卓浪输了，输得很惨，不但输了刀，甚至他把自己也输给了老板娘。他知道，是老瞎子从中捣鬼，他才输掉的，却又苦于找不到任何证据和把柄，于是只得认栽，像哑巴吃了黄连，有苦说不得。其实在输掉刀的时候，他就已经察觉到是老瞎子在捣鬼，但他还是毅然决然地，把自己又当做赌注押了上去，做破釜沉舟之举。难道他并不清楚自己斗不过老瞎子吗？不，他是心底清楚的，他当时心如明镜，他是明知自己必将一败涂地，却还义无反顾地作出决定。究竟是什么支配着他的行动决定的呢？连他自己也深感困惑。难道是虚荣，是热血，是高傲，还是绝望，亦或是抱着侥幸、挑战与蔑视的心绪，在破罐子破摔？
卓浪现在成了老板娘的一件物品，货真价实的物品。
赌局刚刚结束的时候，卓浪一副无所谓的表情，望着老板娘，摊了摊手，笑着说：“需不需要用铁链子锁起来？”他真的不在乎吗？他心底是复杂地矛盾着的。他原是想在赌场上使点小伎俩，赢得钱来，再往黑暗之极买他想知道的消息。现在不仅如意算盘打空了，而且还输得如此一塌糊涂，惨不忍睹。
老板娘温柔地轻笑着说：“铁链是全无必要的。何必多此一举呢？我相信卓公子亦是一诺千金的侠士，这一点我绝对相信。”
卓浪无奈地笑了。他咀嚼着心底的苦涩，隐隐觉得，自己像是陷入了一个巨大的泥潭之中。
“这把刀现在虽然是我的了，但还得让卓公子给我带着。”老板娘把残月刀递给卓浪，笑着说：“我请卓公子吃饭，庆祝今天的赌局。吃过这顿饭以后，卓公子就是我的侍从了。”
卓浪跟着老板娘离去时，酒楼里的醉鬼们在垂头丧气地喝酒。赌场里，赌徒们又围拢到赌桌旁，边赌边低声谈论方才发生的事。但他们的心境，显然已经变了，甚至于对以前那般全情投入的赌博，也表现出敷衍的虚假来。他们每个人的心情都很糟糕，地上躺着死尸，角落里响着无休无止的凄凉调调。若非是忌惮于老瞎子古怪性格和莫测武功，肯定有人这时候直想掀桌子骂娘，甚至于杀人的心思也有，但偏偏只得憋一肚子窝囊气，忍气吞声到底。
听竹轩。一切都似乎是提前就安排好的。竹子建造的精致阁楼里，酒菜早已齐备。酒是上好的竹叶青，菜是绝对的珍馐美馔。气派也是绝对的奢华，绝对的大气。菜肴的香气混合了竹子的清香，清新淡雅。
老板娘巧笑嫣然，示意卓浪先入座，她才在对面坐下来。卓浪注意到，此间每一样东西，门帘，桌椅，吃饭的碗筷，喝酒的杯子，全都是竹子做的。精致。华美。
青衣侍女把酒酌满，退到一边。
老板娘端起酒杯来，笑着说：“来，小女子敬卓公子一杯。”
卓浪端起酒杯来，说：“多谢姑娘盛情。”他的脑海一片凌乱，一会儿想起童吹吹与司马寒江来，一会儿想起先前那个老瞎子说的那些话，一会儿想起来黑暗之极里那个三角形小孔中传出来的声音，思绪翻涌，如团团乱麻，理不出个清晰的头绪。
老板娘愉快地说：“在这里，每个人都叫我老板娘，我讨厌这个叫法。卓公子是这里第一个，也是唯一一个不这么叫我的人。不过，卓公子也别老是姑娘姑娘的叫我，我不喜欢，我有自己的名字，我叫凌梦竹，以后叫我梦竹，或者竹子就行。”
卓浪点头应答，心想：“凌梦竹？这名字才配得上你嘛。老板娘老气横秋又难听俗气。”虽然将近半天没吃东西了，卓浪还是没胃口，吃什么都味同爵蜡，调不起胃口来；他想要喝得烂醉，死死地睡去，好好休息一阵，却怎么喝都觉得依然清醒，清醒得痛苦，清醒得疲惫。
凌梦竹望着卓浪，说：“看起来，卓公子心情很糟糕。”无论吃饭喝酒，讲的还是个气氛，没有融洽的气氛，再怎么样的海味山珍，也是吃不出情味来的。见着卓浪这般愁眉苦脸，凌梦竹心底也有些难受，也有些觉得过意不去。她脸上的愉快笑容，一半是因为高兴，一半则是强装出来的。
卓浪苦笑，说：“确实糟糕得要命。”
凌梦竹突然说：“卓公子是不是后悔了？若是真后悔的话，你可以走，连你的刀也带走。反正你留下来也不开心。”她是真心的，但话才出口，心底立时又涌起真切的悔意来，她害怕卓浪真的一下子就离开，从自己身边从此消失，再见不着。卓浪决定留下来，她心底又很难受，他留下来，他愿意留下来，留在她身边，但他并不开心，而且他是因为赌输了才留下来的。她心底忽儿喜悦，忽儿悲伤，她对这些变化，深感懊恼。
凌梦竹觉得，其实真正输了的，是她自己，而不是卓浪。或者说，他们俩都输了。她心底突然想起来拉二胡的老瞎子说过的一句话：“人生注定是一场必将失败的抗争。”她觉得，这话同老瞎子的二胡曲调一样，悲伤凄凉，却又无比真实，直击人心。