明鉴突然感到心头一阵憋闷，时间不等人，他必须加快挖掘的速度了。他一吃完饭，就跑到那条岔路上甩开肩膀猛挖。眼下，他比任何时候都要用劲，都要急迫。他似乎看到了郑哥正向他举起明晃晃的大刀，准备一刀砍了他。他现在深信不疑这条岔路肯定通向地面。他似乎听见了地面上，传来了人们的欢歌笑语，精神为之一振，挖掘的速度更快了。他觉得自己现在正在跟死神赛跑着。
有时，他会看见自己眼前一亮，以为是地面漏进来的亮光，忙搽了把眼睛，眼前突然一片漆黑。他已经处于癫狂状态，似乎听到了死神恐怖的脚步声，这“空空”的脚步声正越来越近，如山呼，如海啸，他的灵魂快要出窍了。有时他想：与其让他们杀死，倒不如一头撞死在煤堆上算了。挖着挖着，他突然嚎啕大哭，高声喊叫着：“翠丽，你快来救救我，快来救救我！”眼泪如决了堤似的淋得他全身都湿透了。他猛然意识到瘦哥肯定知道他的死期将到了，要不瘦哥不会对他动了真情的。他不能听天由命，必须将命运掌握在自己的手里。可是，他左右得了自己的命运吗？
他疲惫不堪，就坐在地上打起盹来。也不知过了多久，他听到了铁栅门外传来了嘈杂声，忙跌跌撞撞向门口冲去。他看见门口站着一堆人。
郑小东高叫：“张明鉴，乖乖呆在一边，不准动！”
明鉴抖瑟着，蜷缩在旮旯里，俩个彪形大汉冲了进来，一下子扭住了他，他的心里“格登”一下，暗叫：“完了。”
那俩人将他五花大绑，绑得象只大粽子。郑小东笃悠悠地踱着方步，走了进来。他清了下嗓子，冷冷地说：“你知道自己死期快到了吗？”
他颤颤兢兢地说：“我感觉到了。”
“你觉得自己死有余辜吗？”
“我不知道犯了啥罪，怎么知道自己死有余辜？”
“你倒嘴硬。实话告诉你，你害了我的朋友。”
“你的朋友是谁？”
郑小东冷笑一下，没有明说。他转过身，朝他的手下挥挥手，冷冷地说：“挖个坑，埋了他。”
明鉴听了后，精神马上崩溃了。他一下子跪在郑小东的面前，叩头如同鸡啄米，低声下气地说：“郑哥，求求你放了我。你要是杀了我，我的家就散了！”
郑小东没理他的话，示意手下马上挖坑。
明鉴抬起头，长啸一声：“老天爷了，你长眼了吗？！”他的声音不断在巷道里回荡着，久久不息。郑小东的心头为之一凛。他似乎被明鉴的声音感染了，慢慢踱到他的面前，说：“你跟我往日无冤，近日无仇，我本不该杀你，可没法子，你伤害了我的朋友，我只好替他出头了。是他要我杀死你的。”
明鉴的耳边传来他们挖掘的声音，那阵阵声音如刀子般剜着他的心。
“郑哥，我这半辈子没跟人结下冤仇啊，要是我真的伤害了你的朋友，那也是无意的啊。你大人有大量，放了我吧。”他不放弃最后的努力。
郑哥鼻腔里发出“哼”的一声。
明鉴费力挣扎着，想站起来，郑小东看见了，想搀扶他一把，他摇了摇头，回绝了。他费尽九牛二虎之力，终于站了起来。
“你有种。”郑小东发自内心地赞叹道。
“既然要死，就站着死，可决不能跪着死。”他豪气陡生。
“明鉴，要是你愿意跟我一起干，我就放了你。”
“郑哥，人各有志，你就别逼我了。”
“好。我不逼你。”
“郑哥，你明白我的逃生愿望多么强烈吗？”
“废话，谁都想活的。”
“既然谁都想活，你为什么非要杀我呢？”
“我受人所托。”
“你有没想过他向你提这要求过不过分呢？”
郑小东缄默不语。
明鉴以命令的口吻说：“你跟我来一趟。”说完，他顾自朝前走。郑小东打着手电筒，只好跟上。
他照见明鉴正站在一堆如小山高的煤堆前，问：“这是什么？”
郑小东觉得自己被他耍弄了，不耐烦地说：“傻瓜，这是煤。”
“你知道这煤从哪儿来的？”
“我怎么知道？”
“都是我挖出来的。”
“真的？”
“你跟我来。”说完，他顾自往岔路上走。郑小东乖乖尾随着他。
“那些煤就是我从这儿挖出来的，你没发现？”
郑小东蹲下，仔细打量着，说：“这儿确实刚挖过。你为什么要挖呢？你傻啦？”
“我觉得这条路通向地面，这儿可能发生了塌方，我要挖通它。我隐约感到你们会杀死我，我想从这儿逃出去。这是我能逃生的唯一一条路。”
“啊？！”郑小东惊叹得无以复加。他呆呆地站在那儿，关上了手电筒。他的眼角湿润了。良久，他才说：“好了，我要违背诺言了。不放掉你，我会天诛地灭的。你是条汉子。”
明鉴欣喜若狂。
“跟我来。”郑小东说。
他俩来到郑小东手正在挖掘的坑前。这坑大致成形了。郑小东对他们说：“别挖了。我们走吧。”
他们几个怔怔地看着头儿，惊愕得说不出话来。
“放了他。”他向手下发出了指令。
他们期期艾艾，不相信所听到的话是真的。
“放了他。他是条汉子。我敬重他。”他补充道。
他们只好放走了他。
郑小东对明鉴说：“你走吧。不准报案。”明鉴惊讶得合不拢嘴，跌跌撞撞跑向巷道。当他重见天日里，心里别提有多高兴了，不由得仰天长啸：“老天有眼啊。”