，另拿一张再写，再扔掉……
如此反复几次，她忽地扔下笔，对左右道：“走，去清茗阁。”
巧心踟蹰地道：“小姐，您是要去……”
言莉绾顿了顿道：“这么多年她确实对我不错，没有她我不可能像现在这么悠闲。不管如何，多少尽点自己的心意吧。做人固然要为自己绸缪，但也不能太无情无义。”
“可是素小姐同你们一向没什么交情。您即便去求她，又如何？”
“那我也得去。”
“小姐……”
“不必多言，走吧。”
巧心巧意相互对视了一眼，深深地叹了口气。
不多时，三人便来到了荣寿堂东侧的清茗阁。看着低调奢华的建筑，言莉绾有些却步了：这就是言素绾同她们的区别吗？光是居所就不知用心多少，哪像她们三个，都是一模一样的构造。走进清茗阁，内里一片寂静，丫鬟婆子们均井然有序的各司其职。及至廊下，便有丫鬟前来引路，除了她主动询问的事外，旁的一概不多言，她不禁暗暗佩服。
明间里，言素绾正低头缝制什么，四个大丫鬟敛气屏息地分站在两边，见到她来，恭敬地屈膝行礼。
素绾听到丫鬟们的声音，抬头笑着说：“莉妹妹来了，快请坐。”
言莉绾略福了福身道：“莉绾见过姐姐，谢姐姐赐座。”
落座后好奇地问道：“不知姐姐在做什么？”
素绾浅笑道：“没什么。煦哥儿学里过几日要蹴鞠比赛，我帮他们缝些头带，上场时好区分点。”
言莉绾羡慕地道：“姐姐和煦弟的感情还是那么好。”
素绾笑笑。
过了会儿，言莉绾斟酌地道：“不知姐姐可知晓绯夏的事？”
素绾平静地道：“略知一二。”
言莉绾忽叹了口气道：“绯夏的性子实在是太过要强了点，做事冲动了点。即便如此，老祖宗这次的惩罚也着实重了点，姐姐您说是吗？”
素绾皱着眉道：“莉妹妹慎言，老祖宗并没有惩罚绯夏姐姐。”
言莉绾忙道：“虽无明面上的惩罚，但要她嫁入礼郡王府，不是比任何惩罚都要残忍吗？”
素绾不赞同地道：“莉妹妹这话我就听不明白了。嫁人之事自古以来就是‘父母之命媒妁之言’，怎么能说是惩罚呢？”
“姐姐难道不知这礼郡王是何等地方？绯夏那样的性子进去了焉有活路？”
“莉妹妹这话可就奇了。礼郡王府怎么就没活路了？依着妹妹的话，绯夏姐姐要嫁给谁，嫁入哪个府才算有活路？”
“我……这……可礼郡王的主子女眷实是多了点。”
“那么哪家又是独门独户，只等着她嫁过去就当家做主的呢？”素绾意味深长地看着她说，“莉妹妹，礼郡王府虽人口众多，然因康邵公子醉心丹青，并不同谁过从甚密，倒也颇得几位兄弟的照顾。倘若她能跟着康邵公子一心一意过自个儿的日子，自是无人会难为于她。别忘了，她身后可还有言氏一族；但若是她仍执迷不悟，那么她身后便没有言氏一族。如何做对自己才是最好，相信绯夏姐姐心中自可定夺。”
言莉绾若有所思，却仍不甘心地问道：“虽则如此，恐绯夏一时转不过这个弯来。姐姐，难道真的不能去求一求老祖宗吗？好歹换个简单点的人家。”
素绾淡淡地看了她一眼说：“换？‘好女不许二家’的话莉妹妹忘了么？百花宴上绯夏姐姐的名声已经受损，若是再退亲，那她才真是没活路了。莉妹妹仔细想想可是这个理？”
言莉绾咬唇不语。又默坐了片刻，方起身告辞。
待人走后，如茹嘴快地道：“小姐，莉小姐倒是挺知道感恩的。这会子人人躲还来不及，她倒有勇气来找您。”
素绾摇摇头：“未必。”
如茹不解：“这怎么说？”
素绾低头缝了一针，方道：“你看她这些年做的事，哪件不是帮自己铺着路？她与绯夏姐姐也不过是相互利用罢了。这感情中一旦掺杂了利益，还剩多少真心，只有她们自己知晓了。今日她前来既是为绯夏姐姐求情，也是为她自己探路。”
如茉点点头道：“小姐说的不错。莉小姐虽句句说的是茜小姐，但话中何尝不是为她自己试探。这嫁过去就能当家做主，主子女眷又少的，墨家便是。”
如茹吐吐舌头：“我还以为莉小姐最是清心寡欲呢！”
如若感概道：“深宅内院的，谁能清心寡欲的活着？便是我们小姐，也得处处提防小心。”
其余三人心有所感的点点头。
路上，巧心迟疑地道：“小姐，既然素小姐不肯帮忙，要不我们去求求老太君吧？”
言莉绾看了她一眼说：“不必了回去吧。”
“可是小姐你不是要……”
“现在不必了。”
又走了会儿，只听她喃喃地道：“巧心，你说我从现在开始讨好老太君，夫人，还来得及吗？”
“小姐您说什么？”巧心疑惑地问。
言莉绾迷茫地看着天空道：“没什么，我需要好好想想，想想……”
此时的谢府别苑却是一片乌云笼罩，丫鬟小厮们都被远远地给打发了，偌大的书房只剩下谢广然和谢馨菡二人。
谢广然一脸闲适地道：“舍了我一本珍藏，换了些什么？”
谢馨菡撇撇嘴：“换了一身骚。那王家可真一点都不弱，安排的这般周密，还能坏我计划，想到就恨的牙痒。”
谢广然挑挑眉道：“早就告诉过你第一世家可不是白当的，自有过人之处。”
“可祖父不是说这只是明面上的第一世家吗？”谢馨菡不服气地道。
“能明面上是未尝不是种实力的象征。你还要继续蠢下去吗？”
“哥……”
“行了，往后没我的允许不得擅自行动。这是第一次，也是最后一次，别怪我没警告你。”
谢馨菡扁扁嘴：“知道了。不过这次的奴仆可以交给我处置吗？”
“随便。没事的话出去。”
谢馨菡噎了下，方道：“那妹妹下去了。”无人应答，她只好自行离去。
谢广然兀自沉思半响，忽勾起唇角道：“公子墨么……有意思。”