入夜东宁侯府，一痕活水绕着假山上的小亭子，那琴音也如从山石中慢慢流出。
这是朝雨寻来的一把好琴，上古伏羲式，梅花纹断，便送了来给无伤解闷。
指下琴音带着细碎的月影，慢慢流向远处的大湖中。
一曲猗兰操，带了果真行尽四方，不可周转停歇的疲倦，若是此时中瑾听到，也会赞叹，只可惜中瑾远在半山城，而此时出声之人，却是楼靖臣。
楼靖臣走进亭中，道：“无伤的琴艺又有精进了，一曲听来，足碎人肠。”
无伤笑道：“那是侯爷没有听过瓒王的琴，那年侯爷来帝台时，乃是奔丧，不闻乐音，倒是可惜了。”
楼靖臣也笑道：“却是可惜，能以王爷的身份在停云楼做个琴师，天下也就只此一人了，若是再回帝台，定是不能错过了。”
话中轻点如枝上青芽的微绿，无伤本可略过，终究还是道：“侯爷想再回帝台，是何种身份呢？”
“还能是何种？成王称帝，留名青史予人评说，或是身首异处，只留一颗头予人报功罢了。”
“侯爷倒是看得开，不过竟然在无伤面前将话说的这样直白，倒是料定无伤逃不出去了。”
楼靖臣笑道：“无伤便是逃出去，又能如何呢？心诚如今不肯交出兵权，反心昭然，而你与契丹暗通之事未清，你却出逃在外，叶家——还有转机吗？而叶皇后离宫之后，皇上虽已重新下诏，复立叶后，可见是因顾念叶后而想翻了叶氏谋反之案，然而——”
楼靖臣一笑，道：“当日离了那客栈，我便吩咐了人暗中跟着那女子，可那几人竟被困在琼乱阵法之中，我动用了百余骑兵才将那几人弄出来，试问天下还有谁能设下这样的阵法？”
无伤笑道：“侯爷何处此言呢？”
楼靖臣笑道：“叶后人称机巧玲珑，天下无双，世人都只以为只是刺绣的名声，我却知道，冠军将军铁骑阵屡破契丹，皆因叶后擅演阵法！”
“他们两个从小就喜欢摆弄这个，有时候连我都瞒着，竟是瞒不住侯爷！”
“其实我也只是怀疑，她若是乖乖的被抓住，我或许也就叫人问一问，便放了她，却是她自己露了身份，否则我又怎能确信叶后也已到了我碧水境内，而通顺客栈，其实就是你们兄妹相约重见之地吧？”
无伤笑道：“并非相约，是她寻到了我。”
当日匆忙离开帝台，只来得及教子枫送一封书信与梳蝉，劝她收敛心性，静待来日，而梳蝉虽多与无伤争执，却从不曾真正违拗过他，所以不曾想到此次，梳蝉竟不肯听从，乱世之间辗转相寻，以为能得一见，却终于不得一见。
楼靖臣一笑，道：“若是如此，她如今可该是去寻定国公了？那她定是在兰棹城外，这若是传出去，叶相可知，有多少人窥视着这天下无双的叶皇后？所以无伤觉得，叶后还有可能回到帝台吗？没有了叶后，皇上可还会顾念你叶家！”
无伤闻言只是淡笑，并不作答，甚至都无怒色，指下轻弄，宛若流玉。
“想必侯爷今夜已经做好兴兵的准备了，才会与无伤说这番话，绝了无伤的念想，但如今碧水城是这般人间净土，乱世之中少有的安宁，侯爷却是一意孤行，于心何忍？”
“时事所逼，并非全出我心，这种处境，别人不知，无伤难道不曾清楚？”
“那朝雨呢？若是你果真反了戚国，你要她如何自处？”
靖臣却是淡淡笑了，道：“当年也是此处，你劝服我时，允诺将她嫁给我，那时可曾为她想过退路？”
无伤只觉为朝雨心寒，楼靖臣果然绝情，就是朝雨那般善良的女子，也没能打动他，深深一叹，无伤不禁心中自嘲，难道竟真以为朝雨能以柔婉之德，制豺虎之心？
“我若得了戚国，定会好好待她，若是得不了，也只是她和孩子的命，更何况我便是今日不趁乱兴兵，他日戚国安定之后，戚王会容忍我这个东宁侯多久？无伤当日趁着秦卓墉一案削了与我粮草兵马的州县刺史，不也正是为此吗？我又何必坐以待毙！”
话已至此，不必再有更多的言语。
水流不息，琴音不绝。
今夜之后，风起云涌，天下剧变，所有一切都不会再回复当初。
戚国太康五年秋八月，冠军将军叶心诚与契丹大军交战兰棹，安国亦陈兵兰棹城下，东宁侯楼靖臣同时兴兵，反出戚国，竟陷兰棹，三方占据兰棹，叶心诚退守云海城，戚王亲征，兵至浮屠。
兰棹城下铁骑刀戈血影，千军冲撞之后，城墙之下，伏尸断抢乱堆，城墙之上，流鸦盘旋哀鸣。
“本王和契丹国主攻城多日都不能攻下兰棹，这次还真是多亏侯爷奇兵制胜啊！”
身后忽然传来一个声音，楼靖臣回身看向那人，朱冠锦衣，相貌虽然英俊，但却显出浮夸庸色，而此人正是安国国君严旻。
楼靖臣面上客气周旋，心下却是厌恶，天下谁人不知这严旻贪色好利，为人却是庸碌无能，当时趁渤海国新君继位便兴兵欲灭渤海国，却被唐朝大将甘昆复大败黑河岸旁，然而为解困围，竟是上书契丹国君，敬称比他还要小了近十岁的耶律薛离为叔皇帝，以侄皇帝自处，得了契丹救兵，却沦为天下笑柄。
此次战事，皆因安国夺了黑城而起，但却是人所共知，之后契丹才是正主，然而言语间，那严旻却是极其倨傲，仿佛已经夺下了戚国一般。
楼靖臣的目光飘过城中，那一处四角翘起宛若羽翅的府邸，正是契丹国君耶律薛离今日进城时选中的住处，心中冷笑，耶律薛离狡猾凶狠，当年大古莲一战中还是带着些少年的鲁莽，但时至今日，竟然还能忍着严旻这样蠢才，可见心机更深，只怕亡了戚国，下一个便是安国无疑，严旻竟是还想着平分秋色，当真可笑。
两人并行骑马在这城中，严旻环顾这已被流火烧毁大半的城，入城以来，三军更是屠人抢掠，这城已是一座空荡的废墟。
严旻笑道：“早该走了，真不知耶律陛下为何还要留在这破城中。”
楼靖臣一笑，兰棹城破城之日，耶律薛离却未乘胜追击至云海，竟不听众人劝谏，执意驻兵兰棹城，更叫人四下散布已擒住戚国大将叶心诚，并将在出征之前将其斩首示众，如此谣言，不休不止，楼靖臣便已猜知，耶律薛离如此，为的只是引一个人前来。
如今战事紧迫，戚王竟御驾亲征，不该如此拖延，然而耶律薛离一声令下，三国之军已是在这兰棹城等了三日了。
而那人如今身在何处？又是否会来？
如今兰棹城破，东宁侯反，碧水一带已有许多异族强兵奔驰，而东宁侯治军严谨，碧水将士还是克制，契丹与安国将士却是凶神恶煞，动辄劫杀商旅，行人都是惊恐，绕道而行，碧水城通向荟州的官道边原本热闹兴隆的顺通客栈也随之生意冷情，没落下来。
客栈老板忧惧来往强兵，关了客栈，随众人逃难去了。
边塞路边遮挡风沙的杨树，八月落木，秋色荒凄。
官道边无人的偌大客栈，黄叶翻飞，落满了客栈门前，时日久了，窗纸被风吹破，落叶飘进屋中，起风时在屋中回旋飘转，飒飒竟如人起舞，入夜更深时，又如人低语。
国乱数月，冤死无数，渐渐便有了许多阴森恐怖的传言，甚至传这客栈已成那许多冤魂前往地府的周转之处。
黑寂的客栈中，火折子刺啦一声，点燃了放在地上的一支蜡烛。
“若被人见了这火光，岂不生疑？”
窗缝中透过阵阵冷风，烛火曳动。
素手护着烛火，也如取暖。
“今晚连月亮都没有，我不喜欢这么黑，何况这里已经被传了闹鬼，便是有人见了这火光，只怕也以为是鬼火。”
子枫闻言无法，只得道：“我们躲在这里也许久了，如今兰棹城那边都传耶律薛离捉了心诚，我们要去兰棹城吗？”
“兰棹城那边的消息多半是假的。”
“那去云海城？”
梳蝉轻轻摇首，道：“我们这一路都被人追着，如今云海城外也定是四布伏兵，我们若是去了，便是自投罗网。”
“契丹和戚国在找你也便罢了，为何楼靖臣与安军也都在暗中找你？怎么就这么多人都发觉了我们的行踪！”
梳蝉冷笑道：“楼靖臣的人在我手下吃了亏，想来已认定了我的身份，又派人寻了我这么久都不得，只怕便是他将我的行踪透露出去的。”
而当日既是在这客栈之中被发觉，如今四处都是战事，皆是险境，梳蝉便选了最险恶之处，想来有效，这么多人寻她，却无一人想到她竟还敢回到这里。
“那我们如今呢？”
梳蝉一叹，刚要开口，子枫忽然示意她噤声，远处隐隐传来一阵马蹄声，极轻极远，若非这夜静的唯有风声，也很难在相距如此之远时便能听见。
梳蝉当即扣灭了烛火，子枫闪身到窗前，向外看去，远远十数骑兵奔驰而来。
这样深的夜，更无战事，怎么会有骑兵出现在这已然荒凉的官道上？
那队骑兵到了客栈前勒马停住，翻身下马，直直闯了进来，可见就是奔着这客栈而来。
这十数人进了这客栈，点了火把，便是挥刀挨个房间的破门而入，砸破衣柜木箱，连床底与梁上都仔细查看过，显然是来找人的。
梳蝉与子枫听着客栈中的响动，更觉惊心。
他们藏身在这客栈已有一段时日，也做了防备，在一个房间的衣柜中装了挡板，空出两人立身的间隙，也不大明显，又堆着许多被褥，若当真有人来搜查，开了衣柜，见了无人多半都不会再细看。
因此这十几人在客栈中翻了个遍，一无所获，却并不离去。
脚步声来来回回，就是不去，令人越发心惊。
两人背后紧紧贴着冰冷的墙，不敢稍动，心跳却越来越快，震动如擂鼓，只怕被那些人听了去。
终于，这群人反复搜查，信了这客栈确是无人，脚步声才渐渐远去。
耳畔却忽然传来一阵阵噼啪，梳蝉与子枫仍是不敢动，过了许久，竟隐隐传来一阵焦味，子枫才低声道：“我先出去看看。”
子枫悄声出了衣柜，却是一惊。
那十几人出了客栈，似仍不能放心，竟是放火。
梳蝉与子枫一直在楼上，这客栈一楼已然烧了起来，噼啪作响，浓烟焦糊，两人才察觉到。
“快出来！”
梳蝉却拦住子枫，道：“他们既然放了火，便是还在怀疑这客栈里有人，他们才离开不久，这会一定还在外面等着看有没有人跑出去！我们不能出去！”
“那怎么办？”
梳蝉心上急转，道：“去厨房！”
客栈中的人逃走的匆忙，所幸厨房中并排摆着几口大水缸中，还有几口是有水的。
两人忍着浓烟灼烫呛人，终于跑进厨房，见了那水缸便跳了进去。
身上沾了水，虽一时不会被火烧，然而这客栈已渐渐整个烧起来，又是干燥多风的秋夜，烧的浓烟滚滚，两人在水里闭气一阵，出了水面换气，便是被呛得一阵剧咳，已不能再在这客栈中多留了。
子枫在前探路，好在两人身上**的，虽是横梁断木烧着火的噼啪往下砸，堪堪都躲了过去，便没大烧着，子枫跌撞到门前，只见了那十数骑兵已经策马远走，当即一脚踹开烧着大半的门，先让梳蝉出去。
梳蝉跑了出去，入夜的凉风猛然袭来，虽是终于能喘过气来，身上却是一瞬寒透。
梳蝉晃着走了几步，扶着客栈前的栓马桩蹲坐下来，抖着喘了一会，神智才稍稍清明，却发觉这许久了，子枫竟然还没出来。
梳蝉一惊，便要去寻子枫，然而刚刚战起身，抬首却忽然见了一个绝不该出现在此处的人。
梳蝉竟惊得如同见鬼，后退一步又一步，几乎便要再退回到那火海之中。
那人却是笑了。
“看你身上都湿了，这天冷，你先近火烤烤衣裳也好。”