无忧谷，“你爷仨把手头的活先撂下，快回家吃饭吧！”，一个粗布衣衫的中年妇人对着田间劳作的三人唤道。
听到他的呼唤，忙在最前面充满朝气的浓眉少年应道：“好嘞，娘，您先回吧，我们哥俩和爸马上回去”，旁边的中年汉子也拄起锄头朗声笑道：“孩他娘，马上完活，你快回去给我和俩孩子打两斤酒去，我们爷仨要好好喝上两杯”。
此时一直不曾说话的少年停下手中的活，抬起俊朗的面孔道：“是啊，婶婶，您先回去吧，酒不用你打，回去时我捎上便是”。
那妇人听后挽了挽被风吹散的发髻微笑道：“小风还是你最懂事，哎，你朋弟可比你差多了，打点酒不打紧，我去就是，你们快点吧，要不然饭菜都凉了”。
劳作的正是小朋一家和丘翳风，且说小朋听到母亲夸大哥却褒贬自己，顿时嘴一撇道：“娘，你偏心嘞！你儿子怎么了？您又忘了您劳累时谁给你揉肩捶背，您忙碌时谁给您端茶送水的了？哼！”
牛黄氏笑道：“呵呵，说你两句，你就和为娘犟嘴，到说起为娘不是了，好了，赶紧干你的活，完了回家吃饭”，说罢她便转身回去了。丘翳风与牛大叔相视一笑，小朋嘴撇的老高，嘟嘟囔囔地继续埋头干起活来。
傍晚时分，酒足饭饱之后闲话了一段家常，小朋与丘翳风二人便出门登山。丘翳风入谷年余以来，每日白天指点小朋武功，晚上教其识文断字，拂晓黄昏亦携其上山吐纳，从未间断。小朋本就根基扎实，兼有身怀上乘武功，因此进步极速。
夕阳低垂，谷中最高的一处山峰下，两个身影轻盈地向上攀去，只见他们身形飞腾，瞬间升越数丈，不一会便一前一后到了百丈高的峰顶，其中的灰衣少年轻吁一口气，只静静看着夕阳余晖中的山谷。另一个浓眉少年稍作调息，大笑道：“哈哈，大哥，这次还是我先上来‘仙指峰’的，一年多来你可没赢过我一次，你输得是否心服？”，正是小朋。
他身旁的灰衣少年当是丘翳风，只听他笑了笑，挥手向小朋弹去个“脑瓜崩”，小朋闪身虽快但依然被弹个正着，只听丘翳风看着苦着脸的小朋笑道：“朋弟，我服了，哈哈”。
两人笑闹一阵，待全身活动开了，便盘膝坐了下来，开始打坐练功。
“噗——”，胸中的浊气化作一股气箭射出，小朋张开了灿若星辰的眼睛，结束了今晚的吐纳，双眸开合间，精光闪烁，数息方逝，显然内功又精进一步。半个时辰后，丘翳风亦从入定中醒来，看着小朋在习习凉风吹拂下正对着星月沉思，开口道：“朋弟，何事如此让你出神？”
小朋一扁嘴角，有些希冀地看着丘翳风道：“大哥，我今日行功后，突然觉得有点心绪烦乱，难以平复，怕是修为已到瓶颈，毕竟在你指点下，这半年我进步很大，我想是否应该出谷历练一番，以便早日突破？”。
丘翳风闻言一愣，瞬知其意，也不点破，拍了拍他肩膀道：“你如今已是大人了，无论做出什么决定，大哥都支持你，既然想出谷，那明日便收拾一下出去吧！叔叔婶婶那我会去说的，你放心吧！”。
小朋心中大喜，抱着丘翳风欢快地叫道：“大哥你真好，知道我的心意，那我走后爸妈就要你来照顾了，呵呵！”，丘翳风笑笑不语，心中已有说服牛氏夫妇的定计。
第二日一早，小朋便收拾好行李，带上母亲为他准备好的果品干粮出发了，自认为武功大进，天下大可去得，而他不知道的是，两天后丘翳风也离开幽谷，暗中寻访保护他。
小朋一路悠然自得，或游山玩水纵情山林，或餐宿集镇品味风物，虽时迁事移，但心境已自不同，自觉人生快意莫过如此。行不数日已到京西南路，此时宋蒙战场南移，原为久战之地的此处竟也平静下来，只是再也看不到宋军身影，残壁断垣处处，好不荒凉。
看着目下的惨淡光景，小朋再也高兴不起来，闷闷独行，间或有蒙古游骑呼喝而过，他不愿沾惹是非，便束马道边一一让过，行过十数里，已然遇到数路东行避难的落魄难民。
这日傍晚时分，牛朋勒马停在路旁，让马儿在溪边饮水，掏出已随身多年的蓝色水囊灌满了水挂在腰间，见马儿尚未饮饱，便坐在路边枯树下拨弄着身边的野草花儿，夕阳的余晖照在波光粼粼的水面上，荡漾着别样的宁静。
“啪”、“呜”、“哗”，逐渐扩大的杂乱噪音将沉浸在自然静谧中的牛朋惊醒，他抬眼看去，只见远处视线尽头出现了一个个黑影，杂乱无章的分布着。
随着黑影的渐渐接近，他发现原来是仓皇失措奔逃着的难民，一个个形容枯槁、衣不蔽体，不时有人仆地倒下，再也不见站起来，但没有人关心这些，他们只是机械地跑着，跑着，直到像倒地的人一样再也爬不起来。
一个个难民在面前经过，牛朋在他们眼中看到的只有一片死灰，他们呆滞地看向前方，行尸走肉般地移动着，视线一动不动，眼中已没有了天，没有了地，甚至——没有了自己，他们还在期待希望吗？他们还会相信有希望吗？在这个颠沛流离、易子而食、命贱如草的时代？看着他们，牛朋心中大恸，苦涩填满了胸臆，压抑的他几乎喘不过气来，终于“吼——”，他抱头狂吼了起来，路旁的众人却不为所动，仍木然走着自己的路。
“哒哒哒哒”伴随着马蹄声一阵狂笑传了过来，看着奔驰过来的一队蒙古骑兵，路上的难民终于出现了恐惧的情绪，更加惊慌失措地跑了起来，可是两条腿又怎能跑得过四条腿，不时有落在后面的难民被这队蒙古人枭去了首级，即便是幸运的也被鞭挞的满身是血。
这队蒙古兵渐渐超越了难民，冲到了前方十数丈外，本想出手的牛朋见他们向前赶去，终于松了一口气，未曾想他们竟掉转马头狂奔，借冲势驱马践踏入人群，只见到处是多上不及的难民血肉飞溅，看着狰狞的蒙古骑兵狂笑着往来奔驰，牛朋手上青筋暴起，狂喝一声纵马冲了出来。
只见他出手如电，“唰”“唰”挥出两剑，将两个交错而过的蒙古鞑子劈成四半，其余鞑子见此情景“哇哇”大叫，举着弯刀便杀将过来，他们两人一组，配合无间，狂叫着从前后左右砍向牛朋，料想此人无幸，众鞑子脸上露出了狰狞的笑意。
看着冲过来的鞑子，牛朋眼中冷光一闪，脚尖在马背上一点，“噌”的一声纵身而起，间不容发间躲过了鞑子的乱刀分尸。
看着刀下被乱刃砍死的马匹，众鞑子还未来得及惊愕，便被从天而降的剑光笼罩，只觉颈部一凉便彻底失去了知觉。
牛朋一招“罡风扫叶”从空中倒贯而下，轻松收拾掉了四个鞑子，一脚踢下颈项仍在嗤嗤冒血的鞑子尸体，飘落在了马鞍之上。
外围的几个鞑子见此人如此厉害，忙结阵自保，拘马围在牛朋数丈之外打转，张弓搭箭不停往来攒射，只见居于中间之人拿起一个乌棱棱的号角挂在嘴边便吹了起来，“呜——”悠长的号角响彻天际。
见对方吹响号角，牛朋脸色大变，他早年游侠时曾杀过不少鞑子，知道对方这是在求救，往往号角声响起，最多不超过两刻钟便陆续会有大股小股骑兵前来增援，再也不敢耽搁，他挥剑便斩杀过去。
然而此时的鞑子却仿若强了数倍，远处的几人不停向着牛朋攒射，而向牛朋驰骋而来的数骑彷佛身后有眼，忽地伏于马背上躲过头顶箭矢，迅捷交叉，狠厉劈砍而来。
箭矢和刀锋同时袭来，带给了牛朋莫大的危机感，他冷喝一声侧身后仰，左手一伸食中二指架住袭来的刀刃向前一绞，当啷啷几声，鞑子劈来的几刀尽皆崩飞出去，右手剑光闪过，几颗好大头颅顿时冲天而起。
牛朋挥剑一兜，天空掉落的四把弯刀旋转着尽入手中。感觉到大地隐隐震动，远处轰响渐隆，牛朋眉头一皱，一夹马月复，再次提速。
见那人飞驰而来，远处的几个鞑子亡魂大冒，勒转马身便要逃去。牛朋冷哼一声，手中的弯刀尽皆甩出，“噗”、“噗”、“噗”后面的三个鞑子先后被扎了个通透，倒撞马下死得不能再死。
逃在最前面的鞑子当是首领，一身锦衣华服，倒像极豪门显贵，眼见要刀刃及身，竟纵马一跃借马力甩月兑了必死的一击。那马速极快，眨眼间已奔出数丈，牛朋微一错愕，赞道：“好马”，而此时大地隆隆轰响，显然鞑子大军已在左近。
那鞑子首领渐渐与一队先锋骑兵接近，牛朋见状便不再追赶，看着身后茫然的难民，心头霍然一惊，大喝道：“鞑子来了，你等还不快跑！”，那帮难民已然被吓傻了，把牛朋当成了唯一的救命稻草，围上来跪倒在地哭求道：“少侠，求求你，求求你，救救我们啊！”。
那队蒙古先锋骑兵已在月兑身的头领带领下冲了过来，牛朋大喝道：“磨蹭什么？还要命吗？要命就快散开了跑，快，往山那面跑”，终于有人反应了过来，跌跌撞撞跑向山岭方向，更多的人在危机的逼迫下跟着跑了起来。
牛朋一抖马缰，沿着大路向前逃去，一口气奔出十数丈，听到身后起伏的惨叫和呼喝声，他鬼使神差地回头看了一眼。
那逃得一命的蒙古显贵此时甲胄加身，倒也颇显英武，他一直在关注着牛朋的行止，见他回头，扯着头发抓起身旁一个瘫软在地的老妇，不理她的惨嚎，一刀将她的身子砍成两半，又一刀切下她的头颅，挑在刀上纵声长笑，他要让牛朋看到，也相信牛朋看得到。
“轰”的一声，牛朋如遭雷殛，目眦欲裂，他狂吼一声，飞身而起，几个呼吸间已跃过数丈来到近前，众蒙古兵大喝：“保护王爷”，数十骑飞掠而出杀向牛朋。
牛朋纵跃之间，剑光连闪，片刻间已突出骑兵围堵，却见他经过的路上血箭彪射，十数骑连人带马倒毙与地。只见他身形一晃，又掠近丈余，此时那被称作“王爷”的鞑子，才脸现惊慌之色，大喝道：“射，给我射死他”。
牛朋冷哼道：“晚了！贼子受死！”，“噌”脚一蹬地飞身而起，游刃有余地踩过射来的箭矢，借力横掠数丈远，径直跃过弓箭手落入众鞑子侍卫中，这个鞑子王爷他是必杀之而后快的，因此出手毫不容情，剑掌双叠，直杀的众鞑子，血肉横飞，筋断骨折。
鞑子王爷见此人如此生猛，心下稍惧，即使有层层护卫，仍不由得向后退却。牛朋左冲右突如入无人之境，鞑子弓马娴熟，却在狭小的军中发挥不出半点优势，竟被他杀得连连倒退。两个貌似千夫长的鞑子首领面上挂不住，左右呼喝，带领亲兵亲自杀将过来。
连杀了鞑子数个头领，但鞑子前赴后涌，牛朋始终未曾突进到鞑子王爷的近前，心下怒极，右腕颤抖间刺出疾光电闪般的九剑，霎时数十个剑花如同落英纷飞，腊梅绽放，翩然跃动在众鞑子中间，正是上乘剑术“一剑化三清”的精妙招数，若非是心性纯明或悟性上乘之人，难以尽窥其中奥妙，若要完全施展其中精妙，至少要十数年功力不可，牛朋驾轻就熟地施展出此招，可谓已尽得其中三味。
伴随惨嚎声迭起，牛朋身周瞬间被清出了一大片空地。毫不停留，他一步迈出丈外，“嘿——”，冷喝一声，将真气贯注在左掌之中，威猛无俦地推了出去，带着泰山压顶之势轰在身前的鞑子士兵身上，只听“瓮”的一声，这个鞑子连同他身后的数人被撞飞了出去，直直清出来一条道路。
一个纵跃，牛朋踩过众侍卫的头顶，翻身而起，一剑劈向在马上仓皇躲闪的鞑子王爷，他心中恨急，此剑用足全力，誓要把这个鞑子禽兽劈成两半。
剑刃划动仿若如轮的风暴，极速斩了下来，对方已是躲无可躲，鞑子王爷死死盯着持剑的牛朋，眼中闪现出骇人的光芒盯着牛朋，竟丝毫不惧地迎接着死亡的到来。
牛朋看着对方目光中的凶威，心中触动，暗道：“此獠的目光如同择人而噬的凶兽，恐怕是执掌了无数的杀戮，既然如此罪孽滔天，那么就让我结束你的罪恶吧！”。
然而就在即将劈死鞑子王爷时，震天的号角响起，轰隆隆的声音震动原野，原来——蒙古大军已然到来，“嗖——”，尖锐的声响中一支金箭激射而来，带着洞穿金石的威势破空袭至，以牛朋的目力都尚未看清滑行的轨迹。
“当”一声巨响，金箭射在了鞑子王爷头上的利剑上，“咔嚓”剑身被震成两片，牛朋把持不住，剑柄月兑手飞出，鲜血顺着虎口流了下来，心道，“若这一箭是射向自己，恐怕…”。
将金箭抓在手中，牛朋惊异地抬眼望去，只见在数十丈外，蒙古大军中一个英武的将军月兑阵而出，将大军远远甩在了身后，在飞奔的战马上尚保持着张弓开箭的姿势随时准备再射一箭。
鞑子王爷见有生机，不顾脸上被断刃划出的伤痕，回身一刀劈向牛朋，一带马缰便要逃跑。牛朋右掌切入一带一旋，欲要空手夺下他的马刀，不曾想此獠力大之极，险些将他带得一趔趄，冷哼一声，牛朋左臂猛力一探，将金箭刺向鞑子王爷胸口。
“邦”一声，金箭碰到硬物竟未刺进去，只听“刺啦”一声后退的鞑子王爷衣衫被箭头撕裂，牛朋怎会让他退走，反刀劈死一个扑上来的鞑子士兵，一探手抓向马上的鞑子王爷。
鞑子王爷见又要落入敌手，毅然翻身下马，牛朋指尖已触到他的胸口衣服，终是差之毫厘让他躲了开去，只听“波”的一声，鞑子王爷胸口荡起的坠挂被牛朋扯了下来。
鞑子王爷被涌上来的士兵重又围拢起来，牛朋见杀他无望，叹了一口气，翻身上马，举刀指着鞑子王爷喝道：“兀那贼子，他日我必亲手取你狗命”，说罢放声长笑而去，神威凛凛，众鞑子竟骇然不敢上前。