七海再次回过神来时,已经身在医院的走廊上。
走廊上来来往往的病人和医护人员以及各种细碎的声音错杂着,带来一种恍惚而不真实的质感。
她抬头看了一眼护士站的电子钟,下午2时30分。不是之前的18时整。
七海扶着墙狠狠地甩了甩头,试图适应时空错位带来的不适感。几分钟后,她缓过神来,然后不紧不慢地走到了浅野之前所在的病房。
不出所料,浅野还躺在床上,上着监护仪,状态跟之前似乎没有什么差别。
但是病床旁的台历却清楚地显示着此时的年份,平成20年。正好是一年前。
此时浅野应该是第一次发病刚做完手术,但与之前很快醒来不同,她陷入了昏迷,直接表现为了第二次发病后的结果。
显然虽然时空倒转,但因为她支付了这一切的代价,所以“因果”依然以这样一种方式确定了下来。
七海见暂时没有人过来,悄无声息地靠近了浅野的病床。毫不意外地在枕头底下发现象征着魔法少女的“灵魂之石。”
翠绿色的宝石此时依然清澈透亮,流转着动人的光彩。
据七海所知,灵魂宝石距离身体的距离不能超过100米,否则身体的主人就会失去所有生命特征而表现得与死亡无异。
虽然看上去是宝石的样子,但那确是少女的灵魂无误,七海试着与之沟通,没有得到回应,但很快壶状的宝石变为了戒指的样子。
七海小心地将戒指戴在了七海的右手小指上,又将她的手放到了被子下面,尽量使这枚戒指不那么引人注意。
做完这一切后,七海回到了家中。
这天正好是周末,家中父母不在。回忆了一下,这个时候父母应该是各自有事出差,大概过两天才会回来。
七海洗了个热水澡,然后躺在床上整理思绪。
目前她需要做的事情大抵有两件。
首先是阻止樱井成为魔法少女,在这一点上通过阻止她和Q贝接触不现实,不如从根源上切断其做出牺牲的可能性——即通过超越现代科技的医学手段治愈幸村,而这恰巧也是她们共同的心愿,如能顺利完成,事情当完美解决。
其次,虽然浅野在成为魔法少女的一瞬间已经放弃了继续存活的可能性,但七海却不想轻易地放弃她。在找到解决办法之前,七海需要不断狩猎魔女获取悲伤之种以保证她灵魂之石的干净。
还有一件本在七海预计之外的事,那就是她在被送回来的时候,可能因为处于时间之流中时空壁障薄弱,她的信号器竟然久违地收到了来自母星的讯息。
尽管因为信号薄弱没有接收到完整的内容,但讯息的内容却并不那么令人安心。
“……母星……枯竭……能源……”
七海细细地思量着这不完整的讯息的含义,只能推导出母星陷入了能源危机的结论。看上去似乎挺严重,但Y星自进入文明时代以来,不知遭遇过多少次能源危机,所以很难仅从这几个词判断出事件的大小与就此对他们这些外派人员的任务到底为何。
这样看来她也只能优先收集能源,具体行动还要努力获取下一次母星的讯息后再定。
*
不出七海所料,Q贝在不久后就找上了门来。毕竟目前的局面很大部分是它引导而成的,自然会希望与下一步的目标七海有更多的接触。
“我说,别遮遮掩掩的了,说出你的真实目的吧。”七海坐在地上背靠着自己卧室的床,漫不经心地说着。
Q贝迈着灵巧的步子跳上了她的书桌,“要说实话的话,那就是我们一族对于外星人能否成为魔法少女,这过程中又有什么变数非常感兴趣。要知道,一个落单的同等文明的实验体非常难得。”
“果然么?”七海并不意外地撇了撇嘴。Q贝对他们的目的从来不过多遮掩,但凡问题都会回答,而如果说感到被欺骗了的话,那只能说,谁让你自己没有想到呢?
“就凭你们这种低等生物。”七海说这话的时候露出了一个高傲的表情,这与她的性格有些不符,显然她在挑衅Q贝,但她并没有成功。
Q贝依然冷静理智地看着她,这一族号称没有情绪和感情,如今看来也不是虚言。
七海于是很快放弃了无谓的举动,跟Q贝利落地敲定了合作方案。
目前这一片区名义上负责的魔法少女是浅野,但仍在医院的浅野显然不能履行自己身为魔法少女的职责。
而七海无论是出于道义还是自己的一些暂时不便宣诸于口的目的,都很乐意做Q贝口中的代理,承担起消灭魔法少女的任务。
同时因为没有灵魂之石无法探测到魔女的问题,自然也交给Q贝轻松解决。
这样一来,七海就过上了每天上学、锻炼、消灭魔女的单纯重复的生活。
因为还要避开Q贝进行一些秘密的研究,所以七海只能将每天的时间压榨到极限。
学校里只保证了堪堪修够学分的最低出勤率,这也是她为了避免引起不必要的麻烦而必须扮演的社会角色的最低限度。
自然没有再参加任何后援团的活动。包括上论坛签到。
不可避免地在活跃值连续触底后被挂了墙头。
但现如今的七海已经不可能在关心这种程度的事了。
虽然有些显眼,并不符合她对待任务的完美原则,但事到如今在她有了其他打算的前提下,行动的模式自然也要发生改变。
渐渐地她的特立独行在学校里变得显眼起来。
班级里似乎总容易存在这么一个人。格格不入,却有着让人很难忽视的神秘气场。总是来去匆匆,却让人不由不在意。
樱井对于七海的反常行为表示非常不满,一开始她以为是因为浅野的病倒,但后来她渐渐发现,似乎从根本上,七海这个人发生了某种不可逆的改变。
仿佛从前的她只是精湛的伪装一样。
七海对她毫不掩饰地袒露这一切。这反而让樱井感到隐隐的不安。
在几次面对面的质问没有得到好的结果以后,樱井选择了默默观望。
七海现在非常忙。
魔女的狩猎对她并不能造成很大的困扰。她的身体已经开始了成长阶段的第一个飞速发展期,在刻意的锻炼下,武力值日益迅猛地提升着。
难的是要如何在Q贝无处不在地观测下,截留一部分的魔女悲伤之种以为自己的研究服务。
要知道她的每一次魔女狩猎都是有数的,悲伤之种在给浅野的例行净化后还剩下多少这一点很难隐瞒。
好在不久后七海也找到了解决办法。
七海作为一名战士,研究能力并不出众。
可以说,她的知识面是非常偏狭的,一切知识都只是为了战争和自我战力的提升服务。
所以一开始她就放弃了弄出一台医疗舱的打算。这比让她以当前时空的材料为基础搞出一台机甲都要难。起码后者她还有个确切的思路和方向。
所以她只能另辟蹊径,从Q贝的身上找突破点。
在自己无法实现目标的前提下,如果有效地压榨敌人以达到自己的目的——这一点七海表示十分擅长。
Q贝对七海的监测是无处不在的。在清楚地明白这一点后,七海在脑中一遍又一遍地推演了自己的计划。
首先是收集材料以做武器的名义做出一个屏蔽装置。
这并不难,考虑到七海以前自己无聊的时候捣鼓出来的信号器和反重力系统。
然后找到一家近乎废弃的偏僻公寓。
公寓的选择是非常考究的。
这附近有一所职业学校,像七海这个年纪的女学生非常多,所以平时七海的进出并不显眼。
同时因为太过破旧,除了顶层有几家住客之外,其他房间几乎都是空置。尤其是底层,没有一家住户,这一点让七海非常满意。
当然选择这栋公寓最大的目的并不在于此,而是其地下有一条鲜为人知的废弃地铁线路通过,因为资金问题而搁置开发,从未在地图上显示过。如果不是七海下了大力气寻找,也很难找到。
最完美的是,在公寓不远处还有一个施工工地,白天那边传来的吵闹声响为七海的秘密作业提供了极大的方便。
初步安排好这一切后,七海每天会以锻炼秘密武技的名义避人耳目地去那个公寓呆住四个小时。
对此Q贝曾提出过疑义,但七海坚持母星的秘密武技决不能外泄,同时Q贝也无法强行突破其屏蔽装置,便只能不甘地接受了这一点。
于是这四个小时成为了七海建立秘密基地的宝贵时间。
先是挖通了一个通向废弃地下地铁站的秘密通道,在这一环节上,处理挖掘废料成了比较棘手的问题,好在不远处的施工工地为此提供了方便。
因为七海的选点是最佳位置,所以秘密通道并没有多深入便与地铁站完全连通。在房间的地板上做好完美的伪装后,七海满意地走出了公寓。
这一切当然都只是最初的准备。
想到地底刚刚开始设计组装的Y星最高端也是最残酷的那些仪器,七海露出了一个阴沉的笑容。
还有什么能比物种之间的战争更残酷呢?
想到这里,七海目光平淡地看向了向她走来的Incubator。