颜中才性格开朗，好交朋友。M他回来一呼，石匠，抬匠都来帮忙，几天时间就把山修好了。腊月二十七修好山，腊月二十八晚上子时，宋明香便不行了。颜品文赶紧给她穿上寿衣，把她抬到房间里的马架子上，穿上寿鞋，叫公上跪在中间，其他儿女、儿媳、女婿围着跪，颜品文念祭文。他边念边哭，大的几个儿女哭得很伤心，想到母亲劳累一生，没有享一天福便离世了，哭得肝肠寸断，死去活来。公上虽然只有九岁，但他知道从此以后便再也看不见母亲了，也哭得很伤心。大嫂魏清华见公上这么小便失去了母亲，今后怎么办？她抱着公上的头，哭得更伤心。颜品文念完祭文，宋明香便落气了。当晚，四邻八舍的都赶来吊丧，帮忙。第二天，沟上沟下的乡亲都来吊丧，宗亲赶来奔丧。腊月三十日上午，宋明香四十七岁便入土为安了，时年公上九岁。
宋明香死后，颜品文一家的厄运便开始了。
赤龙和蛇魔感知宋明香死后，欣喜无比，赤龙感应蛇魔道：“魔弟，公上的母神已亡，仅有颜品文的父神是不足以保护他的。他不死令我不安，难以全神贯注筹取世界，你叫几个妖魔鬼怪设法制他于死地，免去我后顾之忧。”
赤龙和蛇魔虽志同道合，但也各怀异心。蛇魔受托管理赤龙东土的一片天地，虽不能独立门户月兑离魔道，但不想长置于赤龙魔下，欲与赤龙平起平坐，甚至想凌驾于赤龙之上，便打起了翻天云，与赤龙貌合神离，勾心斗角，对赤龙表里不一，阳奉阴为。采用答非所问，颠三倒四、东拉西扯，想的不一样，说的不一样，做的不一样的毒招对付赤龙。赤龙虽有所察，但因蛇魔魔力大增，加上赤龙要想呑并世界，无力分心，不想妄动蛇魔。
得到赤龙的感应后，蛇魔应道：“魔兄放心，公上不过是一个未成年的肉眼凡胎，我不用吹灰之力便可让他此生不能展现天功。西方需要你，世界需要你，你专心谋划吧！。”
公上投胎转世时过了奈何桥，喝了**汤，前世之事忘得一干二净。更不知自己是天鸡下凡和天鸡至尊。也不知什么水火大战，赤龙、蛇魔。来年春末，公上十岁了。宋明香死后，公上每天晚上从晚到亮，都要梦见她，还是像生前一样的呵护他。颜品文虽然庝爱公上，但因他戴上富农分子帽子，失去了做人的尊严，夹着尾巴做人，精神压力难以承受，没有心情来呵护、关心公上。一天晚上，公上吃了夜饭，到当门太阳田洗脚，下了几步石板梯步，到了当门太阳田有几砣条石砌成的水塘边，此处因几家人要经常用来洗红苕、洗脚、洗被盖、衣服，水要比外面的水深一米多。公上把鞋子放在条石上，踩到水下二十公分的条石上洗脚。
此时，蛇魔认为机会到了，他派了几条蛇精趁公上在洗脚时左脚靠右脚，右脚靠左脚，便化作一团青苔在石头上，公上踩到石头的青苔上一滑，摔倒在太阳田深水塘中。
就在这时，护法使者感知天神，天神法力一出，说来也怪，公上不会水，手不挥，脚不蹬，居然不沉，平仰在水面上。他在水上趟了几秒钟后，心里一慌，手脚不由自主地乱动，身体直往下沉，他想喊叫，已经来不及了。就在头顶被淹的一瞬间，天神用力一托，公上用力一冲，冲出水面，无意间左手抓在水面的石头上。有了着力点，他抓住不放，借力双手抓住石头，爬上岸来。他穿的一套粗布单衣全湿了。月兑险后，他才感到后怕——这里的水有两米多深，若不是抓着石头，沉下去必定淹死。他当然不知有天神护佑，只想到自己被淹死了都没人晓得，更没有人关心，悲从中来，眼泪成串地流下来，提着鞋子，哭着回家。
几条蛇精见有天神助公上，吓得灰溜溜地跑去给蛇魔复命。
一九六八年，文化大革命运动的风浪吹遍神州大地，也吹到了这块荒凉的土地上。解放后，寿民中学改成伍隍中学，伍隍中学的学生串联，要到北京去见**。数百学生走在公路上，打着横幅，一路高喊：“千万不要忘记阶级斗争！”“把无产阶级文化大革命进行到底！”“誓死保卫**！誓死保卫党中央！”“无产阶级文化大革命万岁！”“战无不胜的**思想万岁！”“伟大的领袖**万岁！万岁！！万万岁！！！”口号整天响，歌声响彻云霄。红旗、横幅在队伍中起伏、飘扬。
颜定成在伍隍中学初二，也在队伍中。到了家乡，见到乡亲和熟人，他故意出列打招呼，显得十分得意。公上在学校的操场上，见到四哥在串联队伍里，故意高声喊叫，向同学们炫耀自己的四哥也要到北京去见**。确实有很多同学都羡慕他。
袁文中老师的书教得好，到了五年级，大队决定将五年级、六年级并在六年级的同一间教室里上课，都由袁老师教。袁文中一节课教六年级，下一节课教五年级，上、下午依次轮回，一个老师同时在一个教室教两个班，送走六年级后，袁文中才单独教公上他们这个班。
文化大革命运动越演越烈。学校要选红小兵、红卫兵，少先队员，三好学生，戴**像章，发**语录“红宝书”，所有这些，全班除公上外，其余同学都有。这一歧视对公上打击很大，他再次认识到自己比贫下中农子女低人一等。中午放学回家，看见贴在墙上的**像，他好奇的爬在小方桌上，月兑手画了一张**像。他自己都感到很神奇，自己从来没有学过画画，居然能把**像画下来，而且画得还很像。他开心极了，放在书包里，准备下午拿给李平学看，好在他面前显示显示，表明他也热爱**，热爱**，热爱社会主义。
下午上课前，为了讨好李平学，他见李平学从书包里拿出书来准备上课，他也从书包里拿出书本，故意把他画的**像放在上面。谁知坐在左边的李平学看都没有朝他这边看一眼，而是偏着头，盯着书看。公上失望极了，他必须要在上课前表现。袁老师管得很严，上课是绝对不准开小差的。他右手拿起画的毛像，故意咳了一声，李平学还是没反应。他等不及了，埋着头，左手碰了一下李平学的右手。李平学转过头来，一眼便看到了公上手上的画，他惊讶的问：“这是你画的？”公上点点头。李平学把画拿在手里仔细看了一下，然后严肃地说：“你一个富农分子的子女，敢乱画**像，你这是侮辱我们伟大的领袖**，我要告你。”
公上抓过画，他不敢撕烂，他急忙把画的**像放回书包里，说道：“我是热爱**，所以才画**的像。我不是侮辱**，算了，算了，就当我没有画，你也没看见。”
李平学比他大一岁，见他害怕的样子，内心很高兴，但嘴上却说：“这次放过你，如有下次，我决不饶你。”
公上讨好不成反告饶，连连地点了几个头。虽然公上只有十二岁，但他深知，他是富农分子的儿子，若以这张画为据，给他套上个“小反革命”罪名，后果不堪想象。故而公上是真的害怕，诚心告饶。
公上放学后，沮丧地回到家里，赶紧把画烧了。颜品文见他坐在板凳上发呆，没有理他。
张子洪生病死了后，李之黑当上了生产队长。他当队长，颜品文内心的高兴程度溢于言表。颜品文认为：解放前李之黑给他当放牛匠，我待他不薄，他肯定会记情，现在又成了亲戚，他肯定要额外关照。一天下午，因这个大队只有颜品文的字才写得好，尽管他是富农分子，但断定他不敢写反动标语，所以李之黑叫颜品文在生产队的岩石上，石板上，墙上用石灰兑成水写“抓革命，促生产”、“备战、备荒、为人民”、“深挖洞，广积粮，不称霸”等革命标语。
颜品文的颜体写得好，厚重有力，风华骨骼，庄密挺秀。行以篆籀之笔，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概凛然。凡是识字的人都称赞不已。
晚上，李之黑通知开社员大会。公上好奇，跟着颜品文去开会。到了保管室，月亮把地坝照得通明，地坝上坐了一百多人。人到齐后，李之黑说：“今天开个社员大会，会议主要是贯彻落实公社的号召，要在群众中大搞忆苦思甜，提高阶级觉悟和阶级斗争的警惕性。我想了一下，解放前，我是最苦、最穷的。但说句良心话，以前干活，吃穿不愁，干一年下来，还有几担粮食，每个月还要打两顿牙祭，就是吃饭，我们都是吃的上面的干饭，主人家吃下面的红苕。所以叫大家来坐一会儿，有人问，就说我们开了忆苦思甜大会就行了。”社员大会一会儿便结束了。
第二天，颜品文带公上去赶伍隍场，也顺便去公上的大舅舅宋明德家走亲戚。宋明德解放后在伍隍中学当工人，负责给学校上、下课敲钟。他也是八姊妹，他是老大，下有四个弟弟、三个妹妹。他对兄弟姊妹都很照顾，只要有条件、有机会都要关照，兄弟姊妹都很尊敬他。
逢场很闹热，伍隍场一条丁字路的街挤得人山人海，水泄不通。上午九点多钟，颜品文父子到了伍隍场，走到滾子街，只见人群涌动，纷纷向街上挤，说是今天开万人斗争大会：先把杨芳毓夫妇弄来游街，然后在伍隍中学操场上开斗争大会，把全区表现差的地、富、反、坏、右分子弄来陪斗。
解放时，杨芳毓率部起义。解放后，杨芳毓任中国轻工业部副部长、衡阳市副市长。文化大革命开始后，杨芳毓夫妇被押解回原藉。回来没有地方给他住，便叫一房屋较宽的农户腾了一间草房给他夫妻二人住。二老七十多岁，过惯了“腐朽没落”的资本主义生活，煮不来饭，因他在当地很有名，又是阶级敌人，没有人愿意、也没有人敢提供帮助。夫妻二人相依为命，煮的饭到生不熟，生就生吃，熟就熟吃，还要经常挨批斗。
颜品文牵着公上的手到了丁字路口。只听见锣鼓喧天，人山人海。杨芳毓夫妇被反剪着双手，胸前挂了一块长一尺、宽六寸的黄纸牌，上面写着“反动分子杨芳毓”的墨字，杨芳毓的名字上打了一个大红叉。
杨芳毓低着头、弯着腰在前，他夫人居二，两边分别有两个民兵押着。后面有十多个地、富、反、坏、右分子排成单行，低头弯腰跟着走。到了丁字路口，口号震天，此起彼伏，群情激愤。有的人用烂鞋，有的用菜叶甩去打杨芳毓夫妇。夫妻二人矮小干瘦，人老枯黄，不敢避让，战战兢兢地被押着游完伍隍场两条街，然后转到伍隍中学一个宽大的主席台上批斗。
颜品文牵着公上随人群挤到伍隍中学操场，操场上果真上万人。宽大的主席台上坐了十多个干部。杨芳毓和十多个地、富、反、坏、右分子在前面站成一排，杨芳毓夫妇面子很大，被安排站在中间。
批斗大会主要是以呼口号为主。尽管主持人在台上歇斯底里的喊叫，但因场地大，人多，听不清他们斗的啥子。批斗会进行了约一个小时，又将杨芳毓等人押回游街，人群又朝街上疯拥，杨芳毓等被押回区公所。突然有人大叫：“重庆八一五的红卫兵打上来了，快跑。”只见商店关门，卖菜、卖粮食的农民背着东西就跑。人群像疯了一样的拥挤，像泻了洪一样朝场头奔跑。颜品文牵着公上正好在场头。一个中年人背着背蒌见父子二人还没有跑，边跑边叫道：“你们还不跑，街上都踩死两个人了，红卫兵马上就要来了。”
颜品文闻讯，牵着公上就往回跑，跑到伍隍中学操场上，见批斗会仍在进行，仍然人山人海。原来，根据程序，批斗大会结束，还要开无产阶级文化大革命取得重大成果的欢庆大会。颜品文的判断力强：领导都没有走，证明重庆八一五的红卫兵就没有来，这些人跑啥？很多跑出来的人也感到奇怪，一半人跑了，一半人留下来看节目。节目开始是领导讲话，鼓掌。掌声雷动，经久不息。第一个节目是伍隍中学的学生表演《**的光辉》，十多个男男女女的中学生在台上又唱又跳。
第二个节目是表演“忠字舞”。台上响起了手风琴伴奏声，先是四个四十多岁的妇女上场，马上又是四个五十岁左右的男人上场。男、女分成两排，中间空了两米宽，八个人随着音乐，对着中间的**像又是比、又是跳、又是唱。
舞着，跳着，唱着，台上一个老头张着大嘴，喘着粗气，累得不行，明显十分难受，但他还是很坚强，虽然没有力气唱歌，但手还是在舞，脚也在跳。
公上见后，左手摇着颜品文的右手，右手指着台上说：“大爷，那个是大舅舅在跳舞。”
颜品文避开人头，伸头一看，台上第二个果真是宋明德。他笑道：“当真是大舅舅呢。”
原来，宋明德有严重的气管炎，平常走路都显累，故而如此。
看完这场歌舞后，颜品文说：“公上，今天大舅舅累了，我们就不去他家了，走回去了。”
耳听为虚，眼见为实，公上亲眼目睹，还有什么说的呢？只好跟着回去吃红苕汤。
李之黑被蛇精附体后，他自己并不察，与常人无异。蛇精没受到指令，也没有发作。令蛇魔意外的是，他没有想到区区一个肉眼凡胎的公上，居然会有众天神如此死心踏地地护佑。他深知凭他那点魔力和道行，岂是天神的对手，但此事他不便给赤龙说，否则赤龙会认为他无能。他想到赤龙令他去掉了公上的母神，我何不乘机去掉他的父神呢？此念一出，计上心来，他指令附身在李之黑体内的蛇精如此如此。
蛇精得令后，便开始慢慢发作，李之黑性情大变。春耕夏种之后，农闲季节，李之