秋日雨后，满回廊的落叶。
梳蝉绣着一个菱角荷包，放了香料，那一种白芷和辛夷的香气，混了苍术和香附，药气十分，不知为何却不十分惹人厌了。
“娘娘，朱婕妤来了。”
朱婕妤一向与梅婕妤形影不离，如今却独自来了。
“臣妾见过皇后娘娘。”
“起来吧。”
“昨日臣妾家中送了秋雁肉来，臣妾想着近来秋凉，雁肉滋补，便叫人炖了竹荪雁肉，来给皇后娘娘尝尝。”
梳蝉笑道：“这倒是新鲜，难为你有心，本宫的二哥前些日子也入山狩猎，翠翘，一会叫人送些狍子鹿肉送到未苏阁去。”
朱婕妤闻言起身拜道：“臣妾多谢皇后娘娘。”
“起来吧。”
朱婕妤却是微微一颤，再抬首时已是落下泪来。
“怎么了？”
朱婕妤悲道：“臣妾在家，一直受母亲珍爱，如今入宫，到处都只是规矩，唯有皇后娘娘和气待人，才让臣妾觉得亲近些。”
梳蝉笑道：“婕妤在宫中可是受了委屈？”
朱婕妤闻言泪珠滚落，哽咽道：“有人恃宠而骄，臣妾不敢说。”
梳蝉垂了眼眸，淡淡笑道：“若是碧湄阁外的那件事，林修媛已经派人告知过本宫了，婕妤如今是觉得修媛有失公正吗？”
朱婕妤泣道：“绵妃如今正得圣宠，臣妾受了她的欺凌也都罢了，只是修媛娘娘处断此事，都不需要先请示皇后娘娘吗？娘娘公正，若是皇后娘娘决断，臣妾方心悦诚服。”
梳蝉看着朱婕妤，微微一叹，朱婕妤又道：“都说皇上宠爱绵蛮，其实，对林修媛也是好的，修媛娘娘更在宫中说一不二，臣妾却只见广夏宫。”
梳蝉拨弄了一下茶盖，她知道朱婕妤正在看着她的神情，也由着她看。
“翠翘，今日的午膳实在腻人，你却害的本宫这几天都喝不了茶，你说该怎么办？”
“那奴婢给娘娘炖些蜂蜜秋梨来，可好？”
“那么甜，哪里解得了腻？”
“娘娘，修媛娘娘来了。”
两人正说着，宫人进殿来通报道，梳蝉一笑，朱婕妤神色微有警惕，伸手拭泪。
“臣妾见过皇后娘娘。”
“快起来。”
林修媛坐下，朱婕妤拜道：“臣妾见过修媛娘娘。”
林修媛道：“起来吧。”转首对梳蝉笑道：“臣妾听闻前些日子娘娘用了绿玉汤圆，这几日都十分厌恶茶味。”
“还不是翠翘那死丫头！”
林修媛笑道：“臣妾前些日子去素雪轩摘了些白菊来，做了菊花糕来给娘娘尝尝，还有这些白菊花，臣妾已晾制好了，娘娘拿来泡茶吧。”
梳蝉笑道：“菊花糕先放着吧，这白菊茶可真是来得及时，翠翘，去泡杯白菊茶来，”又对林修媛道：“难为你连这个都能想到。”
林修媛笑道：“将军府中便有一片菊园，臣妾虽觉苦气，而臣妾兄长最喜白菊茶，臣妾在家时，便每年秋日都为兄长晾制，如今进了宫，还是想着，却只得先给娘娘了。”
梳蝉笑道：“原来本宫还是托了林将军的福呢，”又道：“浮屠苦寒，林将军如今戍守浮屠，菊花是凉寒之物，还是莫要送了，本宫这里有七子茶，多放些桂圆，派人给林将军送去吧。”
“如此多谢娘娘了。”
两人言语之间，已将朱婕妤完全冷落，朱婕妤心上惊觉，起身拜道：“皇后娘娘，修媛娘娘，臣妾先告退了。”
梳蝉笑道：“去吧。”
朱婕妤离开后，林修媛看着梳蝉道：“她来做什么？”
梳蝉笑道：“还能是什么？来告你的状了。”
林修媛也一笑，道：“当日妹妹与姐姐说，姐姐还道都是名门淑德，如今却是这般。”
梳蝉闻言只一笑，道：“我听了宫人来回了你那日对绵蛮说的话，皇上这几日若当真罢了早朝，看你如何在宫人面前收场。”
林修媛笑道：“既然敢说，就是不怕，妹妹入宫虽只几月，但皇上的为人，妹妹是心知的，皇上看似无为，其实最是仁心德厚，心怀家国百姓，这几日黑城都不太平，朝中正在商议对策，如今时机，皇上怎么可能罢了早朝？”
林修媛说到此处，微微冷了语气，远山纤眉微扬，道：“若是真的罢了早朝，皇上如此，戚国来日可知，妹妹就是不再掌管后宫又有何惜？”
梳蝉闻言心上轻微一动，眉间似有轻蹙，看向林修媛，却笑道：“难为你能如此看待皇上，也难怪皇上待你不同。”
林修媛闻言微有羞意，转了语风，道：“妹妹也听说了前几日定国公擅闯皇家猎场的事情，便是伤心，定国公此次也太过僭越，姐姐真该好好劝劝国公大人，国公大人身份已是如此尊贵，更该恪礼，才能不落他人口实。”
梳蝉微淡一笑，莫名的忽觉心口微痛，林修媛见梳蝉神色倦痛，便只又说了几句，起身告辞。
梳蝉忽然又道：“冬日将至，梅婕妤与朱婕妤那里不必去提，画眉宫更是君恩深厚，唯有张美人的云水阁与常美人的容雅轩，望修媛能多加看顾。”
林修媛离开后，翠翘为梳蝉再斟一杯茶，道：“修媛娘娘确实能干，如今这后宫都被打理的上下井然，皇后娘娘也省了不少心思呢。”
梳蝉接过茶杯，看一眼翠翘，笑道：“看来朱婕妤今日没有白来，至少你已存了这个心思了，你是本宫身边的人，若是言语时常扎刺着心，日子久了，不愁本宫不起疑心，疑心若起，便是子虚乌有，也可成真了。”
“奴婢失言，只是，娘娘对修媛娘娘，当真这样放心吗？”
梳蝉忽然俏生生一笑，学着林修媛的语气道：“既然敢用，就是不怕。”
翠翘当即笑了出来，笑道：“娘娘学的可真像。”又笑道：“娘娘今日似乎心境很好。”
梳蝉笑道：“要不怎样呢？”
翠翘十分欢喜，笑道：“娘娘这一年好似只有今日笑的最多。”
梳蝉身子仍十分病弱，精神也不见如何好，只是渐渐有了生气似的。
“奴婢新学了一种发髻，给娘娘梳一下好吗？”
“都是晚上了，刚梳了又要拆开，何必麻烦呢？”
“梳头百下也可安神，娘娘今晚睡得好了，明早起来这病就全都好了。”
梳蝉无法，笑道：“是什么发髻？”
“是盘鸦髻。”
“盘鸦？”梳蝉一笑，道：“好。”
翠翘散下她的长发，拿起白玉梳细心梳理，梳蝉看着镜中的自己，淡淡笑着。
盘鸦，盘旋飞鸦，为何不去？为何不去啊！
翠翘抬首看着镜中的梳蝉，也是一笑，道：“娘娘美貌，当真是脂粉都污了颜色。”
前日中然留在了淳华宫，昨日宫中便传，皇上为绵蛮亲手调制胭脂，亲自着妆。
翠翘笑道：“奴婢听说那胭脂是绵蛮自己亲手制的，榨了红蓝花汁，又放了许多水银。”又笑道：“为了那一张脸，她可真是连命也不顾惜了。”
梳蝉淡淡道：“何必说别人的长短——”
“娘娘，皇上来了。”
宫人在门外出声禀报，梳蝉一怔，竟似不能反应，仍只呆呆坐着，翠翘催道：“娘娘，皇上来了。”
梳蝉才似恍然有所觉，却仍是不动，翠翘刚要再出声催促梳蝉起身迎接，中然已走了进来，翠翘忙转身行礼。
梳蝉坐在镜前，看着镜中的中然，发髻只梳到一半，撒落在肩一半的碎发，乌色压着素色绢衣，雪上墨梅，纯然之素。
梳蝉忽然一笑，喃喃道：“昨日是胭脂，不知明日又该是什么了？”
中然不解，只看着梳蝉笑意微有迷茫，便对翠翘道：“皇后还是一直这样神思恍惚吗？”
“娘娘这几晚都没有睡好，还请皇上莫怪皇后失仪。”
中然闻言走到梳蝉身旁，菊花清气袭来，便连着她身上都是清冷的，中然不由停住，叹道：“蝉儿——”
梳蝉闻言抬眸看着中然，又是一笑，中然便又是一叹，梳蝉却忽然道：“国家法度，自有裁定，而裁定轻重，只在皇上一念，皇上还是请回吧。”
中然一震，只惊在原地，半晌才微微冷道：“朕看皇后，其实神智清醒的很，字字犀利。”
梳蝉仍是笑的迷离，看着中然，眸中有淡浅水色，抿唇笑道：“我知道我病了，这一年都神志不清，举止失常，但还未到愚蠢的地步，这一年你来过这广夏宫几次？又有几次不是因为我二哥闯了祸，皇上才会想起这宫里还有一个广夏宫？我还没有失心到那种地步，会认为你是来看我的。”
中然闻言神色古怪，带了悲意和冷意，却转过头去，只道：“别说了。”
“为什么不说？皇上难道不想听吗？别的宫里不管位分高低，都有皇上这个主子，而这里的人都说这广夏宫中只有皇后，没有皇上，听到这些，皇上其实应该很高兴才是，皇上心里不是一直恨着我吗——”
“娘娘——”
翠翘闻言惊慌唤道，这话已经委实太过。
中然猛地看向梳蝉，又带了怒意一般，道：“我从来没有这样想过，也从来没有想要你不好过，”继而又冷道：“你再难过又能怎样？什么也挽回不了。”
梳蝉笑出声来，一手撑着下颌，极其好笑似的，一手拿了白玉梳子在手中玩着。
“你这许久不来，其实我都快将你这个人给忘了，你不觉得我忘了你最好吗？所以你从今以后都不要再来了，现在，你——滚！”
梳蝉说着便将手中白玉梳子摔了出去，正摔到中然脚下，断成两半。
翠翘见状一声惊呼，忙道：“皇上，娘娘心智不清，皇上不要怪罪娘娘——”
便是中然也是一怒，打断翠翘，冷冷道：“皇后未免太没规矩了！”
梳蝉却还是笑着道：“臣妾已经说过了，国家法度，自有裁定，皇上想怎么罚就怎么罚。”
中然只被这话噎到一般，半晌都说不出一句话，终于拂袖离去。
“娘娘，这是何苦呢？”
翠翘急道，见梳蝉仍是无谓笑着，只得一叹，追了出去。
梳蝉笑着，看向桌上翡翠瓶中一枝千日菊，这是二哥昨日叫人送进宫来的，从迦南木阁外摘来的，整个戚国，也只有迦南木阁外才有。
中然却看不到，梳蝉伸手抚模过那菊花，千日菊，花开千日，只愿粉黛长存，而今却是——
梳蝉忽然伸手掐断那花，干净利落，簪在发鬓上。
中然走到广夏宫门前，翠翘还一直哭着求情，中然心烦已极，忽然抬腿便跑，宫人一时惊呼，待反应过来，皇上竟是已经跑得没影了。
天色已暗，阴云四合。
中然都不知自己究竟跑到哪里了，扶着宫墙喘息，刚刚跑得太急，此时停下，几乎连气都快喘不过来，靠在宫墙上，不知宫墙后是哪座宫殿，临墙竟有石榴花枝横过，低垂几乎碰到人脸。
转首却忽然一惊，几乎惊叫出声，宫墙的拐角处，也站着一人，一身素衣，黑发如墨，正在摘那花枝上的一颗红色石榴。
“蝉儿！”中然失声叫道。