床榻之上，赤寒闭目盘膝而坐，两手轻放在两腿上，精壮的身躯微微膨胀，体内的炎之魂力正在剧烈翻腾，恍如一团熊熊烈火急速窜升，有种要冲破第一重神脉第二阶段的势头。M体内的另一股冰之魂力随即涌动，凛冽的寒气恍来势汹汹，瞬即覆盖了一大片炎之魂力。
“我不会让你得逞的。”
急喝一声，赤寒紧咬牙关，双手快速在胸前摆弄，结出一个完美的手印，体内的炎之魂力再度窜升，勉强与冰之魂力形成了僵持的局面。
眉头紧蹙，双手在持续片刻后微微颤抖，晶莹豆大的汗珠滑落至清秀的脸上，滴湿了胸前的黑色长袍。炎之魂力顽强地支撑片刻，严重透支，缓缓萎缩至第一重神脉的第一阶段，冰之魂力再一次成功地封锁了炎之魂力的突破。
双眸睁开，赤寒显得尤为疲惫，喘息声伴着快速的节奏回响在小房里，待急促的喘息声稍稍平和，赤寒忍不住怒哮一声：“我，草。”
艰难练就的炎之魂力，在短短不到的半个时辰内，再次被体内那股该死的冰之魂力死死限制，完全没有出头之日。这种情况三年来每每如此，轻轻摇摇头，赤寒嘴边带出一抹牵强的苦笑，痛苦地回忆起三年前的一幕。
人体内存在十二重神脉，每重神脉又分为十个阶段，魂力恰是催动神脉的提升。而魂力又分为六大属性，分别是炎之魂力，冰之魂力，雷之魂力，风之魂力，木之魂力，土之魂力。
赤家是一个崇尚炎之魂力的小家族，族人中全部都是使用炎之魂力，赤寒也不例外。虽说不上是什么天才，十二岁时达到第一重神脉的第五阶段足以名列年轻一辈的前茅，加上是上任族主的遗孤，在赤家地位显赫，受一众赤家子弟的尊敬，甚至承继了赤家传承之炎，赤红之炎，是为数不多的人选之一，当时可谓风光无限，举手投足间皆会招至无数对羡慕的目光，不知让多少少女春心荡漾。
然而，正值意气风发之际，在一次修炼炎之魂力时，一股刺骨的银白寒气无故窜入体内，寥寥数日，体内澎湃的炎之魂力完全被抑制，逐渐降至第一重神脉的第一阶段，继而催生出一道强悍的冰之魂力。而这种冰之魂力实在霸道，完全封锁了炎之魂力的输出，赤寒最终讽刺地成为了一个只能使用冰之魂力的‘炎之魂者’。
赤家对这样的一个魂者感到好奇之余，逐渐透露出厌恶，开始左右刁难，今天就是收回赤红之炎的最后期限，轻轻叹息一声后，赤寒苦笑道：“难道上天非要这样捉弄我吗？”
“叩！叩！叩！”
“赤寒，大长老叫你去大厅。”
敲门声后是一道不耐烦的语音，赤寒并没有在意，轻声说道：“要来的总归要来！”
大厅与赤寒的房间只有仅仅几百米的路程，然而，赤寒的脚步十分沉重，每每踏出一步，宛如拉动着数百万斤的玄铁，足足半个时辰才得以到达，跪立在大厅里，低下了忧伤的俊脸。
大厅宽敞，足以容纳三百人。赤家族主赤凤天坐在主位，庄严神色中透露出几分不可侵犯的虎威，分坐在两旁的是赤家的两位长老。其余一众赤家子弟分别矗立在两位长老身后，望着留下了一条宽阔的大路上，双膝跪下的一副悲凉身影，发出一阵连珠的无情讥讽。
“这就是我们赤家唯一一个修炼冰之魂力的魂者，真是可耻。”
“难道就是因为他的名字里有个‘寒’字吗？”
“这样的废物应有此报，就让他一直停留在第一重神脉的第一阶段好了。”
“这次真是明智之举，早应该把他的赤红之炎收回去。”
“管他是不是前任族主的遗孤，应该把他赶出赤家家门才对。”
……
刺耳的讥讽声此起彼伏，落入赤寒的耳中，身躯难免轻微一震，即使三年来习惯了这种卑劣的态度，心脏依然仿似被利刀狠狠地刺入般疼痛，正是这般疼痛，让他清醒了赤家的世态炎凉。
“咳！咳！”
简单的两声咳嗽平平无其，却蕴含着无尽的威严，让一众赤家子弟瞬即闭上恶毒的嘴巴，恭敬的矗立着笔直的身板，脸上展露出一副与刚才天渊之别的严肃嘴脸，目光抽离了眼前的一副颓废身躯，迸发出渴望之意，落在大厅的主位上。
也难怪，赤红之炎除了威力刚猛外，还是地位与荣誉的象征，在赤家，继承赤红之炎的人无一佼佼者，实力强悍，前途可以说是无可估量。在场的赤家子弟无一不是年轻一辈的精英，都在觊觎这个机会。
“赤寒，期限已到，你还有什么话说。”赤凤天平静地说道，语气没有泛起一丝波澜，然而，平淡的语气却宛转隐藏着一线机会，只要眼前的少年努力争取，赤凤天二话不语为他辩解。
“我……没有。”赤寒心痛地回答着。
皆因他知晓，即使据理力争，以自身目前的状况，到头来还是要吐出这块恶啃的骨头，不如尽早摆月兑这种日夜被人觊觎的煎熬。
“众人有没有意见？”赤凤天稍稍失望，再度为赤寒寻找机会。
“我有。”
苍劲声响撼动了一众赤家子弟的喜悦内心，一道道难以置信的目光聚焦在二长者的精瘦面上，刹时让二长者成为场上的焦点。
望着场上的焦点，赤寒甚是感动，在这种时候居然还有赤家人为自己挺身而出。
苍老的脸容刹时变得阴沉，大长老的心中不断窜升的怒火，冷声问道：“赤红皇，你的意思是？”
“我当然是不赞成了。”二长老轻声说道，严肃的表情显示着他的话所言非虚。
“赤红皇，你知道你在说什么吗？赤红之炎是赤家的瑰宝，岂能落在一个废物手上，而且还是一个使用冰之魂力的废物。”大长老越说越是激动，样貌变得从没有过的狰狞，后面的两句话更是咆哮而出，宣泄着心中的屈闷。
瞥了大长老一眼，二长老显得理直气壮，“就是因为赤红之炎是赤家的瑰宝，所以我才不赞同。你难道忘了赤寒父亲为我们赤家做的事吗？即使赤寒是冰之魂力的魂者，他足以有资格继承赤红之炎。”
“他父亲所做的事我没有忘，但是赤红之炎是关乎到我们赤家的将来，我们不能故此失彼。”大老老怒声喝道。
“将来？哼！是赤家的将来，还是你孙女的将来啊？你别以为我不知道你在想什么，赤碧儿过了今年就失去了继承赤红之炎的资格，你是想将赤寒身上的赤红之炎过继到你的那个乖孙女的身上，难道不是吗？”二长老不甘示弱，怒声地质问道。
赤红之炎的继承必须在十八周岁以下，继承方法只有一种，实力面前说话，当然，也有些走后门的，利用身处高位的职权之便，为自身的亲人谋取这种福利。
话声刚落，一道道怨恨的目光汇聚于一位亭亭玉立的少女身上。十七岁的年纪，隐约散发出一股丽人的韵味，胸前一对饱满的双峰甚是惹来无尽的遐想，却依然盖不过那股庞大的怨恨，正是因为难以承载这股怨恨，艳丽的俏脸不知所措地快速低下，皓齿紧咬着红润的下唇，委屈的泪水在眼眶内打转，溢出只是时间的问题，两只小手紧握成拳，轻微颤抖。
“啪！”
一声清脆的拍打声，一众的目光再度关注台上的举动，只见大长老的微细眼缝仿似被强行拉开，一对漆黑的眼珠完全展露在眼眶内，迸发出肃然杀意，右手紧贴着台面，借力矗立起那副佝偻身躯，因为用力，一声闷响，坚固的椅子被分解得支离破碎，举起右手，竖起手指，指向对面的二长老，“赤红皇，有种的就再说一遍？”
“要说多少遍都可以。”二长老丝毫没有屈就在大老者的气势下，语气甚至带有些许不屑。
“好！赤红皇，今天有我无你。”
语毕，大长老从腰间抽出一条鲜红长鞭，长鞭上布满细小的坚韧荆棘，顺势一挥，拍落在大厅内紧余的一条大路上，刺耳的鞭挞声毛骨悚然，顺着长鞭望去，地面上的瓷砖更是被打得粉碎，一众赤家子弟的怨恨瞬即被一同抽碎，身躯害怕地抖动一下，无奈地看着这场一触即发的大战。
“赤红之炎！”一声怒哮，鲜红长鞭上缠绕着一道赤红的火焰，‘兹兹’的声响宛如一头狰狞火蟒恐怖地吐出蛇信子，火焰炽热，空气中的水份一瞬间被蒸发，让阴凉的大厅温度徒然递增。
弥漫着的高温掠过一众赤家子弟，体内的血液急速运转，脸上一片赤红，**在空气中的皮肤更是切身感受到丝微的赤痛。
众人稍稍感觉讽刺，炎之魂力的修炼者居然被高温所伤，嘴边不由得勾起一道自嘲的苦笑。然而，却说明大长老的第三重神脉巅峰阶段并不是徒有其表，赤红之炎的威力实在强悍。
惟有赤寒，脸色无异，丝毫不惧怕炽热，体内的冰之魂力自觉地涌动，在高温的环境下居然享受着一丝丝凉阵的寒意，十分惬意。
“哼！你以为我怕你吗？”二长老那只骨瘦如柴的右手伸入胸前，带出一支精致的判官笔，还没来得及施展炎之魂力，便听到赤凤天怒声喝道：“你们两人都给我住手。”
声音威严，有股不可抗拒的力量，大长老不忿地收起了赤红之炎，右手一抽，将摆放在地面的鲜红长鞭收回，留下一道触目惊心的鞭痕。二长老也乖乖地将判官笔收回至长袍中，静待赤凤天再度发话。
“赤寒父亲为我们赤家做的事的确不能忽略，否则，我们这几辈人会背上一个忘恩负义的骂名。”停顿一息，目光掠过为之一震的大长老，被气至通红的苍老脸容羞愧地低下，赤凤天继续说道：“但是，赤寒的资质实在有限，按理是不应该继承赤红之炎，不如这样，我选一个赤家子弟来跟赤寒比试，倘如赤寒赢了，赤红之炎不用收回，两位长者意下如何。”
身为族主的赤凤天还要向一众赤家子弟交代，不能过分徇私。为了报答赤寒父亲的恩情，这样做已经是仁至义尽了。
闻言，一众赤家子弟的身躯轻轻一震，并不是因为担心要背负忘恩负义这个骂名，而是惊讶于赤寒再度拥有赤红之炎的机会。毕竟，上代族主所做的事他们实在不清楚。
“好！我赞同。”大长者思索片刻，开声答应。
“既然大老者都赞同了，我当然也是赞同。”二老老沉声说道，话语间带有对大长老些许讽刺的味道。
“族主，我……”
“赤寒，这是你最后的机会，你要好好把握，知道吗？”赤凤天知晓赤寒想要说什么，瞬即打断道，否则刚才的一番好意便付诸流水。
箭在弦上，赤寒惟有点头答应，反正只是迟些日子交还赤红之炎罢了。
“但是族主，人，我来挑，我相信你没意见吧。”
姜还是老的辣，大长老突然的一个回马枪真是够绝，刹时打乱了赤凤天的部署。
人选其实赤凤天心里早已有数，便是只与赤寒相差两个阶段的赤君，皆因第一重神脉相差两个阶段，实力并不是相差太过遥远，赤寒还是有侥幸胜出的机会。然而，被大长老这样一说，赤凤天便要做到大公无私，“好吧，你来选吧。”
“哼！选来选去还不是选赤碧遥儿。”二长者骤然阴声说道。
“你放心，我不会让人说我徇私舞弊的。”
语毕，大长老的双眸开始环视大厅一圈，每当短暂的目光每每停留在一个赤家子弟身上，皆会展示一脸兴奋，可是，当目光离去时，又是一抹失落。
赤寒看得心寒，这个机会他们一直等待了三年之久，借着这个机会，好让追讨多年来付出过的虚伪谄笑。
目光最终定格在一个娇小玲珑的身材上，大长老伸手一指，“是你了，赤青衣。”
众人顺着目光望去，赤青衣竖起一只手指，指向稍稍呆滞的俏脸上，小嘴张至圆形，虽有些许滑稽，却难以遮掩她的美丽。
维持片刻，混沌的头脑恢复清醒，双手抱拳，赤青衣严肃地说道：“是的，大长老。”
这份严肃落在赤寒眼中尤其阴险，有声狗吠叫几声皆能有所防备，无声狗防不胜防。虽然与赤青衣并没交集，但不排除她为了讨好大长老，或是炫耀实力将自己折磨得遍体鳞伤。
轻轻苦笑，这与选择赤碧儿有何样？两者同样是第一重神脉的第八阶段，大长老可谓用心良苦。要是让他二选一，他宁愿选择赤碧儿，最起码赤碧儿是个光明正大之人。
“好吧，就赤青衣吧。三天之后举行，你们有没有异议。”望望赤青衣表现出与一众赤家子弟不同的淡定，赤凤天还是稍稍担心，却又无可奈何。
大长老当然没有异议，目光阴森地盯着二长老，嘴角拉起了一抹浅笑，笑意深长。二长老以赤凤天马首是瞻，既然赤凤天没有问题，即使自己有问题也不能再度抗议，否则会招惹公愤，惟有无奈地摇摇头。
……