1932年11月19日。
伦敦又迎来了冬天。流浪汉们又开始抱怨一年最寒冷时刻的到来，流浪猫流浪狗们早早寻好了庇护的地方，趴在哪家屋檐底下，等待这一场大雪的停止。
雪洋洋洒洒，小径上已经铺上了一层银白。今年的雪下得特别早，温度也低得可怕。任何青菜的价格已经涨到了以往的两倍，连一向不被英国人认可的胡萝卜也贵了许多。
沃尔孤儿院也越来越艰难。原本一个星期提供一次地肉食却迟迟没有呈上餐桌，每天的面包都干瘪了许多，闻起来还透着一股霉味。可这里的孩子们却顾不上那么多——他们连肚子都填不饱，还在乎什么味道？
孤儿院高耸楼房的后面，谁也不知道在这里统共上演了多少次争夺，这一块地方仿佛被孩子们分化出来的黑色三角区，不择手段的殴打、恐吓、威胁都在这个角落进行，连孤儿院内的管理员都默认了这一块地方的斗争，不闻不顾。
新铺开的雪地上，正上演着一场由糖果引起的争夺。
“喂，那个女人又给你送糖来了，是不是？”为首那个大块头男孩挡在狭小的甬道中间，截断了向前走的路。
靠在旁边的男孩女孩们怪笑着，掐着嗓子模仿着‘那个女人’的声音：“哦，汤姆，你怎么又被关禁闭了？”
汤姆站在原地，一动不动，如同看马戏一般冷眼看着他们。
那个抱着兔子的男孩亦步亦趋地跟在那大块头身旁，一向看汤姆不顺眼的他怎么能放弃这么好的一个讽刺机会？他模着怀里半灰不白兔子的毛，吊着嗓子尖锐地说道：“汤姆，我们家太穷了只好把你送到孤儿院！”
站在旁边的孩子们都桀桀地怪笑起来。有糖吃又怎样？还不是被抛弃到这种地方？
“把糖拿出来，我们就让你过去。”他们趾高气昂地堵在汤姆前面，洋洋得意的面孔全然看不出来他们还是需要保护的孩童。属于孩子的纯真在生存的压迫下全然扭曲，越发冷漠，越发恐怖。
那袋子糖？他的确没吃。那女人送了这么多次，还不明白他不喜欢糖那种黏糊糊甜腻腻的东西。那袋子装得满满的廉价糖果，他一粒都没动，死寂地摆放在房间的角落。
汤姆冷笑一下。自从那个抱兔子的白痴比利进去过一次又差点被他掐死后，就没人敢再踏进他的房间。
他的确不喜欢那些糖，但他更不喜欢把那些糖给这些人。交到他手里的东西便是他的，除了他心甘情愿地拿出，谁敢动？
“不然我们就让你趴着出去！”
瘦削的孩子突然露出一个扭曲地笑容，黑色的眼睛、黑色的头发，跟童话故事里描述的魔王如出一辙。
“啊！”一声尖叫，让所有孩子都回过头去。他们惊恐的发现，那个站在最旁边起哄的男孩，额角破了一个大洞，鲜血汹涌而出，强烈的色觉刺激让还孩子们惊恐万分，那男孩的脚边，放置着一块带血的砖头。
是谁打了他？孩子们面面相觑。
孩子终究还是孩子，起码他们一向只是拳打脚踢，除了身上青紫的痕迹和一些见不到血的内脏受伤，他们什么时候见过如此‘血腥’的画面？
“是谁！出来！”为首的大块头瞪大了眼睛，高喊道。
靠在他身边的比利抱着兔子，缩在一群孩子身后，胆小得让人恶心。孩子们四处张望，企图用恐吓将那个偷袭者叫出来。
这群孩子慌乱地搜寻着，似乎将他们堵在中间的汤姆忘了个一干二净。
汤姆看着那因失血脸色越来越苍白的男孩，突然笑了。纯粹干净地仿佛就是一个得到奖励的孩子。
一群人的慌乱之中，只有汤姆，气定神闲地站在中间，仿佛早就预知到了这一切。那笑容在别人眼里无比诡异。
“是你！”那大块头面带恐惧地看着那个比他矮一个头的孩子，颤抖地手指指着他，“是他！是他干的！一定是他！”
汤姆脸上的笑容更大了。
“可，可是……他没有走过来！”一个女孩哆哆嗦嗦地说道。
是的，汤姆没有走过来，不可能砸地他流血；况且，别说走过来，他连动都不曾动一下！
“怪，怪物！”比利惊恐地高喊一声，第一个转身从狭小的甬道中跑了出去。孩子们的情绪一下子被带动了，都比汤姆高的男孩女孩们惶恐地奔离这个小巷。哪怕汤姆只有四岁，但是他身上那种不明的力量让他们恐惧。
“他是个怪物！”
汤姆一个人站在突然变得空荡的小巷之间，听着他们一哄而散时留下的惊呼。
怪物？
怪物又怎么样？怪物能轻易地让你们害怕，怪物能占有任何他想要的食物，怪物……拥有一种所有人都比不上的力量！
汤姆笑着，将自己瘦得只剩下骨架的手放在眼前，反复观察。
这双手，让他感觉到了力量，至高无上的力量！
他随手一招，那块沾着血迹的砖头轻巧地漂浮起来，飞到了他面前。汤姆伸出手指，将砖块上暗红的血渍揩下，抹在掌心，划出一道暗红的血痕。
「嘶……汤姆，你不是讨厌那个抱兔子的吗，怎么不用砖头砸他？」
蛇类吐芯的嘶嘶声清楚地传到他耳边，在脑海中无比自然地转化成一行文字，交流畅通无碍。
「他的价值，可不止一个砖头……」四岁的孩子笑得阴沉，眼中的凶鸷翻滚着。他口中的嘶嘶声听上去无比轻柔，似乎还如同孩童睡梦时的呢喃，却让游弋在脚边的蛇打了一个寒颤。
明明只有四岁。蛇勾着尾巴，在心底嘟囔。
命盘由上而下俯瞰棋盘，无声地调快了历史的进程——魔力已经醒觉，天赋已经昭明，性格已经定盘，任你多少次倒退时光，不过是无用功而已。
刚绕回自己的房间，立马又被通知——到大厅去，有客人来了。
这一句话在孤儿院是什么意思？
——有人来收|养了，赶紧打扮好自己。
为此，孤儿院还特地为所有孩子做了一套在这种情况下穿的服装，光图好看不顾质量，轻得如同穿了一层纸。汤姆踮着脚，从床头取下了那条很显年头却很干净的围巾，一直在脖子上绕了三四圈才不至于拖到地上。
“听说这次来的人很年轻！”
汤姆跟在一大群孩子身后，同样的制服套在他们身上，根本不费精力去记他们名字样貌的汤姆只觉得他们全都一个样，根本区分不出来。
走在他前面的是三四个女生，叽叽喳喳地凑在一块。每一次有人来领|养，他们都心怀希望。
“他还有一栋大房子！而且他还没有结婚！”
没有结婚意味着什么？意味着没有用鄙夷的目光盯着他们的女主人，意味着没有亲生孩子的威胁，意味着被收|养的孩子被送回孤儿院的可能性很小。
汤姆随着其他人一同进入大厅，他始终沉默不语。
收养？被收养了有什么好！被收养了就不能随心所欲地夺取自己想要的东西，被收养了就不能无所事事地在大街上乱逛，被收养了就不能……
四岁孩子的眼眸闪烁了一下，他连忙拉高了围巾，遮住半张脸。
「汤姆嘶……」藏在他袖子里面的蛇突然窜到了他头发里面，靠近他耳朵，嘶嘶地说道，「只要你笑一笑，那个人一定会选你的！你长得比他们都好看，为什么……」
「没有为什么。我不想让别人收|养我！」
蛇顺着他的脖子爬回了他的手腕。蛇的脑子还不足以思考其中的曲折，它只是单纯地奇怪，为什么每次，汤姆都要用那种阴沉地表情？为什么，明明希望有人能关心他，却又死犟着说不要？
过了大概三四分钟，等几乎所有的孩子都到大厅内坐定之后，醉醺醺的科尔夫人才领着那位客人姗姗来迟。
“夫人，我只是想……”
“来吧，这里的孩子都很乖！”还没等那个男声说完，就被科尔夫人打断，“他们现在肯定都在大厅等着你了！”
门被推开了。先进来的是臃肿的科尔夫人，手里还拿着一瓶酒，摇摇晃晃。
紧接着，一个青年跟在她身后走出来。
汤姆藏在众多孩子身后，漫不经心地瞥了那青年一眼。
那青年很瘦，皮肤苍白得如同大病初愈，看上去甚至比他们孤儿院出来的还要脆弱，只是那双眼睛亮得惊人。汤姆不知道该如何形容，但他觉得连他最喜欢的那颗墨绿色的玻璃弹珠，都没有那双眼睛来的漂亮。青年的头发似乎很久没剪了，卷翘的黑色头发遮住额头，额角的伤疤被挡住，只露出一点，让汤姆看不真切。
从那个青年踏进来的那个瞬间开始，汤姆就觉得身体里隐藏的什么开始蠢蠢欲动，灵魂不安地撕扯，叫嚣着要分割出去一般。
「汤姆，你怎么了？」缠在他手臂上的小蛇敏锐地感觉到奇怪，孩子手腕上脉搏跳动地十分迅速，甚至超出了正常的心脏搏动范围。蛇用尖锐的牙齿咬了咬汤姆，特殊的毒液立刻从手腕蔓延到全身，让汤姆陷入恍惚的神志立刻清醒过来。
「没事。」
心脏迅速地跳动之后，又突然停止，让汤姆有种窒息的感觉。但仅仅只是一会，所有的异常都消失，仿佛从未有过一般。血液在血管欢快地奔腾，与以往无异。
还不等汤姆奇怪什么，又听到那个醉醺醺的女人说：“这是波特先生。”
波特先生。
那个始终垂着头的男孩猛地抬头，陡然缩小的瞳孔清晰地映着那个人的倒影。