韩愈调任河南令还不足一个月，今日正逢河南府官员休沐。昨晚在晚饭时，他派去的人回来了。并没有如他所期，将李贺请过来。但杨敬之信誓旦旦地说李贺明早必到。韩愈心下疑惑，今日一早用过早饭后，就在正堂品茗等人。
杨敬之也心中忐忑，一早就来到韩府。高管事昨夜见老爷脸色不愉，更是一早就守在门口，当起了看门人。杨敬之拜见了恩师后，刚坐下喝了一口茶。就见高管事一脸雀跃地奔进来。
“老爷，李相公到了。”
韩愈抬眼望去，就见李贺一袭青衫，面如莹玉。步履轻缓地带一墨衣小童，跟在高管事身后进入正堂。李贺面含微笑，在韩愈身子未起之际，就长揖到地。
语气真挚道：“长吉何德何能，劳韩公一再挂牵。每思及此，长吉倍感惭愧。今日登门，只为当面叩谢前辈提携之恩。实不知用何言语表述，只有以长路跋涉来表达心中感激。望韩公受长吉一礼。”
韩愈已经站起来的身子，在李贺至诚恳切的话声中，又坐了下来。等李贺行完参拜前辈之大礼，方始起身将李贺搀起。
“长吉何需如此。我们虽辈分有差，实为忘年之交。退之为你奔走，是友情使然。更是不愿见你明珠暗投，埋没于民间。你能前来，我心甚慰。”
说着打量起李贺来，见他神采明润，五官舒朗，连以前两眉相连之处，也已经自然分开。
不禁惊道：“两年未见，长吉样貌大变。要是他处相遇，我怕认不出来了。真是奇了。”说着请李贺入座。
待下人奉上茶来，李贺喝了一口，方笑道：“相由心生，以前长吉性情偏狭，只认死理而不知变通。经过一次生死后，万事都看开了。如今的长吉，再也不是以前韩公所熟知的轻狂书生。”
韩愈讶然，在又一次打量李贺之时。
杨敬之笑道：“恩师有所不知，茂孝适才没来得及向恩师说起。长吉如今在家乡开课授徒，悬壶济世。别开一番生面。”
啊!还有这等事？万般皆下品，惟有读书高。长吉这是因仕途无望，才自暴自弃的吗？
韩愈不由地为这次自己的努力感到庆幸。好好的一个绝世才子，岂能因那些妒贤嫉能的小人，几句妒忌之语而埋没呢!
在茶过三巡后，韩愈向李贺说起这次为他争取科举的经过。
韩愈去年任都官员外郎期间，因言语耿直，得罪了朝中奸佞小人。今年春始，就被吏部降为河南令。
临走前曾和在礼部任侍郎的好友杜从远，说起今年春闱的事。当时就为李贺没能参加当地的秋闱扼腕。
不料，杜从远却拍着胸脯保证道：“李长吉名望两京，才冠一时。就是没有秋闱作辅，有你韩退之的保举也就够了。”
韩愈大喜，连连道谢。并约定好为李贺参加本次科举，共同协力。
韩愈临走时，还不放心，叮嘱留京弟子皇甫湜密切注意赴试举子的动向。自己在给赴试弟子沈亚之回信时，也一再叮嘱让他务必将李贺顺路带来。
不料想，就在十日前，沈亚之到达洛阳，却并没有将李贺带来。话中隐约透露李贺对本次科举的消极之意。就在韩愈郁愤之时，又接到在长安工部任职的弟子皇甫湜的来信。
信中提及李贺将参加本次春闱，已经传遍京城。在赴试的举子中，引起轩然大波。
鉴于李贺名声早著，如他参加本次春闱，势必轻松及第。于是各地的举子中，竟有谣言传出。以李贺父亲的名讳为由，纷纷议论他应尽孝道而避科举。
为李贺运作此事的杜从远压力很大，召皇甫湜前往诉说此事，并叮嘱他尽快给韩愈写信，共商对策。
本来李贺本人不愿意参加，且举人中反对声甚众。搁在别人身上，也就此作罢。但韩愈是什么人？典型的文人傲骨，岂可就此低头。当晚就为此事写下《讳辨》一文，为李贺声援。并将此文着弟子传至府州县学，广其辞义。
果然，此文一出，在洛阳一带，影响颇大。众士子纷纷为李贺抱不平。韩愈欣慰之下，也不再去信李贺。命家中管事直接前去昌谷接人。
不料学生杨敬之通过这几日和沈亚之的接触中，得知李贺心志甚坚。担忧此行并不能如愿。为了不让恩师的良苦用心，付之流水。就向恩师请命，随同高管事一同前往。
韩愈说起这些过往，蹉叹不已。正要问李贺何时学的医术。这时，下人来报，沈相公求见。
沈亚之滞留洛阳已经有十天了，眼看赴试日期临近，恩师仍执着于长吉之事。正等得心焦，今日又熬不住过来探探口风。等他到了正堂，竟见到了李贺。惊讶地都忘了向恩师行礼，继而大喜过望。
“长吉，你还是来啦!愚兄等你等得书都看不下了。耽误本次科举，你可得好好向我谢罪。”
刚想大笑起来，突然记得恩师尚在座上，可不能师前失礼。忙拱手作揖对恩师行礼毕。
才讪笑道：“恩师恕罪，下贤一时情不自禁，有失仪态。长吉是什么时候到的洛阳？我昨天怎么没听说过。”
韩愈捋着胡须呵呵笑道：“我昨日派人前去他家，把他强行揪过来的。下贤可信否？”
恩师的面上虽有玩笑之意，但沈亚之却深信不疑。他当初离开李家时，李家母子的神情可是坚定不移的。他可不相信，李贺这几天就能改变心意。怕还真是恩师派人将他强行叫来的。
待沈亚之就坐后，韩愈笑道：“如今离春闱开科不足半月，明日启程倒也不耽搁。我午时还要赴个宴会，现在就帮长吉写好保文。”
说着命下人呈上笔墨，当着众人的面，大笔挥就，为李贺写下担保文书。并署名盖上个人私章。
嘱咐即将赴试的沈亚之和李贺道：“你们明日出发，三四日后就能到达长安。先到长安城内的河南会馆投宿。皇甫湜已经在那里帮你们打点好了。生活无忧，可在赴试前多温下课业。”
沈亚之和李贺齐声作揖称谢。
这时，韩愈身边的长随禀告道：“老爷，您和晋国公约定的时辰快到了。”
韩愈这才摆手笑道：“我欲出去赴宴，午饭就不陪你们了。让茂孝代我招待你们。”
李贺忙道：“韩公自去赴宴。这等小事，不必为我等安排。我稍后就去沈兄下榻之处盘横。正好趁此机会，向两位仁兄多多请教。”
韩愈对这众人拱了拱手，就进内室换衣服去了。
李贺问沈亚之现住何处，沈亚之笑道：“我落脚之地，离此地不远，就在东街的高轩客栈。你这就随我去吧!愚兄就在客栈为贤弟接风。”
说着又邀请杨敬之一同前往。他们说好了之后，韩愈已经换好绯红官服，戴上纱帽，从内室出来了。李贺和沈亚之以及杨敬之一起向韩愈请辞，并说明去向。
他们一同陪韩愈来到大门，目送韩愈上轿而去，才随沈亚之往高轩客栈走去。
沈亚之知道李贺家贫，主动地在客栈为李贺定下房间，让陆华龙跟随店小二先去整理。就请李贺和杨敬之到他的房间畅谈。
李贺感受他的心意，也没矫情。神态从容地跟随二人来到沈亚之的客房。书童清砚为他们三人上过茶后，沈亚之看了李贺半饷。
才沉吟道：“长吉，适才我看你的书童甚是面生。上次我路过你家时，尚没看过。我瞧这个童子的规矩不是很周全，带的行李也少。莫非是刚买的？”
“山里捡的，见他无家可归，就索性留在身边听用。规矩自然是上不了台面，幸而心地纯善，力气也大。很是用的上。下贤兄不必担心。”
李贺自然随意的话，让沈亚之岔开心思。关注到这次科举上了。
“本次春闱的政论，怕离不开藩镇。长吉可有什么高见？”
李贺淡然道：“小弟不瞒两位仁兄，长吉本次并没打算赴试。前来洛阳再赴长安，不过是一偿韩公殷切提携之意。”
啊!不是前去赴试。就为了不负韩公美意，就千里劳顿奔波。这份坦荡真诚，让沈亚之和杨敬之动容。
齐声惊道：“既然已经启程，何不认真对待？你这是何苦？”
李贺摇头笑道：“二位仁兄若是不信，不妨等春闱前，看朝廷的动向再说。我这次赴长安，是决进不了贡院的。长吉心里早已明白，何必再费心思准备。”
说着用清澈的目光看向二人，真诚道：“我适才之话，还望二位代我隐瞒。莫让韩公得知，一切等春闱开始自见分晓。我一会想去药市看看，不知二位仁兄可愿一同前往？”
还没回过神来的二人，唯唯答应，心思却恍惚起来。他去药材市场干什么？莫不成以后真打算行医问诊。
杨敬之来洛阳已有一年，对本地甚是熟悉。在李贺的央求下，就带着李贺和沈亚之及一并随从，往北市的药铺集中之地药王庙街而去。
洛阳城虽不是京城，繁华却不输于长安。街道商铺临列，人流如织。这时，前面有数个家丁开路，一个四人抬的锦帷绣轿过来了。
这是豪门小姐的绣轿，杨敬之和沈亚之都知礼地远远避让到一边。他们身后的李贺却反映慢了半拍，见他们二人突然往边上挤。愣神之间，擦身而过的绣轿上随风飘动的幕帘，被李贺的肩膀带开了一角。
李贺是浑没在意，施然前行。轿子的帘幕里，端坐着一位形容清丽的小姐。见轿帘无故被掀，当即眉目生嗔。
但那一闪而过的莹润脸颊，和那意态闲洒的矫健步履。顿时让嗔怒回消，愣怔起来。在轿子过去后，一只素手轻掀轿帘，回眸擦轿而过之人。ps：真正意义上的女主露出庐山一角了。
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