姚士卿发完一通火，这才想到李名远和李小婵父女两个还在，便收敛了怒气，多了一分笑意，劝勉道：“一时失利，也不是什么大不了的事。更何况，今天你们能够及时觉察事情不对，特意挑了同样的村子来探访，发现其中的隐情，实则是大功一件，所以你们大可不必自责。”
虽然姚士卿如此温和地笑着说话，但是亲眼目睹了先前姚士卿的冷厉狠绝，李名远还是没有办法微笑以对，当即不停地拱手施礼，自责己过。
倒是李小婵，说了一句“多谢大人宽慰”的话，便垂首微笑立在一旁，静待姚士卿吩咐。
一旁的姚怀瑾忍不住多看了李小婵几眼，觉得这样温柔沉静、从容镇定的性子，或许，真的能帮上姚怀礼不少。只是，夫妻之间，真的只是互相有用就行了吗？姚怀瑾不觉走神想多了。
“这样吧，今天下午，由怀瑾陪着你们，继续把剩下的和牛岭一样村子都走访一遍，看情况，咱们再做决定。”姚士卿见李名远被吓得那副呆样，也不想多留他在面前碍眼了，温言吩咐道。
姚士卿想，王梅香一被送回王宅，王大富必然心生怨恨，有所动作，正好让姚怀瑾跟着，探查清楚那些村子的情况。对于李名远，姚士卿是真心不敢信任，而李小婵虽然值得托付，但到底是个姑娘家，若是到时候碰到村夫莽汉的，难免要吃亏，派姚怀瑾跟着，也能多少护着她一些。对于自己这个内定的儿媳，姚士卿还是很关心的。
“中饭，就在府中用了吧。反正瞻远院也收拾干净了，你们一家搬进来不过是早晚的事。午饭后，就先在那里歇着吧。午饭，一会儿本官让人给你们送过去。你们各自吃，免得你们不自在。”姚士卿倒是体贴，将李名远和李小婵做好了妥善的安排。
李名远和李小婵不能拒绝，点头应了下了。少不得又要感谢姚士卿一番。
下午，太阳刚一不那么炽热，姚怀瑾和李名远以及李小婵就出发了，将要探访的，自然是那些在李名远第一次前往时，就恶意不给他好脸色看的村子。
上午的时候，李名远和李小婵两个人已经把城西这样的村子探访了一遍，几个人一合计，决定下去到城北去看看。
其实，百姓趋利。而姚士卿这个知府恰巧是能给他们利益的，所以西川府城周围的村子，大多数还是愿意配合李名远工作的。极个别的，诸如牛岭，那也是村子里主事的人敷衍塞责。不愿意配合罢了。
所以，很快，三人便将城北的这些村子都走访了一遍。
大约是因为有姚怀瑾压阵，这些村子主事的人比之前上午李名远和李小婵碰到的那七八个，都和善一些，未开口先有笑，说话也甚是恭敬。
只不过。好话说了一箩筐，却丝毫都没有让李小婵他们去田地里查看庄稼的意思。
姚怀瑾将一切都看在眼里，想着姚士卿私下里的计划，便没有强求，将自己想要知道的讯息打探清楚，便领着李名远和李小婵离开了。
正因为此。不过半个下午的时间，城北这些一开始就不理会李名远的村子，就被他们三人给探访完了。
看看时间还早，李小婵便建议三人再将城北的之前墙头草一般的村子探访一番。
姚怀瑾自然是赞同。
李名远也不敢有异议。
三人便又马不停蹄地赶赴这些村子。
其实，这种村子反而是最多的。正因为人人心里都是趋利的，所以才会下意识地观看情势，哪边情势好就依附哪边。但是因为此行有姚怀瑾这个知府大人的二公子压阵，所以这些村子大多都表示随时欢迎李小婵视察田地里庄稼的长势，哪怕立刻开始也没有异议。
想着此行最重要的是模清这些村子的情况，李小婵谢过主事的人，约定了之后再来详细查看庄稼的情形，便离开了。
当然，也有村子不知道从哪里得到了好处，像牛岭一样敷衍塞责，不愿意配合的。
姚怀瑾将这些村子记在心里，等着回去向姚士卿禀报。
这一探访，就到了暮色降临时，才勉强将这些村子走访了一遍，三人均是累得身心俱疲。李名远身子骨最弱，几乎已经挪不动脚步了。
抬头看看天色，这会儿城门应该也早就已经关了，而位处城东的李家村离着这里更远，再说周围也没有其他村落，只有一片茂密的树林。因为西川府城四面地村落，大多由天然的密林隔开，周围荒无人烟，想要绕过密林，得花费不少时间。三人无法，只得选了一处临河的空地，打算露宿一晚。
这个提议是李小婵提出的，姚怀瑾和李名远一开始还不同意，觉得李小婵一个姑娘家露宿旷野，还有姚怀瑾这个男人在旁，实在是不方便。尤其是姚怀瑾，心里知道姚士卿想要撮合姚怀礼和李小婵的念头，更是激烈反对。若是将来李小婵真的成了他的嫂子，日日生活在同一个屋檐下，那今日的同宿密林，不免会成为两人之间的一个疙瘩。
于是，三人又强行往前赶了一段路，想要看看能不能好运地碰上一户人家。
但是，很快李名远就坚持不住了，倒在地上喘着粗气，再也挪不动不了了。先前被何氏和王梅香先后派人毒打留下的旧疾，在过度疲累之后，也隐隐地有了复发之势，这更让李名远不敢再多劳动自己一步了。
见李小婵再次提议，李名远默认附和，姚怀瑾看看天色和路程，确实一时也难以赶回去，只得同意了。
先找好了一处平坦干燥的地方，将李名远和李小婵父女俩安置好，姚怀瑾这才到处寻找干燥的树枝。找了一堆干树枝之后，姚怀瑾先是生起了一堆火，又用剩余的干树枝围着火堆做了三个简陋的地铺，又往上面铺了一些干草和干树叶，再用青翠的草和树叶将地铺边上围了一圈儿，以免火星子溅着了地铺，这才又请李名远和李小婵躺倒地铺上休息。
李名远瘫在地上一动也动不了，姚怀瑾只得咬牙，拼着剩余的力气，将他背到地铺上。
李小婵早就已经坐到了其中的一个干爽简陋的地铺上，往火堆旁偎了偎，感激地冲姚怀瑾说：“二公子，真是多亏了你！要不然，我和我爹，都不知道该怎么办才好呢！”
姚怀瑾将背上的李名远放下，有些不好意思地说：“李姑娘你可千万别这么说！要不是因为我，咱们也不至于露宿荒野。委屈你了，一个姑娘家，跟着风餐露宿，受累了。”
李小婵知道，姚怀瑾是说先前因为他坚持从城北和城西之间的密林穿过，想要看看周围有没有散户，才导致了三个人现在露宿荒野，便忙劝慰道：“二公子说的是哪里话。你能来帮我和我爹镇场子，我们已经很感激了。”
李小婵越是说感谢的话，姚怀瑾越是觉得不好意思，便借口取水，到河边去了。幸好姚怀瑾事先带了个水袋，这会儿想要取水也不难。
取来了水，姚怀瑾将水袋递给李小婵，歉疚地说：“荒山野岭的，找不到井水、泉水的，李姑娘你将就着用一些吧。走了一个下午，早就该累得口干舌燥了。”说完，姚怀瑾猛地想起，这是自己日日用的水袋，现在递给李小婵用，是不是有些不合适。
就在姚怀瑾心里纠结不清的时候，李小婵倒是很落落大方地接过水袋，拧开了口，仰头咕噜咕噜地喝下去了，顿时，一股甘甜和清凉直达心扉。李小婵深以为，这纯天然的河水未必不如后世的自来水。想当初她在科研所，每天要研究的都是怎么发展绿色农业，可是这里，到处都是绿色农业，所患的，只是不够高产而已。
姚怀瑾见李小婵那么不避讳地饮完水，十分爽利的样子，不觉红了脸，既是因为那水袋原本是他惯用的，也是因为他一个男人反而不若李小婵一介女流爽快。想到姚怀礼日日说的我们江湖女儿怎么怎么样，姚怀瑾脸上隐约的红晕渐退，心也跟着明朗起来。
一旁地铺上的李名远，一听说有水喝，立刻就一骨碌爬了起来，吵着要喝水。
李小婵无奈地将水袋递过去，李名远立刻拔了塞子，仰头咕噜咕噜地灌了起来，却因为喝得太急，被呛得眼泪都流出来了。
姚怀瑾见李名远清醒了过来，便嘱咐了两人几句注意安全的话，自己朝林子深处走去。
不多时，就见姚怀瑾一手拎着一只野山鸡，一手拎着一只野兔子走了过来，微笑着说：“好在秋天正是打猎的好时节，咱们这才能填饱肚子。”
一听说有吃的，李名远立刻激动得一点困意都没有了，直勾勾地盯着那野山鸡和野兔子，眼神炽热，恨不得生吞了它们。