夜色很好。
月光白晃晃的，从窗户照进房里。
英莲抱着膝在床上枯坐了一会儿，脑子里混乱一片，索性起身穿了衣服，想要出去走走。
等开了房门，英莲一眼便看见厅堂地上横七竖八躺着的几个男人，倒吓了一跳。仔细一看，这个鼾声如雷，那个磨牙咂嘴，还有人咿咿呀呀说着梦话，又十分好笑。
只英莲放眼一看，竟没有看到冯渊和他的三个师兄弟，心下狐疑，忙蹑手蹑脚开了门往院子里去了。
只见院子中央赫然立着一个人，一袭白衣黑发，背影峻拔，温润如玉，临风对月，映出一身清辉，风华无限，不是冯渊是谁？
英莲抿了抿唇，小心翼翼走了过去，却还是惊动了他。
冯渊回身看见她，顿了一顿，接着便急急几步跨到她跟前，将身上披的外衣月兑了下来，裹在了她身上。
温和的脸上带着微微的责备：“山里夜凉，你怎么这样就出来了？”
英莲面上一臊，忙垂头道：“我睡不着，就出来走走。”
夜风拂过，确有几分冷意。她忙将身上的衣服拉了拉，鼻息间隐隐闻到属于冯渊身上的冷冽清香。
冯渊拉过她一只手，道：“怎么了？可是认床？”
英莲忙道：“我哪有那么娇气，只是夜里梦见了一些以前的事，心里烦闷而已。”
冯渊语气里多了一丝歉意：“本不该叫你出来跑这趟的。”
英莲摇头，朝他盈盈一笑：“少爷好生健忘，明明是我求着你帮欧阳老板的。”
冯渊亦莞尔，俄顷，凝着她的眸子，忽道：“你哭过？”
英莲眸光一热，痴痴望着他，一股强烈的感动盈溢在她胸膛，逼得她想要落泪，她咬咬唇，难得地拽着他的胳膊撒了一回娇：“少爷说过，有些话如果我不想说的话可以不说。所以，这个问题，我拒绝回答。”
冯渊先是一怔，继而嘴角缓缓荡出一个笑来：“如今你倒是学会钻空子了。”
不知不觉，已经就着这个姿势将她揽进了怀里。
夜色静谧如水，空中一轮皓月高悬，英莲闭着眼睛伏在冯渊胸前，静静享受着他身上的暖意，突然脑子里灵光一闪，她怎么觉得自己好像忘了什么事儿？
彼时，侯家屋顶之上，三个脑袋紧紧挨在一块，一脸兴奋地盯着下面，心中齐默念着，我什么也没看见，什么也没看见……
*
翌日一早，英莲从床上睁眼时已是晨光大照。她坐起身，狐疑得揉揉眼睛，竟想不起来昨晚她是何时睡着的。
等到吃完早饭，冯渊便照例开始分配任务，基本与上次在左家庄相差无几，冯渊、英莲、全捕头去王元宝家找海棠问话，徐慕何三兄弟负责查看一日脚程之内的地形路况，其余人在村子附近打探消息。
又因冯渊听说那王元宝是个极虚荣好面子的，便投其所好，事先写了名帖，又买了些送礼的人事，才上门去了。
果然，那王元宝开始听说要来找他家丫鬟查案问话，并不十分乐意，却看了他们送了名帖、提了礼物，倒是拿了县城里才有的规矩做派来待他，心中十分受用，这才请了他们进来。
几个人入了厅堂，等了些许时候，却看见派去找海棠的小厮一个人灰头土脸地进了来，向王元宝道：“老爷，奴才刚去后院跟许姨娘说了要找那海棠，只许姨娘说找错了，她屋里没有叫海棠的丫鬟。”
王元宝怒道：“蠢货，什么海棠，不就是上个月买来那黑胖子么？许姨娘早给她改了名叫黑妞，你再去一次，只说找黑妞便好。”
英莲闻言，心里很不是滋味。
少顷，那小厮又急匆匆进了来，却依旧没把人带来：“回老爷的话，许姨娘说她正让黑妞给小少爷洗衣服呢，没空见这些乱七八糟的人！”
那小厮着实蠢钝，几句话说得冯渊和全捕头的脸全沉了。
王元宝忙咳了一声，干笑道：“这个倩儿，委实不懂事了些。你们且等等，我亲自过去跟她说。”
英莲额上瞬间冒出一滴冷汗。
不过是要见一个小妾的丫鬟罢了，居然还得他亲自去说，可以想见这王元宝平日里有多窝囊。只是令人汗颜的是，纵然是他亲自去了，也没把个海棠带出来。
那王元宝才被小妾修理了一顿，自然没脸再出来见他们，只派了另一个小厮来传话：“几位客人，我家老爷临时有要事处理，让我转告几位，那海棠姑娘此刻正忙不方便出来，如果几位想见的话得跟我去后院。”
冯渊阴着脸，半晌才道：“带路吧。”
一旁的全捕头国字脸比以往不知长了多少，冷笑道：“天底下还有这么能耐的姨娘，今儿我可真是开了眼界了！”
三人跟着小厮进了后院，却见水井旁正有一个丫鬟在打水，脚边竟堆了满满三个木盆的脏衣服。
英莲心下发酸，忙冲过去喊道：“海棠姐姐。”
那丫鬟忙回了头，见了英莲，脸上又惊又喜：“小九儿，你怎么在这儿？”
英莲在她眼前站定，抓了她两只手，刚要说话却见海棠疼得吸了一口气，飞快将其中一只手缩了回去。
“怎么了？”英莲忙问。
海棠将手别到背后，支吾道：“没、没事。”
英莲哪里会信，在这几个姐妹中，就属海棠最忠厚老实，又十分照顾人，每每受了伤都从不吭声，她用力将她的手从背后掰了回来，却见手背上布满了水泡，有些水泡破了，溃烂一片，惨不忍睹。
英莲喉头哽塞，眼中滴下两颗泪来：“怎么弄的？”
海棠见她哭了，忙安慰道：“不要紧的，前几天给我们女乃女乃熬参汤的时候烫了一下，过几天就会好的。”
她没敢说，是许姨娘嫌参汤不好喝，故意泼她手上的。
英莲看着地上的衣服，心中涩然：“你手都成这样了，他们还让你洗衣服？”
海棠怯懦道：“没事，一会儿就洗完了。”
英莲几乎泪崩：“海棠，你别洗了！”
不料身后突然传来一个尖利的女人声音：“哟，这谁在我的院子里发号施令啊？”
众人回头一看，只见两个丫鬟搀着一个打扮妖娆的妇人出来。说是妇人，看年纪却不过十□□岁，穿着桃红衫子，系着一条金色百褶裙，柳眉倒竖，美目藏威，掐着小蛮腰一扭一扭过了来。
海棠吓得忙跪下了：“女乃女乃，您怎么出来了？”
许姨娘冷笑道：“我不出来，怎地知道你这黑妞竟有这么大本事，能弄了这么一帮子能干的人巴巴地跑来找你？”
又看着英莲道：“啧啧，刚刚好像是这位小姐使唤我的丫鬟呢。怎么，你不许她给我洗衣裳，难不成你替我洗不成？”
英莲气结：“你这人怎么这么不讲道理啊？”
许姨娘愈发得了意：“呵，真是奇了，我自己的丫鬟，我还不能差遣差遣她了？难不成我买她回家，是要把她当佛爷供起来的？”
全捕头实在听不下去，摇头叹道：“丫鬟也是人，也是吃着五谷杂粮长大的，你这么恶待她，就不怕损阴德吗？”
那许姨娘斜睨着眼，把个全捕头仔仔细细瞟了个够，才捏着帕子道：“哟，看你这打扮，竟还是官爷啊。只是常言都道，清官难断家务事，何况这还是我们女人家的事，官爷要管恐有些不合适吧！再说了，我听我家老爷说你是个金陵城的捕快，如今这是在枫林村，离金陵城十万八千里呢，你管得着吗？”
她嗓音本就尖细，偏说话时又爱把个尾音拖得又长又高，真真是阴阳怪气，听得全捕头脸都涨红了：“你这刁妇，简直不可理喻！”
许姨娘挨了骂，更加抖擞了精神：“好啊，你居然敢骂我？你个歪嘴猴腮的东西，也不看看在谁家院子里呢。哎呀，真是没天理了，你们还愣着干什么，快把这些不知从哪儿冒出来的东西都给我轰出去啊！”
她身后的两个丫鬟面面相觑，一脸为难。还是一旁的小厮怯怯地开了口：“女乃女乃，这些人是老爷让进来的，这还没问话呢就赶出去不太好吧？”
却不料那许姨娘一口便啐在了那小厮脸上：“好你个吃里扒外的东西，胳膊肘尽往外拐，凭他们是谁请进来的，如今都把你家女乃女乃欺负到这副田地了，你还能跟棍儿似得杵在那儿？”
说着，突然哭天抢地起来：“好啊，我也知道这王家容不下我，府里人欺负我也就罢了，今儿还特特从外面领了人回来骂我。呜呜，我不活了，我这就抱着儿子投湖去。儿啊，娘对不起你啊，咱们娘儿俩一起走了算了……”
两个丫鬟看她一副往屋里冲的架势，吓得连忙拦住她，口里直叫：“女乃女乃，可不能啊，女乃女乃……”
她一番大闹，又吵着抱着孩子投湖，一直躲在屋里的王元宝自然坐不住了，急急从里面冲了出来：“哎呀，倩儿，你这是干什么啊？”
那姨娘一见王元宝出来，更是哭得肝肠寸断：“你这个没心肝的，还好意思出来？我说不许见吧，你偏要这起子小人进来，如今人家指着我的鼻子骂我是刁妇呢！呜呜，我不活了，我这就抱着儿子去死……”
英莲和全捕头看着这一幕，都呆在原地，惊得瞠目结舌。到底还是冯渊冷静，始终面无表情，只眼神中泛着冷意。