花晋明也是这个意思，于是又是一番风风火火的回程。
回到合浦，花晋明凭了一处院子安顿好家人，便找人来写下文书，再斟酌着备上厚礼，事还不少的。
邓三太太听说丈夫女儿回来了，立马便赶去看望的。
只是再见花如香，就是邓三太太这做母亲的，都快认不出女儿来了。
就见花如香额上的伤已结痂，可就是好了也留下个疤痕，终究是破相了，这让一个未出阁的姑娘如何是好。
也不知是否是因死过一回了，花如香往日的神采荡然无存，邓三太太搂着女儿痛哭，花如香也只木木地随她去。
“怎么成的这样？”邓三太太太问花如香服侍的人。
起先他们还不敢说，到底是赵嬷嬷说了，“是大女乃女乃跟老太太说，若是想在京人中立足，做亲联姻最好。老太太听了便让老爷做主将小姐许给当地的蛮族。”
不等赵嬷嬷说完，邓三太太便飞一般地出去了，“梅子青我要你的命。”
梅子青如今不比往日了，是当家女乃女乃了，且还身怀子嗣，是家里头等的金贵人，所以方才花如香身边的人才这般忌惮。
待邓三太太到来时，梅子青正歪在榻上吃燕窝的。
见邓三太太满面晦气而来，梅子青连眉眼都不抬的，道：“媳妇身有不便，礼数不周，望太太见谅。”
邓三太太原就是一头怒火，再听梅子青敢这般轻慢她，最后那点子忍耐便没了，冲过去拽住梅子青的衣襟就往地上摔的。
梅子青这些时日仗着有孕，就是花老太都要让她几分的，被奉承惯了，没想到还有人敢对她动手，所以一时不防就被邓三太太摔了个仰面朝天的，惊得半日回不过神来。
自然梅子青屋里服侍的人也不是死的，见梅子青挨打了，都上前去拉邓三太太的。
好不容易把邓三太太给拉起来，邓三太太见手够不着了，就改用脚的，那是又是踢又是踹的。
梅子青的肚子生受了好几脚。
起先还没感觉，少时梅子青就觉小月复坠胀的，只是她那里顾得上这些，也不起来了干脆躺地上耍泼打滚，要把花老太和花晋明都闹来瞧的。
只是这一通闹腾后，让梅子青觉着月复痛越发了。
少时，有人便见梅子青裙子上，慢慢溢出红来。
“不好了，见红了。救命，大夫，快请大夫。”梅子青的女乃妈惊慌失措，大喊大叫地跑出去了。
邓三太太是过来人，自然知道是怎么回事，初时她也吓了一跳的，但随后想起自己女儿来，她又朝梅子青啐了一口，“活该的报应。”说罢，便回花如香屋里去，也不去管梅子青的死活。
也是素日里梅子青要强，身子骨也壮，一剂安胎药下去还有用的，这才保住了身子。
只是到瓜熟蒂落前，梅子青都不得再下地了，要小心养着的。
而花晋明在听说事出是因的邓三太太，立马就过来拿问的。
花老太更是连身子都不保重了，大呼小叫地要花晋明休了邓三太太。
邓三太太越性不管不顾了的，当面指着花晋明就骂的，“良心被狗吃了的东西。有胆你只管休，不过是一拍两散的事儿。你我夫妻这些年，你做下的那些事儿，便别指望我还能守口如瓶的。只要我张张嘴往外头一说，花晋明你就是不吃官司，族中家法侍候那是轻的，革除族籍才有你受的。”
花晋明登时被邓三太太逼退了几步，气势自然就弱了，最后只强作脸面教训邓三太太几句，便草草了事了。
梅子青见花晋明不过是高高举起，却又轻轻放下了。
别说什么休弃了邓三太太，反而让邓三太太又堂而皇之地回家来了，还重掌家中大权了。梅子青那里肯依的，便伙同花景贵生母褚姨娘一道，在花老太面前卖弄是非的。
没想花老太也是一改先前的做派，只让她们都安分的，又说让梅子青安心养胎，只要她能得个儿子，日后邓三太太也要看她脸色过日子的。罢了，那老虔婆就丢开不管了。
花晋明到底做了什么，以至于如今都这般忌讳走漏了风声的？不少人心里都生了疑惑。
经此一回，三房家中的风波便暂且消停了，花晋明也写好了文书，备上大礼直往县衙去了。
那知县平日里就没少得花晋明的好处，今日再得厚礼，自然没有不帮忙的，便亲同花晋明往州里去找知州。
廉州的知州得了好处，当下行文也不通过其上峰，直接呈文给他的座师上报了。
待到户部批文回复到时，日子也快入了秋。
户部议定，不但夺了花羡鱼他们家的进贡资格，还让广州布政使欧尚龙定夺重选贡珠之家。
这告示一颁布，花羡鱼一家如遭晴天霹雳，花景途因急痛攻心，当场呕出一口浓血来。
而花晋明亦傻眼了。
因花晋明以为只要上报奏请，进贡的差事应该是逃不出他手掌心的，所以他才不惜钱财给州里县里送礼。
没想如今却得个万人同争的局面。
可不是，上边只说重选进贡的资格，没说只限他们花家的，当然是凡家中采养珍珠的都有资格了。
花晋明忙上门去找知县州府，却只得了一句，“本县只负责上报，上头如何定夺，那里是本县所能左右的。”便推干净了。
这下花晋明是搬起石头砸自己的脚了。
可同花羡鱼他们家比起，他花晋明不过是钱财上的损失，而花羡鱼他们家是不但把族中传下的差事给丢了，家里的脊梁骨花景途又病倒了，真是祸不单行的。
幸得康敏是个有手段，这才镇住了家中胆敢蠢蠢欲动的。
花渊鱼忙去将朱大夫请了来。
朱大夫诊过脉息后，道：“不过是急痛所致的痰迷，也亏得当时将淤积之气血吐出，这才通畅了。”
楚氏在旁，只问：“你只说怕不怕。”
朱大夫回道：“不妨了。”罢了，写下一剂开窍守灵的方子便走了。
花景途一剂药调服下去，果然好些了。
只是午后，花景怀带着牛方元从县里来，花景途这才知道，原来是花晋明在背后捣的鬼，一时病又有了反复。
牛方元道：“早知今日，当时便不该念及同出一脉脉的情分放过他，只管让他小厮报官去，除了这祸害才好的。”
花景怀虽也气花晋明的，但进贡的差事重定人家，那他家亦有机会的，所以不过说了句，“他这样损人不利己，到底想做什么？”便罢了。
想要同争进贡的资格，自然得有上好的珍珠与别家拼比的。
这些倒是不难，像花家这样多少年的珠户了，谁手上都藏有些珍珠，这些珍珠就怕宫里的都不能比的，只是量极少罢了。
所以比珍珠他们家是不怕的，只顾及着资格定下后，拿什么进贡的。
别一时贪图这进贡的差事，实则虚有其表，得了欺君之罪的。
花景怀也是想细想透了这些，这才拉着牛方元来找花景途商议对策的。
花景途一时下不得床，歪在床上，听着。
也是午时吃了一剂药，又睡了半天，花景途才得了精神听花景怀和牛方元说了这半天的话。
听罢，花景途道：“事到如今还有谁能给你珍珠的？也只有海里了。野生的珍珠虽不甚圆润工整，独品质难得。也只有让人到海里去碰碰运气罢了。”
花景怀觉着也只有此法了，也不留饭便辞了家去。
只是花景怀才走，花氏宗族里、康家、傅家和崔家都来人问的。
等把这些人都打发回去了，这日饭点便迟了。
因着康敏要侍疾，便让花羡鱼他们几个陪着楚氏用饭的。
康敏让厨房备好的清炖了海鸭子汤，还有香煎马鲛鱼、梅菜扣肉等好几样可口的菜馔，只是众人都没甚胃口用的。
饭桌上一股闷闷郁郁之气的。
花羡鱼有一下没一下地扒拉着米粒，不住地想着前世到底有没这事儿的，还是那时她太过没心没肺的，错过了也不知的。
可不论花羡鱼回想几遍，都只记得前世三房把家产占去了大半，花景途无奈，只得典当康敏的嫁妆筹措银子，重整旗鼓才有后来他们家的富贾。
正出神时，就见有人夹了一块腊味到花羡鱼碗里。
花羡鱼抬头，却迎上韩束的目光，花羡鱼刚要说他，猛地想起，“前世虽没见过将军府和欧家有往来的，可官场之上的事儿，谁又说得清楚的。到底是同朝为官的人，许韩家同藩台大人家真有些交情，也未可知的。”
于是花羡鱼问韩束道：“你们家可识得我们这里的布政使？”
韩束怔了须臾，又想了一会子，道：“说来也算不上是识得的，只是欧大人初时曾任苏州织造，其公子和我有过几面之缘罢了。”
花羡鱼一听心中暗道：“果然。”后又对韩束道：“那如今你登门拜访，也算不得冒昧唐突吧。”
韩束点头，“自然。”
那边花渊鱼一听饭也不吃，放下筷箸道：“那正好，总算是找到一处能说上话的。德谨能否选一日登门，不敢求能说服欧大人将进贡的差事归还我家，能打听些内情也是好的。”
花羡鱼道：“我也是这话。”
韩束想了想，便答应了。
儿女们商议得热闹，花景途和康敏听说后却依旧不能乐观，就算同欧尚龙答得上话了，也不见得中用的。
但花景途到底还是让韩束跑了一趟广州。
然，韩束这趟被寄以重托之行，似乎并未给花羡鱼他们家带来什么好消息。