红美人怯怯看了梳蝉一眼，梳蝉也看着她，却是一笑，轻声道：“本宫还奇怪，齐才人与蔷美人都死了，当日怎么就落下了你，原来你还有这个用处，只是本宫当日要给你的活路，你若舍了，便再无了。”
红美人听得梳蝉似在耳边的轻声言语，神色更怕，迟迟道：“当日臣妾怀子，是皇后叫臣妾瞒着的，说若是叫人知道了，会生祸端，臣妾怀子之后，皇后都叫宫人暗中送羹汤食材过来，说是一样都不能落下，都要入汤，臣妾不敢不听命，就是那日——那日害臣妾小产的羹汤食材也是皇后娘娘叫人送来的——”
太后怒道：“皇上可听见了？”
中然看向红美人，道：“你是说那些食材都是皇后着人送去的？”
“是。”
“可是朕记得，当日皇后曾言送去的只有鹿肉，你宫中的宫人芳儿可是都未有反驳，如今可要叫芳儿过来问一问？”
红美人闻言忙道：“臣妾说的是主要的食材，其他的都是皇后娘娘吩咐臣妾备齐的。”
“朕记得令你小产的是汤中的苦李，难道皇后也是如此吩咐的？”
红美人闻言支吾不清，看向中然，眼中悲意无限，只求哀悯，中然心上明转，也不忍再逼她。
太后却是恨怒看向红美人，暗骂蠢材，连个话都说不好！
红美人退回座上，梳蝉心上微微冷笑，何其聪明的红美人，虽是从了太后的命，指证她，然而言词闪烁，又如何取信中然？
中然道：“这些查都查不清的事如何定皇后之罪？今日就到此吧。”
中然说着便要起身，杨才人抓着中然的衣袖，忽然哭的更悲，哀哀泣道：“太后，皇上，臣妾有罪，还请皇上赐臣妾一死！”
中然道：“你这是怎么了？”
杨才人哭道：“臣妾自侍奉皇上，便一心想能有皇上的孩子——”
太后叹道：“这怎么能是罪呢？后宫里哪个嫔妃不想呢？只是哀家的孙儿都是命苦！”
杨才人泣道：“臣妾承蒙皇上宠幸，却是不能有子，臣妾心中惧怕，不敢告知太后与皇上，臣妾有罪！”
太后惊道：“你说什么？什么不能有子？”
“臣妾得幸于皇上，后宫嫔妃怀子又多有不幸，臣妾便都是暗中去找张太医诊脉，而张太医告知臣妾，臣妾服用了大量使人不能怀子的药，不是孕育之象！可是臣妾从来不曾吃过什么不孕的药啊！”
太后怒道：“去宣张太医！”
张太医又被宣召到宁德宫中，太后怒道：“杨才人的身子是怎么回事？”
张太医忙道：“太后娘娘，皇上，微臣为杨才人诊脉，又在杨才人的补汤中发现了大量蓇蓉，用量之大，已叫人难以怀子。”
太后怒道：“又是哪个害的！”转首对彩和道：“去将服侍杨才人的宫人都提过来审问！”
彩和去了，梳蝉道：“母后，皇上，儿臣身子不适，可否先告退？”
太后冷哼一声，中然道：“去吧。”
梳蝉起身，只觉膝上针刺之痛，险些便要摔倒，生生撑着，仍是一晃，中然已挽住了她的手。
梳蝉看着中然一笑，抽回手的姿势虽缓缓轻柔，更绵绵悲惋，神色虽冷，眼中却尽皆是情。
中然竟觉心上一痛，看着梳蝉转身离开，竟是怔怔。
许久，彩和带了一个战战兢兢的宫人进来，道：“太后娘娘，皇上，溥韵楼的这个宫人刚刚招了。”
太后冷道：“说！”
那宫人颤道：“是皇后娘娘给了奴婢一包药，吩咐奴婢每日放一些在才人的茶汤里，奴婢也是被逼的，太后娘娘饶命啊！”
太后怒道：“拖出去！”
彩和等人拖了哀哭不止的这宫人下去，太后对中然道：“皇上，而今叶氏其兄长不臣谋反之举昭然，叶氏又如此歹毒，如何能居中宫？”
中然闻言却霍的起身，只道：“朝政繁忙，儿臣先告退了。”
太后急道：“皇上——”
中然转身便走，太后便要起身相拦，却被一人拦住，太后看去，竟是绵蛮。
绵蛮笑道：“太后，这火候其实已差不多了，再多添炭火，只会沸溢了汤水，反浇熄了火。”
中然走出宁德宫时，心上已是沉压的不能思转。
入夜，广夏宫中终于来了宫人宣旨，来人却是潘公公。
“叶皇后失德干政，难居中宫，降为叶妃，暂贬居冷宫，钦此。”
梳蝉接过圣旨，只是微微笑了，失德干政，倒是现成的借口。
“反正这广夏宫跟冷宫也没什么区别，”梳蝉道，“还请公公与皇上说一声，就让本宫还住在这吧，毕竟习惯些。”
潘公公何其会人眼色，忙笑道：“娘娘安心，老奴这便去回皇上。”
不久，潘公公派了个小太监来回复道：“皇上说了，随娘娘的意，只是这宫匾要换一换。”
梳蝉笑道：“这个就随皇上的意吧。”
宫人去了，梳蝉轻声一叹，垂首织锦，手中仍是那个镶了猫眼的金梭子，心上之笑，是苦是冷都太过了，已是不再分明。
中然到底不会再信叶家，也不会再信她，而恨她也够久了，怨她也够久了，叶家一倒，竟能如此！
织锦到夜半，梳蝉却忽然起身向壁橱中取出那幅锦绣河山，伸手扯破，拆了这近五年才绣成的绣画，一丝一缕，千丝万缕，金绒玉线全都从那素锦上拆下来，落了满地，五年之间，这一幅锦绣，边拆边绣，犹如对他，边爱边恨。
而今，终于只是残碎。
那今后呢？
梳蝉一叹，这么多年，她当真是太过心存侥幸，甚至一直以为中原战事如此不休，二哥会因此而在戚国韬光养晦，她怎么就能自欺到这种地步？眼见天下大乱，二哥这样的人，原该只会更加难安欲动，怎会当真罢休？而二哥有此心思，大哥必是早知了，却为何直到最后那日在透梅阁上仍都能一丝不露？
梳蝉心上已是不堪计较，仍难罢休，大哥为何在此时离开？
广夏宫中机杼扎扎。
一个娇俏的声音忽然从门外传来，竟如春谷漱泉，格外动听。
“娘娘还真是有闲情啊！”
梳蝉微微蹙了眉，抬首果见是绵蛮推了门进来。
绵蛮笑道：“皇后娘娘，不，是叶妃娘娘，绵蛮听闻噩耗，特意来安慰娘娘。”
绵蛮环视一周，道：“绵蛮还是第一次来这广夏宫呢，怎么这广夏宫中今日连个伺候的人都没有了吗？”
梳蝉冷淡不语，绵蛮掩唇笑道：“我真是好佩服你啊！皇上刚刚写下废后诏书，林修媛便带着张美人她们几个求见皇上，这会还都跪在御书房外呢，你叶家如今都这般了，竟还有人敢为你求情！”
梳蝉一笑，停了梭子，道：“本宫本来以为今晚先来找本宫的会是太后，原来你更沉不住气。”
绵蛮笑道：“叶梳蝉落魄的样子，怎能不叫人心急一见呢？”
绵蛮在屋中来回走着，打量着这广夏宫，步履轻盈，宛若起舞，当真得意之极。
“叶妃，”绵蛮慢慢说着这两个字，含笑道：“叶妃，如今到底是你我之间，哪一个输了呢？”
“你如此得意，难道以为皇上废后，你便可为皇后？”
绵蛮笑道：“有何不可？”
梳蝉失笑，绵蛮笑道：“皇后娘娘笑什么？”
梳蝉笑道：“本宫今日不与你说，但你慢慢就会知道这是个怎样的笑话。”
绵蛮冷笑道：“却只怕娘娘见不到这笑话了！”
绵蛮话音刚落，门外忽然响起几声低语和一阵脚步声。
几个宫人进到屋中，敷衍一拜，冷淡道：“奉皇上旨意，叶妃残害嫔妃，谋害皇嗣，罪不可赦，赐鸩酒。”
梳蝉只似未闻，手中梭子不停，几个宫人都是冷笑，便要近前。
一个宫人转向绵蛮，恭敬笑道：“绵妃娘娘，这场景您还是回避些吧，见了只是晦气——”
绵蛮挥手，断了那人的话，笑道：“本宫就要在这里看着！”
“是是是——娘娘您随意——”
那几个宫人已到了梳蝉面前，冷笑道：“娘娘不肯喝下毒酒，一定刚要奴婢们动手吗？”
梳蝉抿唇一笑，冷道：“你们敢！”
几人见了梳蝉冷冷神色，心上一骇，却随即壮了胆子，冷笑连连，便要架起梳蝉。
扑通几声，那几个宫人竟忽然翻滚在地，哀叫不止。
绵蛮变了脸色，回身看去，只见子枫收回了手，步进屋中。
梳蝉淡笑道：“你来做什么？”
子枫笑道：“一日之间，叶家兄妹只留了娘娘在帝台，皇上已下了废后诏书，叶家可算是大势已去，微臣自然要来护卫娘娘。”
梳蝉一笑，绵蛮见这两人如此，便要跑出去喊人，只被子枫拦住，子枫看向绵蛮，淡道：“娘娘，要微臣杀了她吗？”
绵蛮闻言一惊，后退一步，道：“你们敢？”
梳蝉冷冷看她，缓步走到那杯毒酒前，抬首看向绵蛮，绵蛮一时只觉心跳如鼓，梳蝉冷冷一笑，却终究摇首。
绵蛮笑道：“我便知道你不敢！”
梳蝉却是淡笑道：“不敢？要杀你太容易了，可你还不能死，你若死了，便是永远也不能让他不爱你了！”
子枫闻言便欲笑，他最是眼锐，甚至梳蝉百般伶俐也瞒不过他，自小时子枫便是第一个看出梳蝉对中然的心思，两人独处时便少不了取笑，此刻却见梳蝉竟是神色认真，却已不再是为情，而是一种见猎之色，子枫心上不由生出三分冷骇，敛了笑意。
绵蛮一怔，梳蝉道：“立刻离开！”
绵蛮终于反应过来，看了一眼地上痛的都已叫不出来的几个宫人，那几个宫人也挣扎着爬了起来，绵蛮后退一步，冷笑道：“你竟敢抗旨？
“抗旨？谁的旨意？”
“自然是皇上——”
“会是皇上？”梳蝉不屑的看着她，冷道：“你现在就去给本宫转告太后，本宫饶不了她！”
“你——”
“都不走是吗？那好，哪个最后才出这宫门，本宫就将这杯毒酒赐给谁！”
绵蛮与那几个宫人都再不敢多言，争相着逃命离开。
子枫道：“我们现在就去找皇上吗？皇上若知道太后敢如此——”
梳蝉心上一痛，却是微微含笑，道：“本宫从没求过皇上，这次也不会去找他！”
“那你想——”
子枫一时惊住，梳蝉抽出袖中那纸书信，放在烛火上燃尽。
“你难道还想在宫中继续做一个小小都领吗？只可惜叶家如今失势，只怕你连这个小小都领都做不成，而你若听从本宫，本宫许你封王拜将，这不是你一直所期望的吗？”
“你当真想——”
梳蝉颔首，竟是笑道：“你猜的不错，我要出宫，去找大哥和二哥！”
梳蝉一笑，看着子枫，笑道：“而你，是否敢护卫本宫离开？”
太后听闻这绵蛮回复此事，大骇大怒，再急派宫人前往广夏宫时，便是发现叶妃早已不见。
叶皇后被废黜之日，竟私自出逃，整座皇宫便是连夜闹起，就连帝台都被即刻封城，每户每家的搜查，终于无果。
戚国四年十二月，契丹合安国围兰棹城三月，筑垒穿堑，地道云梯，昼夜攻击，冠军将军叶心诚极力拒守，城中危急。