一日，赵匡义回府，正好撞见元佐喝得烂醉被赵全和下人搀扶回来，赵匡义恨儿子不争气，为一个女人颓废到如此地步。
元佐，赵匡义一声大吼，元佐清醒不少，顺势爬到赵匡义脚下：求你了，求你了，把芸儿找回来，找回来……
赵匡义一脚踢开元佐，用力之大，元佐被踢翻在地，元佐头磕到后面的大理石上，鲜血直流，可元佐一点都不知道疼，继续求父亲：把芸儿还给我……
赵匡义长叹一声，走了……为难元佐了，让儿子坚强，自己何尝不是，自己对花蕊夫人也是念念不能忘。那日，在皇宫遇见花蕊，花蕊姗姗的走来，浅笑：见了皇嫂，怎么不问好？一句话，说的赵匡义堂堂七尺男儿，心头一酸……真的是进退两难。
情之伤人，自己尚不能免，何必苛求元佐，下令部下，去旧城前门，把芸儿抓回。赵匡义知道，芸儿能去的地方也就那里了吧。
旅店
几个官兵气势汹汹的冲了进来，晓东连忙出来应付。
把芸儿姑娘交出来？
晓东装不明白：那个芸儿姑娘？这每天进出的客人多了，漂亮的姑娘不少，可就不知道那个是芸儿姑娘？
为首的官兵大声呵斥：不要装蒜，秦王要找的人，你也敢藏，你眼瞎了？
晓东依旧抵死不交。搜……一声令下，旅店顷刻间鸡飞狗跳，桌翻椅摇……
掌柜的赶紧出来维护：官爷，不就是个漂亮姑娘吗？您要想要，我随手一招呼，就是一大把……为首的官兵根本就不吃这一套，随手一推，就把她甩出了好远。
没有。其实芸儿出去买玉酥糕吃了，根本就不在店里。
官兵根本不吃这一套，拔出刀，架在晓东的脖子上：你最好老实交代？
晓东虽然害怕，可依然坚持：草民真的没看见什么芸儿姑娘啊？
官兵大手一挥，刀划过晓东的眼睛，晓东一下子疼得用双手捂住了眼睛，手指间渗出的全部是血……
住手，是芸儿回来了，我跟你们走。芸儿走到晓东哥哥面前，眼泪落下：晓东哥哥，对不起，是我害了你……转身对掌柜的说，楼上我房间的包袱里有银两，快去请大夫……
芸儿走了，没有回头，芸儿的心里如沙漠一般的荒芜，为什么？为什么自己的愿望如此渺小，卑微，却得不到上天的成全……
秦王府门前
元佐听说芸儿回来了，急忙往门外冲，可一模脸颊，发现自己已经多天没有洗漱，连忙回去收拾好了，又出来等芸儿……
芸儿下了马车，元佐冲到芸儿面前，眉开眼笑，还没等开心的话说出口，芸儿出手狠狠的一巴掌落在了元佐的脸上，元佐傻了，周围所有人都傻了，天大的胆子啊。
芸儿只说了一句：今生头不要让我再看见你。
元佐满心的欢喜一下子都被冰雪熄灭了。
芸儿转身走了，回到了花蕊夫人的紫竹别院。夫人已经是皇妃了，芸儿并没有多惊讶，夫人如此，自己如此，命运总由不得自己选择。
芸儿觉得花蕊夫人有点变得不可琢磨了，夫人常坐在梳妆台前，对照铜镜，看了又看：我美吗？
一遍一遍的问芸儿，一直问到芸儿不知道如何回答才好。
花蕊夫人会哈哈大笑，然后告诉芸儿：皇帝说，他灭了我蜀国，只为一睹我容颜。芸儿，你告诉我，这是真的吗？我的国家是因为我才灭亡的吗？
然后又趴在桌前嚎啕大哭。芸儿能明白花蕊夫人心中的痛苦。会退出房间，让夫人一个人独处，痛快的哭个够。
芸儿如木头人一样，该吃吃，该睡睡，元佐来过几次，芸儿连正眼都不瞧一下。
一日，御花园，德昭来见芸儿，短短数日，德昭憔悴了很多：芸儿，我们可以聊了聊吗？
我不喜欢你。没等德昭问，芸儿便自己月兑口而出，直截了当。
德昭微笑点头，我知道。
我也不喜欢元佐。芸儿继续说。
德昭有点惊讶，但还是点头。以后，我们可以做个好朋友吗？
芸儿点头。一如多年前，芸儿对德昭说的那样，我们是朋友。
德昭抬头望天，已经是深秋，树叶落尽：芸儿，我心疼。
芸儿走进德昭，伸手模模德昭心口：不疼，不疼，给芸儿疼，一如最初，芸儿哄德昭的样子。
德昭笑，揽芸儿入怀。谢谢你。芸儿。
芸儿没有动，靠在德昭胸前，我也要谢谢你。德昭。
眼泪滑下，不为爱情，只为那些曾经一起度过的美好时光。只为朋友。
此后，芸儿与德昭如兄妹般相处，相见时微微笑，交换眼神，不见时，德昭有好东西就命下人送给芸儿，芸儿偶尔也绣一两方手帕，打一两个挂坠给德昭，溪水无声，到是平静了德昭的心。