次日，恰是七月初一。因冯母信佛，每逢初一十五必要去城南凌华寺烧香祈福。那凌华寺有百年历史，是金陵城有名的香火鼎盛之处。
一早，曹福家的便差人备好了马车、香纸等物候着。早饭毕，冯母便带着陈嬷嬷、桂嬷嬷出门去了。原也是要带英莲去的，只她昨夜噩梦惊魂，醒来时脸色依旧不大好，冯母放心不下，便放了她一天假，令她在家中休息。
英莲在门口告了谢，目送冯母走远，才返身慢慢回院中。许真是昨夜受惊过度的缘故，自早上醒来后，她一直头疼，身上乍热乍寒，十分难受。故回房之后，只想好好休息，便直接和衣躺上了床。然她刚睡下不久，就听外面有人唤她：
“九姑娘，九姑娘你在房里吗？”
英莲幽幽转醒，勉强撑着身子坐起，正好看见曹福家的走进来，因问道：“曹大娘寻我有何事？”
曹福家的道：“刚外面来了个妇人，说是要找你的，可巧我在门口看见了，便带了她进来，如今让她在院中候着呢，不想扰到姑娘休息了。”
英莲笑道：“也不曾休息，只昨夜未曾睡好，躺着养养神罢了。劳累大娘为我传话，我这就出去见她。”
说完，便起身整了衣裳，两人一同出门。
英莲想着应是林六家的，等到院中一看，果然是林刘氏。
两人许久未见，自是十分欢喜，英莲便拉了她找了一个僻静处坐下聊天。
才一坐下，英莲便嗔怪道：“嫂嫂好狠心，竟这么多天都不来看我。”
不想林刘氏闻言，面上却生起几分羞涩，悄悄道：“妹妹莫恼。原我早就想来看你了，只前几日身上一直不爽，请了大夫才知道竟是有了身子。你林大哥高兴坏了，只让我在家里多歇歇，不肯叫我多出门。”
“真的？太好了！”英莲忙向林刘氏贺喜，又道：“这么大的喜事，嫂子也不叫个人来知会我一声。我若知道，今儿也不会许嫂子来的，若有事我只管找嫂子去便是了。”
林刘氏笑道：“这有什么打紧？只今日我来找你，是你那日托的事情，你林大哥已经都打听清楚了。”
英莲脸上的笑意便沉了，低声问：“怎样？”
林刘氏深深望她一眼，又拉住她一只手握住，却是欲言又止。
英莲隐隐觉得不好，深吸一口气，方道：“我心里有数的，嫂嫂但说无妨。”
如此，林刘氏才缓缓道：“听姑苏来的人说，你被拐后没多久，葫芦庙就着了一场大火，连累你家被烧个精光，你爹娘便投奔到了你外祖家去，后来也不知怎地，你爹听了一个疯道士的话，竟跟着出家了，没再回来。只剩你娘带着两个丫鬟跟着你外祖度日，偏你外祖父封肃视财如命，家里多了几个人用度，自然十分嫌弃，倒是其中一个丫鬟好命，竟被个官爷看上讨了去做妾。如此又过了几年，偏……”
“偏如何了？”英莲抓着林刘氏的手一紧，急道，“有什么嫂嫂只管说，如此这般倒更教我难受。”
“偏你外祖家光景也越来越差，封肃便将脑筋动到你娘身上，先是卖了你娘的丫鬟，后来又迫着你娘改嫁，这等荒唐事你娘哪里会肯，只说守着脸面等你回来，拉拉扯扯僵持了半年，逼得你娘无法，竟投湖自尽了。”
这前半段英莲早已知晓，倒没有什么，只这后面闻见甄氏投湖，忽像有一把刀子插进她胸口，浑身血液都停止了流动，竟疼得木了。
林刘氏一口气说完，见英莲只怔怔坐着，一声不吭，恐她憋坏了，忙道：“妹子，我知你心里不好受。你要哭就哭，莫要这般忍着，倒伤了身子。”
英莲只觉浑身发冷，大热的天竟生生打了个寒颤，用尽全身力气才勉强挤出一丝笑来，朝她道：“嫂嫂莫要担心，我没什么要紧。只我心里原想的是，若父母还健在，等到来日，说不定还能得个机会接了他们到这里来享一享福，如今看来，竟是不可能了。”
林刘氏忙安慰她：“妹子，你有这份孝心，你爹娘知道了也不会怪你的。凡事都讲究个命，你如今能逃月兑生天，来这么个好地方，说不定正是你爹娘在天之灵佑的你。对了，那日姑苏来的人还说了，你家乡的人都说你爹出家后得道成仙了，心里很是尊敬呢。”
英莲苦笑：“既如此，也是件好事。只希望，他们二老离了这人世后，也能像我一样，有个好去处，不再受苦了。”
她眼神中尽是悲痛，面上却依旧强颜欢笑，倒让林刘氏看得心酸，流下泪来：“妹子，你莫要这样，倒叫我也跟着难受。生死有命，你又如何能强求？现下你既已没了父母，便更要好好保全自己，也算对得起他们一番养育之恩啊！”
英莲点点头，纵然心如刀绞，眼里却无一滴眼泪，反安慰起林刘氏来：“嫂嫂放心，我都明白。如今你已有身孕，是不能伤心的，赶紧将眼泪擦了。如若你为英莲动了胎气，倒真叫我活不成了！”
“呸呸！”林刘氏忙在她手上打了一下，道，“你呀，如今既进了冯家，怎么还和以前一样，总把死啊活啊的挂嘴边。以后可一定记着改，不然小心哪天犯了府里的忌讳，可不狠狠罚你？”
英莲依旧只点头，身上却难受得更厉害，竟是双耳轰鸣，头疼欲裂，连站起来的力气都没有了，只向林刘氏道：“嫂嫂，你我多日不见，本该好好留你的，只眼下我难受得紧，怕是不能了。还请嫂嫂先回去，等我好些，再去找你赔不是。”
林刘氏见她脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，忙自责道：“都是我不好。今儿出门前你林大哥还交代我，怕你受不了，要我交代时仔细些。偏偏我是张笨嘴，也不会说话，害得你难受成这般模样……”
英莲摆摆手，冲她道：“不关嫂子的事，嫂子对我的好，英莲都知道。只我如今身上没有力气，还请嫂嫂扶我进房里去。”
林刘氏忙应了，小心搀了她往上房去。
谁知半路上，英莲竟昏了过去。林刘氏大惊，幸好有两个厨房烧火的婆子迎面走过来，林刘氏忙喊了她们帮忙。那婆子见了英莲的模样，知是病的不轻，赶紧一个过来扶，另一个急急去找曹福家的去了。
等曹福家的进房里来的时候，英莲已昏睡在床上，无半点意识了，也是吓得不轻，忙派了一个婆子去药铺里请大夫，又质问那林刘氏道：“我的好人，这倒是怎么了？明明刚还好好儿的，怎么只陪你一会子，就成了这个模样了？”
林刘氏也是又急又怕，哭道：“竟都是我的错，都怪我方才给妹子讲了几件伤心的事，妹子听了受不住……”
曹福家的叹道：“可真真是要了我的命了。少爷今儿应是在药铺里呢，这会子咱们去请大夫肯定是要惊动了。待会他回来问起，可叫我怎么交代？”
又向林刘氏道：“好嫂嫂，你可千万得留一留。如今九姑娘是我们家少爷心尖上的人，待会回来肯定是要追究的，若此刻放了你走，恐怕不要多少时候又得把你请回来。你便是可怜可怜我，也要等我们少爷回来再走。”
林刘氏少不得答应，只心里想着英莲的嘱咐，害怕出破绽，又担心英莲身体，哭得眼泪不止，竟真可怜了她这带了身子的人。
果然，不出半个时辰，冯渊便带着王大夫急匆匆赶了回来。进了房里，冯渊见英莲躺在床上毫无生气，顿时心神俱痛，也顾不上别的，只催着王大夫诊脉。
那王大夫也不敢耽误，细细诊了脉，又翻了眼皮看了几下，才向冯渊道：“心悸受惊，又伤心过度，引得体内旧伤复发，才导致这般高烧不退，昏迷不醒。”
冯渊脸色铁青：“心悸受惊？伤心过度？”
目光幽幽扫过屋子里一众婆子，厉声道：“九姑娘不舒服，你们院子里这些人都看不见么，先前怎么没有一个人来告诉我？”
屋里这些人除了曹福家的和林刘氏，都只是些粗使婆子，平日里哪里见过这阵势，这会子被冯渊一吼，吓得直垂着头，大气也不敢出。
眼下能站出来的也只有曹福家的，只见她弱弱踱上前道：“少爷，这原是我们的错。只这会子您且消消气，好歹让王大夫先治好九姑娘再发落我们不是？”
王大夫见此情状，忙道：“少爷宽心，九姑娘这病看着虽凶险，却并不是什么要命的症候。容我先来给她施针，应用不了多久就能醒来。”
冯渊急道：“那还等什么，快施针吧！”
英莲发着高热，脑子烧得迷迷糊糊，忽然又觉某个神经刺痛难忍，竟有一股腥甜直冲喉头，直逼得吐出一大口血来，才幽幽转醒。
朦朦胧胧中，隐约有一道人影在她眼前晃动，有一个声音仿若从另一个的世界遥遥传来：“别怕，我在这儿呢。”
那声音真真是心痛又温柔。