赵府的奴仆们忙的脚不沾地，特别是厨房的人，伍姨太太难得有了食欲，想吃碗女敕女敕的鸡羹，要再平日，只需去与太太说声，由太太的人去厨房吩咐，便是十分容易得来的，只伍姨太太心里惦记着太太刺了她几句，心里不稀罕去求太太，心想着赵府的奴婢谁人不知道自己是太太的亲戚，难道还能落了自己面子去？
伍姨太太来时，正好刘嫂子要拿出一盆子废水往外倾倒，厨房人多忙乱，也不似往常那样有条不紊地做事，徐嫂子为了节省时间，便瞧也不瞧，匆匆地就将水往外泼，一盆子凉凉的废水都洒在了伍姨太太身上，刘嫂子倒了水后也不知道外面有个人，正转身忙活去时，伍姨太太红着一双眼睛进来大声怒骂，“天杀的下贱胚子，是谁将这脏水洒在了老娘身上，昨夜偷人偷累了！手软没眼力见了！”
众人惊惧看去，只见伍姨太太从头湿到脚，梳得十分整齐的发髻也歪歪耷耷地掉在脑袋半边，徐嫂子忙道：“今日公子出狱，老太太请了族里的人来，厨房人少，事多又急，是以没有看清门外有人，老奴给伍姨太太陪个不是了。”
伍姨太太气得眼睛要喷出火来，直接将刘嫂子的歉意当成耳旁风，走到徐嫂子身边咣当就是一脚，直踹得徐嫂子重重跌倒，爬也爬不起来，哎呦呦的直叫唤，伍姨太太还不气休，抬起脚正要踢几下，嘴里还骂着，“我是你们家明媒正娶进来的赵太太的嫡亲堂妹妹，是你们赵府的贵客，什么玩意也敢对我不敬！你当我不晓得？你女儿前日子被我给骂了，你心里不舒服罢！今日故意找了机会替你女儿出气！该替人到屎倒尿的贱婢！活该代代为奴！”
徐嫂子没有想到伍姨太太会踹自己，想着最多也是挨几下骂，是以先前根本就没有防备才让伍姨太太踢了一脚，只踢得十分重，徐嫂子倒地后很难起来，伍姨太太才能边骂边打，刘嫂子浑身酸疼，被打得委屈，被骂得更委屈，本来想反唇相讥，转念一想，这里厨房人多口杂，她即使能逞一逞，终究是伺候人的奴婢，这伍姨太太再怎么是打秋风的，也架不住是主子的亲戚，她若敢有一句话不对，一个动作过激，便是以下犯上，是要被用板子打残的！以后也不能在厨房里过活了，徐嫂子改变反抗的想法，只双手抱头，不让伍姨太太打倒自己要害。厨房的丫鬟仆妇有的是害怕，有的是抱着看热闹的心理，一时都定在原地，等到见伍姨太太打得狠了，害怕闹出人命自己也得担上责任，便都一拥上来阻止。
有人劝说，“徐嫂子是忙累了，懒得多走几步路，便害得伍姨太太湿了这么好的衣裳，她有错，也有可原的地方，您就大人有大量，让徐嫂子给你沏上一杯茶，再让徐嫂子给你将衣裳洗净了、晾干了、熨好了给您奉去。”
伍姨太太横眼道：“这衣裳正巧是为了宝哥儿出狱才做出来的，不是我唬大家，不算做工便好几两银子呢，你们不信，就拿了我身上的衣裳到各个铺子去问问那些个经验老道的掌柜！”
刚才那个建议让徐嫂子将衣服整理好了再奉还的妈妈闻言，吐吐舌头，同情地看了看倒在地上以泪洗面的刘嫂子，便退到人群后不在出声了。
徐嫂子惊讶地看着伍姨太太，“姨太太是什么意思？”徐嫂子虽然有个当任总管副手的夫君，却是个不想徒惹是非的圆滑性子，看在太太的面上，实在不想与伍姨太太闹僵，便也一直忍气吞声，不想这伍姨太太一出口便是几两银子的讹诈，她与夫君两个月加起来也就是六七两银子的月例啊！
“什么意思？”伍姨太太十分满意这些奴仆们盯着自己看时那卑微恐惧的眼神，“我这一件好衣裳是为了宝哥儿才穿来的，也就这一件最应景儿，你弄成这样，我没法穿了，只能再赶出一件，我虽则殷实些，也是没了夫君的女子，哪能没事便拿出几两银子来，你以为我讹你银子呢！小家子气的人！你看着办罢，找出一件与我这衣裳差不多的便可。”
这还不是讹银子？她们这些干粗活的哪有闲钱闲心去买那些好看的衣裳，纵使逢年过节穿得，也只是扯块时新的颜色好的应应景儿。
仆妇们面面相觑时，伍姨太太又道；“我身子不好，早上也没吃什么东西，你们给我炖碗鸡羹来，用鸡胸上的肉炖，别的肉要么是肥了太腻，要么是厚了太柴，只鸡胸肉最是鲜女敕，别加太多的姜片，一块足以，燕窝也就加个一两钱便好。”
三姨娘照着繁花的话打扮了一番，照照镜子也觉得月兑俗好看，心里高兴，道：“我们去厨房看看，小五回来时，指不定饿成什么样呢，那寺庙里的饭菜一点油腥都没有，坏的时候连咸味都没有呢！我得吩咐厨房抽个空儿出来，给小五炒几个小菜，配碗香喷喷的小米饭，将就着垫巴垫巴，宝哥儿也是差不多午饭后才回来，要小五等着，可不就容易饿坏了？”
来到厨房时，却只见哭天抢地声一片，三姨娘听出是徐嫂子的，吃了一惊，这妈妈与她男人在赵府里也是油水面子捞得差不多了，谁敢惹了她去？进得去时笑问道：“呦，徐嫂子怎么了？公子好容易出得来，你就在这里嚎丧，这不是找晦气吗？若是不满厨房这个差事，外院还有许多空出来的地方，你大可去与太太说说。”
厨房的妈妈小丫鬟见三姨娘来了，俱是一哄而都散各忙各的，唯有徐嫂子还坐在地上，头发也乱了，脸也花了，看起来就像个乞丐婆般，惹得三姨娘和她的丫鬟们都笑了，徐嫂子却哭道：“三姨娘给我评评理啊……”接着便添油加醋地说伍姨太太怎么讹诈她威胁她。
三姨娘工于心计，听了徐嫂子告状哪还能当没听过？只她也不是蠢笨无知，太太疼那对母女是出了名的，明着插手只会让太太更加痛恨自己，再者，她也不想让一个奴婢拿自己当枪使，“我纵使有一双儿女，也是半个主子，这伍姨太太是太太嫡亲堂妹，我怎么好给你告状去？正好老太太昨晚与我说想吃些桂花酥饼，今早有人来报说公子可以出狱，是以老太太匆匆下帖子给族里的叔伯，一时也忘了吩咐你们换点心，你腾出空来，做出一碟子的桂花酥饼，想来不是什么难事罢。”
徐嫂子如同听了天籁之音，向三姨娘磕了几个头，口里菩萨佛祖的念，三姨娘掩嘴笑道：“你别谢我，好好地给我炒几个菜，让五姑娘回来有口热茶热饭吃，我就该谢谢你。”
厨房的老妈妈丫鬟纷纷吆喝，“还是三姨娘明事理。”
三姨娘故作为难，“你们这话要是往外说一句半句的，我现在就找老太太说话去，说你们无辜挑拨主子间的是非。”这句话表明自己的态度，她三姨娘不愿意掺和到她们的是非里去，要是非要拖她下水，她也只能站在伍姨太太那一边了。
婆子门老人精的，岂有不知，徐嫂子笑道：“三姨娘只是来告诉奴婢老太太想吃桂花酥饼了，并没说什么，你们可劲儿就抬高了三姨娘，可不让三姨娘如坠云里雾里？一帮子油嘴滑舌的老婆！都快做热乎饭菜去！不然主子们怪罪下来，我讨不了好，你们也都滚出去，厨房里从不缺人。”
厨房里是徐嫂子和马嫂子管事，这两人没什么不对付，却也不要好，只马嫂子出去采买去了，厨房就是徐嫂子的天下，徐嫂子这一警告，妈妈丫鬟们没有不从，老老实实地干着手里的活计，再也不敢出声。
徐嫂子先是给五姑娘炒了几道菜，无非是一碗土豆炖牛肉，一碗韭菜炒肉，一碗溜鸽蛋，一碗肥鸡丝，还有一碗白澄澄的米饭，命人放在蒸笼里热乎着，见身边的老妈妈在给伍姨太太炖鸡羹，便命那妈妈去洗菜，自己趁人不注意时掀开盖子吐了泡口水进去，接着若无其事地拍拍手去给老太太做了一碟子的桂花酥饼，边揉着面，心里边暗骂伍姨太太，一时想起了伍姨太太说她也骂过自己女儿，暗暗纳闷：难不成她们母女与伍姨太太母女犯冲？
老太太正与身边的客妈妈说话，商量着将府里姑娘的婚事都订下来，外面徐妈妈隔着帘子道：“老太太，奴婢听说您想吃桂花酥饼了，便趁着空时做了六个碟子。”
老太太早上忙着张罗赵全宝出狱的一应事体，早膳也只是胡乱地巴拉几口，如今听见徐嫂子说做好了自己想吃的桂花酥饼，忽然觉得自己十分饿了，“你这老妈妈就是乖觉，快进来罢。”
老太太话毕，徐嫂子便顶着乱蓬蓬的头发进来了，一身的白色袄裙也是脏兮兮的，胯处有几个脚印子，客妈妈皱眉，老太太月兑口而出，“你怎么弄成这个样子？”
“这原是奴婢的错，不敢说出来扰了老太太的清安。”徐嫂子将提盒里的桂花酥饼一一拿出摆放在紫檀圆桌上，眼里还含着一泡泪。
是人都有好奇心，更何况认为自己大权在握的老太太？自己手下的奴婢成了这个样子，她能见了还当做没见？“你这老婆怎么唧唧歪歪的！不说我就命人再踹你几脚。”
徐嫂子屈膝跪在地上，边哭边道：“今早事忙，奴婢手忙脚乱的，眼睛也没看好，泼了伍姨太太一盆子水，奴婢慌得道歉了，说要给伍姨太太沏上一碗茶，再给伍姨太太将衣裳洗净晾干熨好了送去，伍姨太太说她那衣裳是为了宝哥儿回来裁的，被瞎眼的奴婢坏了，她自己也再没有一件可以穿出来，让奴婢找一件差不多的，还说她那一件衣裳值几两银子呢，还不论上做衣裳的工钱，府里的工钱丰厚，可奴婢也有一家老小要养活，自己裁件衣裳工钱加上料子钱顶好的也就是两百大钱，哪有几两银子的衣服拿出来。”
徐嫂子这一次没有添油加醋，她知道老太太与太太向来不和，要是因此看不惯了替她出面，少不得得传来伍姨太太，届时口供一对，反倒让老太太对她恼羞成怒，也就老实说了。
客妈妈似笑非笑，“徐嫂子遇上这样的事，也该自己没有眼力见，不过，徐嫂子倒是好定力呢，还有心思给老太太做桂花酥饼。”客妈妈与徐嫂子原来都是老太太身边的丫鬟，只客妈妈曾经一心想着要做老太爷的姨娘，便放开了去厨房当管事的好时机，如今半个主子没做成，又见徐嫂子能在厨房呼风唤雨，她却还要做小伏低伺候老太太，心里多少有些落差，虽然是她当时的决定，但并不妨碍她嫉妒眼前的徐嫂子，加上跟随在赵总管身边的徐万忠，也就是徐嫂子的男人越来越有能耐了，她更是悔恨交加！
徐嫂子跟着老太太见过多少的宅内斗争，怎么会连客妈妈的嫉恨都看不清，但如今她有求与老太太，也知道老太太生活起居皆有客妈妈做主，自己这时与客妈妈拌嘴只会让老太太烦恼自己，徐妈妈只直接忽视了客妈妈带刺的话，流泪道：“奴婢从八岁一直跟在老太太身边伺候，下定了决心做个陪房妈妈跟在老太太身边，只有一次老太太怀着如今的老爷时差点被一个姨娘害了，奴婢才知道，若是老太太身边没个得力忠心的人在厨房照着，说不准哪一次又着了别人的道，这才含恨离开了老太太。”
其实更多的是不愿意再在老太太面前卑躬屈膝，虽然咋厨房里干活也是奴才，但见主子的机会不多，因着管理府里大小主子的饭食，主子们对她们这些厨房管事还要好些，她命更好，从老太太屋子里出来的，就算是太太与她说话也是好声好气的，除了今日背，遇上自以为是的伍姨太太，寻常日子里，她就算泼也只会泼向丫鬟婢子，顶多一句对不住，再加几碟子的碟心就打发了，哪能白白受了一顿拳打脚踢和恐吓呢？