闲处时光易逝。转眼已是腊月初十，这日正值雪后初霁，日光大好，英莲兴致勃勃在静心院小厨房跟着厨娘罗新家的学做辣炒年糕，海棠在一边打下手，谁知年糕才刚下锅，就有曹福家的急慌慌来寻她。
“九姑娘，你快出去看看吧。”曹福家的一进门，匆忙道，“与你熟识的那个林家好像出事了，林家嫂子遣了她舅母寻你来了。”
英莲闻言大惊，忙跟了她出去。
来到冯府偏厅，却见堂中立了一个年轻妇人，年纪约莫二十五岁左右，生得十分粗壮，穿着荆钗布裙，虽半新不旧倒也十分干净，面上一副焦急模样。
一见英莲进了门，她忙赶上前福了身，急道：“您一定是九姑娘吧，还请您一定救救我家大姑爷啊。”
英莲忙扶她起来，道：“刘家嫂子你先莫急，且告诉我到底发生了何事，林大哥和林大嫂现下可好？”
“能好才怪了！”那妇人满脸忧愁道，“九姑娘，你不知道，我家大姑爷不知怎地得罪了新来的大老爷，被他打了一顿板子关到大牢里去了，说是要充军发配呢！我那大姑子快急疯了，本想亲自来求你，只她如今肚子都快七个月了，连路都走不动，如何来得了，不得已才遣了我来。还请九姑娘一定想想法子，救大姑爷出来，不然只怕我那大姑子也是活不下去了。”
英莲心中了然，知道定是新上任的贾雨村之故，奈何现下冯渊并不在府里，她只能先去求冯母，便对那妇人道：“刘家嫂子，你且放心，林大哥与我有恩，我必会竭尽全力救他出来的。这会子还请您先回去，好生安慰我林大嫂，让她莫要太焦心，一有消息我会派人通知你们的。”
那妇人闻言，自是千恩万谢地去了。
英莲也丝毫不敢耽误，整了整衣裳就往静香院寻冯母去了。她细细向冯母说了缘由，冯母本就心慈，又见英莲是个知恩图报的，如何还会拦着，当下便差人去药铺请冯渊回来。
不想他们脚程甚快，不出一个时辰，冯渊便已到家。英莲自是将林六之事又与他说了一遍，只丝毫不敢提贾雨村。
冯渊见状，宽慰她道：“你莫要着急。既如此，我便去应天府走一趟，找全捕头问问情况，如若不是什么大错，想来还是有办法的。”
英莲原想跟他一块去，又怕万一被那贾雨村认出自己来反倒不好，犹豫了一下才道：“那我在家等你消息。”
冯渊模模她的头，含笑道：“乖，我很快回来。”
英莲面上一红，却果真很乖地点了点头。
*
待冯渊重回府时，已经入夜。
英莲自信以冯渊的能耐定能救那林六出来，很是放心，竟又回了小厨房将那道辣炒年糕重新做了一遍，只等晚上冯渊回来时吃。
冯渊进了屋，见英莲已备好了饭菜等他，心里很是受用，挑起好看的眉毛仔细打量了那几个菜，柔声问：“你做的？”
“嗯。”英莲低着头，哼了一声，也算是报答他今日为她这番劳顿。
冯渊知她最近都在小厨房勤学做菜，不过做给他吃却是头一回，又见她眼神紧紧看他，既期待又紧张的模样，目光更是柔成一汪清水。
他倾身坐下，伸手将她拉到自己身边，笑道：“可吃过了？”
英莲点了点头。
又听他道：“纵然吃过了，也再陪我吃点吧。”
英莲自是应了，给自己也添了一副碗筷，在他身旁坐下。她本就不饿，只吃了几口而已，味道虽算不得美味，幸好也能入口，倒是冯渊吃得十分酣畅，竟比平时还多要了一碗饭。
饭毕，英莲才问他白日的情况：“林大哥怎么样了？”
冯渊看她道：“已无事了，放心。我托了全捕头去找那新来的贾大人求了情，人已经放出来了，只在应天府被除名了，以后也不许留在这金陵城。他受了些皮外伤，倒也不大要紧，我已经遣罗泉去为他诊治过了。”
英莲心知那贾雨村也是个势利人物，充发又是个极大的罪，冯渊定是暗中封了银子又费了许多气力的，心里十分感激，也不说破。
半晌，又幽幽道：“此番林家遭此变故，林嫂嫂定受了不少惊吓。她还怀着身子，我不太放心，明日我能不能去看看她？”
冯渊思忖片刻，道：“也好。不过海棠到底是新来的，对金陵城不甚熟悉，明日你让曹大娘陪你同去。”
英莲笑着应了，不再言语。
次日早饭毕，冯渊便遣人备好了车马，又嘱咐了曹福家的好些话，才命她送英莲去了林六家里。
马车刚停稳，林刘氏的母亲杜氏已带了儿媳出来迎她们了，毕恭毕敬领了她们进了里屋。
一踏进门槛，便有一股浓烈的草药味扑面而来。
昨日来找英莲的那妇人刘康家的苦笑道：“大姑爷被打了板子，大姑子又惊了胎，如今两人都病在床上了，幸好昨儿罗大夫来都给开了药，炖了一早上，故而满屋子都是药味。”
英莲笑笑，道：“无妨。”
进了门，林刘氏躺在床上睡下了，林六正趴在房间矮塌上喝药，一见英莲忙放下药碗，又惊又喜：“九姑娘，你怎么来了？”
英莲忙上前道：“我不放心你们，就求了少爷前来看看。林大哥，你和林嫂嫂身上可好些了？”
“好多了好多了。”林六点头，感恩不迭，道，“九姑娘，这次真多亏了你和冯少爷，不然我还不知要遭多少罪呢？”
英莲皱眉道：“此番你到底是因何故得罪了那贾大人？”
明明前不久她才来看过林刘氏一次，得知贾雨村已上任，林六还赞她有神通，她虽以父亲甄士隐托梦谎称过去，却还是忍不住又嘱咐了他不要与那新官有牵连。如今看来，那林六定是没有听进去。
果然，只见林六一脸愧悔道：“说来都是我一时鬼迷心窍，辜负了你的好意。原先那贾大人才来时，我的确时刻将你的话记着，丝毫不敢与他走近。可谁知一个月前，应天府来了一桩官司，城北一布商来告状，说史家仗势欺人，夺了他家祖传的一匹金蚕丝，那贾大人新官上任，不知其中深浅，便要派人去史家拿人。”
英莲闻言，心中已了然，问道：“那史家可是金陵望族？”
林六忙点头：“正是，乃是保龄侯尚书令史公之后，是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅。这金陵城凭谁都知道，贾史王薛四家便是省内护官符，万万惹不得的。我念着他是故人，也想着趁机得些提携，便暗暗与他使了眼色，进了密室，一一说与他听了，还替他出了主意。只没想到……”
“没想到他虽用了你的主意，心内却忌惮你，怕你将他以前的丑事外扬。”英莲面上一沉，冷冷道，“今日便故意寻了你的错处，将你充发了，对么？”
那林六怔忪许久，才讶然道：“对。从那日起，我已察觉情状有异，似乎他总暗中寻我的不是。今日，我不过是传话时错传了来人的姓氏，他便以偎慵堕懒，懈怠失职，以致延误政事的罪名将我充发。现在想来，我着实悔恨啊！”
英莲见他一副潸然欲泣的模样，也不好再说什么，只徐徐道：“事已至此，林大哥你也看开些吧。只那贾大人说了，限你们十日之内搬离金陵城。现下，你如何打算？”
林六到底没忍住，还是滚下两颗泪滴，泣道：“我昨夜已想过，过几日便带你嫂子回姑苏去，到时再想法子谋一条生路。只眼下你嫂子身子重，如今又惊了胎，我只怕这一路颠簸，万一要是……”
说及此，他不禁喉头哽咽，再难吐出一个字来，只捂住脸悲泣不止。
英莲心下悲悯，却也无可奈何，不料这时却听曹嬷嬷从背后上前了一步，看向英莲道：“九姑娘，我这里有一百两银票，是少爷嘱咐我带给林当家的。少爷说了，林家与您有恩，如今受难，我们本应多扶助些的，就由您交给林当家的吧。”
屋内的杜氏与刘氏一听，几乎眼睛都瞪直了。
英莲顿了片刻，缓缓从她手中接过那银票，胸内温热一片，正欲开口，却听林六落泪摇头道：“万万使不得，此番冯少爷救我出来，已是天大的恩德了，我怎能再要他的银子呢？！”
“林大哥，你就拿着吧。”英莲将银票放在榻前，徐徐道，“嫂子待产在即，你们如今又要离乡背井，用钱的地方只多不少。有了这些银子，到时也可置些房屋田地安生，好叫嫂子顺利生产啊。”
林六闻言，也不再推拒，强撑着身子在榻上磕了好几个头，千恩万谢着接了。
几日后，便有林刘氏的弟弟刘康进冯府传了话来，说林六已携了媳妇启程去姑苏了。
彼时，冯渊正在书房教英莲写字，英莲闻了讯，只深深看了冯渊一眼，唇边荡出一个千娇百媚的笑来，灿若三月春桃，冯渊看得心弦一震，挥笔在纸上写下：
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。