正月初九，李军领着儿子，拿着笔墨纸砚来到石碑加工师傅家。石匠师傅也准备过年之后的第一次上工，不过比平日散慢了不少，快到十点钟了，喝好水，点燃一支香烟，提着工具，怡然自得地向场地走去。
场地上码叠着要加工的石碑的原始石料和祭品饭床长方体石料，有许多成品和半成品放在加工区域，地面上到处是敲击落下的石片和石碴。成品单等书写碑文内容了，最后一道工序雕刻字迹完成，碑面刷上黑墨突显石色凹形文迹便交工可以拉走了。
石匠师傅见顾主来了，停下手中的活站起来，说：“你看下什么样式，你自己挑选。”
李军在半成品码放的地方，端详选择起来，在他看来这些半成品都显得有些单薄瘦小，他还走了好几家石碑加工处，几乎都是这种石料样式，想大些壮实些几乎成了不可能。在一样的石料里面，他觉得这家师傅的手艺和精细程度还不错。
正看着，他弟弟李放也赶来了，李放虽然也懂得歪好，但主要还是看他哥的意见。工匠还是有相同之处，方正、面平、细致，李放一眼就可以看出来的。
他们选了两块碑两个祭品饭床，饭床的正面要写一副对联，不知写什么内容合适，石匠师傅说了常写的内容。
把选好的石碑放平，饭床正面向上，李应剑就开始书写。熟能生巧，练习了好几天的手功，正熟练地应用开来。
石匠师傅见过许多人现场书写，惊异地看着这位年青小后生熟练地写着石碑，字迹遒劲，笔翼有力，不由得赞叹说：“啊呀，写得好字！写得好字！”
李军心里像羽毛撩上似的，舒服畅快极了，也骄傲地看着儿子一笔一画地写着，脸上像得胜的将军看着凯旋归来的士兵。尤其得意这是自己的儿子，石匠还不清楚自己和书写者之间这层关系，自己想通破这层关系，又觉得没有了戏剧性和惊异性，是石匠没有了常理性，应该是惊异地问说：“啊呀，写得好字！写得好字！是你的什么人，哪里请来的？”
然后，李军谦虚地不值得一说似的，轻描淡写地说：“这是我们小子。”石匠惊异而羡慕地看着自己，像比奖赏自己还高兴。
然而，石匠并没有如他想象地那样，殷勤地问他，殷勤地称赞，这让李军觉得石匠缺乏人情味，缺乏常理和常识。
石匠观看了一阵，首先想到自己的生意，要找个书写好的写家还是不容易的，他请来的写家，费用都要算到成本里，好质好价，不知这位青年后生愿意不愿意来此写碑，字迹好，他也要向买家多算费用的。
在这项买卖上，人们一般是比较大方的，小气的话就显得对祖上和老人不敬似的，开出价码很少有人讨价还价的。
看着青年后生工整有力的字迹，石匠试探着问说：“有时间还写不？写一块石碑一百块钱写不？”
青年后生专心致志地运用着笔，似乎没有听到石匠的问话，下意识地看了一眼父亲，他父亲也像没有听到似的，眼不离字地看着。
石匠没有得到回应，便不好再问。其实书写石碑，是个很苦的营生，夏天还可以，冬天跪在石面上，就是垫着坐垫之类的东西，还是不好受，膝盖冰凉冰凉的，时间一长就会弄下毛病的。开价是不低，但付出也不小。县上有名的书法家都不愿意挣这样的钱，只是三流四流的书法爱好者为钱不辞辛苦挣这个钱，当然价码没有那么高，高低全由石匠自己决定。给书法家价不高，却在顾主跟前要得很高，他们会自圆其说一番。如果没有书法家，或石匠找不到这样的挣钱人，石匠就叫顾主自己找人写，然后雕刻交工。有面长的人就请来有名的书法家书写，书法家完全是出于人情，推辞不掉才委曲就身，俯卧书写。还有一个深层次的问题，丧事对于自家人来说，月兑不过，避不开，是责任，也是义务，非得做，而且必须做到位，做好。但对于外人来说，就有些避讳了，能不接触的尽量不接触，能不提的尽量不提。石碑和祭品饭床都和一个生命的结束联系在一起，有些瘆人，有的人就不愿意提及和接触，石匠十分清楚这生意的局限性，就不再问及。
李军的儿子写着，虽说已经正月初九了，中午的阳光有些热量，但毕竟还是温度不高，手有些冰冷，写了一阵，不得不停下来用口里的热气暖暖发冰的手。李军的弟弟李放见此情景，扭头看了看四周，快步走出去，一会儿提来一保温瓶开水和一个水杯。他是从一个饭馆买来一壶水。
他和他哥进城之后，知道自己有强项，也知道自己的短板，这些事上他没有能力帮忙，也没有那个本事，就做些外围的事。他从壶里倒出一杯开水递给侄儿，安慰着说：“今天写不下了，明天再写。”
他侄儿抬头看了一下天色，说：“看得写，看情况再说。”喝了水，暖了暖手，又开始写。
石匠看了一会儿，有自己的任务，便在一边又拿起錾和锤子叮当起来。他发现青年小后生和两个大人长得有些像，便说：“你们是一家的？”
李军说：“这是我的小子，这是我弟弟。”
石匠一边叮当有声，一边说：“现在能写一手这样的好字的人不多，学校里好像也不开写方字了。”
这些学校里的事李军最清楚，附和着说：“早不开了，都忙于应试教育，哪还有时间四平八稳地写字练书法！要练那全凭个人爱好，坚持不懈，持之以恒地练习，不然练习不下个明豁性。”
石匠说：“你的儿子能行，现在在哪里做什么的哩？”
李军说：“在师范上学，快毕业了，就撩下开学以后的这半年了。”
石匠说：“功成名就了，供成了，以后就是老师了。”
李军说：“噢，回来当老师。”
石匠羡慕地说：“当老师好，现在老师的工资高，有保障，不愁发不开工资。”
李军附和着，他既不能说老师有多好，也不能说老师有什么不好，但他希望儿子回来不要当老师，至于出于什么原因，他也有些说不明白，或者不愿意往清楚说。