七海第一次见到中冈慎二是在吉原的花街上。
作为唯一一座不受政府管辖的地下城市,吉原确是鱼龙混杂之地,也是各个派系的政治人士都喜欢的聚头之地。
中冈慎二给七海的第一印象就是美。非常美。
与花街的姑娘坐在一起让人分不清是谁在嫖谁。
如果化个妆大概可以直接去竞争花魁。
很难想象这样一个男生女相的家伙是土佐藩的代表人物。在各个派系之间混得如鱼得水游刃有余。
七海坐在他对面,一边喝着清酒一边听着三味线咿咿呀呀的弹唱,并不先开口。
半晌,三味线告了一个段落。中冈停下了打节拍的手,有些微醺地看向七海,“一青桑,你可能猜不到,公议政体论的诞生就在这里。”
七海端着酒杯的手停在半空,有些意外地挑了挑眉,“哦?先生大才。”
中冈并不接话,眼神浮在半空,似在回味着什么。又过了会儿,才接着说道,“那是象山喝醉了,一边大哭一边大骂,说乱世不仁,以百姓为刍狗。强藩与幕府夺.权,生民何辜……”
“我那个时候喝得很醉,脑子里想的是强藩幕府为何不能共存,然后脑子一拍,就想出了公议政体这个法子。所以我一直说,这论调不是我想出来的,它只是上天特意放在那里,看百姓疾苦,就塞到了我的脑子里,让我成了这么一个中间人……”
七海想着他所说的象山,应该是那名很有名的教育家,松阳还曾向他求过学,是很有威望的人物。没想到他与中冈也有交情,说不定这是中冈认识松阳的原因。
脑子里过了几遍,七海才慢慢接话道,“理论虽好,却很难实现。”
中冈不再说话,只深深地凝视着七海。
七海并不受到他眼神带来压力影响,自顾自地抿了一口酒,“譬如两虎相斗,并非因为山上猎物不够,不能分而食之,而是单纯的一山不能容二虎,此乃天性。”
“人终究与虎不同。”中冈看起来并不赞同她的说辞。
七海微微一笑,“对权力的追逐就是人的天性,分权如同剜肉,非大信念者不会主动为之。”
中冈不再说话,又默默地喝起酒来。如喝闷酒般连喝几杯后,才短促地说了一句,“愿为剜肉者。”
七海淡淡接话道,“愿为割肉刀。”
七海与中冈最终达成了默契。
“松阳的案子可以压个两三年,这也是目前能活动到的极限了。”中冈走的时候留下了这么一句承诺。
七海点了点头,表示了解,目送他出了门后,又回到了屋内。
花魁也已经退下,七海并不急着走,而是摊开了手掌,看着中冈最后塞到她手里的纸条。
纸条上只写了十几个名字,各个派系的都有,主要是佐幕派的人。每个名字后面都用朱砂打了小红叉,让七海轻易地就明白了这名单是什么意思。
默默地倒了一杯酒,将纸条泡到酒里,直到自己已经完全模糊到看不出本来面目后,七海终于起身走出了房间。
*
之后的几天,陆续传来各派系高官被暗杀的消息,虽然这些官员多是声名狼藉之辈,但还是让江户的空气愈发地紧绷起来。
暗杀任务七海以前也做过,但毕竟不是专门的暗杀人员,一开始还差点泄露了行迹。
结果当天晚上枭就给了她一本《暗杀要领》,着实让七海无语良久。
看起来她那不靠谱的师父的确如同他自称的一般,除了让自己的本事有个传人之外,其余一切都不甚关心,是个非常自我的家伙。
这样的人,七海实在想不明白他干嘛要帮天人做事,搅合到这样一滩浑水中来。
想不明白七海也懒得再想,当下就钻研起枭给她的那本书来。
接下来的几次,七海业务越来越熟练,以至于追查的人连根毫毛都查不到,也是苦恼至极。
其实对于暗杀政敌这种斗争方式,七海并不是十分赞同。然而当一个国家的体制不健全时,一切争斗都会显得格外粗暴而血腥。这样当然是最有效最直接的方式,但也打破了游戏规则底线,让这个国家的政治环境显得格外恶劣。
当然这些并不是七海操心的范围。他国的文明程度和传统规则的形成都有其固有的文化和历史背景,七海无意置喙,她只需要遵循这规则,然后达到她自己的目的。
暗杀事件后没过几天,中冈慎二又一次地找到了七海。
“陪我去见个人。”
七海没有废话,也不问去见谁,直接点头答应。
看她这么干脆,中冈似有些意外,上下打量了她好几眼,“你这个样子,倒真是完全看不出来是个女生。”
七海这才撩起眼皮看了他一眼,“哪里暴露的?”非常时期,无论是“一青七海”还是天照院的“青”都不好被人看到与中冈在一起,所以七海在脸上补了两道疤,看上去更像一名凶恶的男性。
中冈回道,“第一次暗杀行动时有消息说凶手是名女性。”
七海点头表示了解。她暗杀行动时一般会换回本来面目,也算是个烟雾弹。
“人人闻风丧胆的‘人斩’竟然是名女性,像你这么狠心的女人可不多见呢。”中冈似有些感慨地说着。
七海嗤笑了一声,“你性别歧视?”
中冈掩嘴一笑,这个动作在他做来竟有了几分“娴雅”的味道,“我哪里敢。大家都说我是妇女之友呢。”
七海无语地看向他,“炮.友?”
“哎呀,你小小年纪,思想课真龌蹉。”中冈掩饰性地笑着,“只是偶尔进行一些深入的交流啦。”
七海默默翻了个白眼。
中冈带着她一直往吉原的方向走去,走到半路上突然感慨了一句,“有时候也在想,即使在这样的乱世,人命如草芥,这样通过剥夺他人的生命来浇灌的理想之花,到最后还是不是理想中的模样。”
七海转头看了他一眼,“需要帮你预约心理医生么?”
中冈无语地回看她,“你就没有偶尔迷茫一下?”
七海转过脸去,眼睛看向前方,平静的脸上喜怒不辨,“不过是‘杀人者,人恒杀之’罢了。”
乱世的道德和和平时的总是不一样的,它遵循的是更为残酷更为直白的法则。
中冈闻言深深地看了她一眼,最后叹了一声,“论觉悟,我不如你。”
七海扯了扯嘴角,“你这样的人,更适合做建设者。乱世之后,道德总需要重建。”
中冈也微微扯了扯嘴角,不再说话。
到了吉原,七海发现这次见的竟也是个不大不小的“熟人”。
西乡特盛,通称“鬼神·西乡夫人”,别称“鬼神·马德麦杰尔西乡”,后来的歌舞伎町四天王之一,职业人妖店店主。
数年后的七海在歌舞伎町巡逻的时候,没少见这重口味大叔带着一群人妖在街上招徕生意,然而此时他却是被人称为“血档西乡”的有名的攘夷志士。
这年头,连人妖都成了攘夷志士,或者说攘夷志士最后都成了人妖,真是让人悲伤得不知说什么好……
西乡这次是作为萨摩藩的代表来跟中冈谈判,以期达成某种一致。
萨摩藩与长州藩如今虽同为攘夷立场,但两者之间的关系却微妙得很。只因萨摩藩藩主岛津久久曾为推动“公武合体”率兵进京,在“禁门之变”中与会津藩并肩作战,击退了长州军队,结下了死仇。
后来岛津与一桥派发生矛盾,令其立场改变,改为支持强藩倒幕,立场开始向攘夷派靠近。西乡的行动正是打着他的名号。
这样一来,长州和萨摩虽然如今立场基本一致,但由于曾经的仇怨而难以并肩作战。中冈作为土佐藩的代表,看来是想从中斡旋一番。
而七海从某种意义上微妙地代表了长州藩,却又不是明面上的长州藩人,这样恰到好处的身份,中冈会带她来,就不难理解了。
会谈进行得很顺利,萨摩藩独木难支,早就有向长州藩示好的意思,只是有些放不下脸面罢了。
如今有土佐藩的人做个中间人,自然很痛快地顺坡下驴。
西乡此时的打扮还没有后来的放纵不羁,但已显露出了几分后世做陪酒生意的天分,灌起酒来毫不手软,没一会儿中冈就已经喝到了桌子底下。
饶是七海酒量惊人,又机智地喝一杯倒一杯,几轮下来也有些微醺。
已喝得酩酊大醉的西乡开始暴露他豪放的本性,当场就月兑起了衣服。如果是个纤细美少年什么的,七海说不定还饶有兴致地留下来细细品鉴一番,但胡子拉碴的大叔什么的就算了,满身横肉着实有些瞎狗眼。
于是七海也不告辞,醉醺醺地就要往外走,走到一半想起了桌子底下的中冈,把这么一伪娘同狂性大发的未来人妖店主放在一起似乎让人有些无法放心,于是又良心发现地走回去将他扛了出来。
几人谈得时间就比较长,后来又喝得太high,等到走出吉原时,已是明月高悬。
中冈被七海抗在肩上,似乎胃被顶得有些难受,一直要吐不吐地打着酒嗝。
七海犹豫了一会儿,终究是怕他吐在自己身上,不得不改抗为背。中冈自醉后一直咿咿呀呀地唱着荒腔走板的歌,这么一来简直魔音直接穿耳,让七海额头青筋直冒,若不是此人长得还颇有几分姿色,恐怕早就被冷血无情的七海大爷扔到了下水沟与老鼠们作伴。
一直等走到了正街上,七海才勉勉强强听清了中冈在唱什么。一开始觉得他唱得荒腔走板着实难听,待听懂了歌词,却又莫名觉得有几分凄凉。
“……犹记当年……与君相约,共还乡……”
七海想到中冈近来的举动,心里略有了谱。
其实对于中冈突然邀她参与萨摩与长州共结同盟之事,七海是有几分不解兼不爽的。
不解是因为中冈的立场变化。如果说他之前是企图让幕府强藩共处的中间派的话,此番促使强藩只见结盟的行为,已有明显偏向强藩的意思。
不爽的是,他这番举动,如果暴露,只会使幕府与地方强藩的矛盾激化,到时候再要营救松阳,就只能动用非常手段,使事情平添几分不确定性和危险性。
七海虽然有了猜测,但还是想要问个明白,“与幕府交涉不顺利?”
许久没有回应。
就在七海以为得不到答案时,中冈压抑的声音从背后传来,“三日前,一桥派和南纪派一起发难,我土佐志士,被暗害者共17人……德川定定,你不得好死……”说到最后,已是咬牙切齿。
七海了然。
对于后来那个被高杉搞死在狱中还害得她不得不跑路的肥猪,七海是一点好感也欠奉,他能做出这样的事,七海一点也不意外。
“是对暗杀行动的报复?”七海平静问道。
“如果真如此,我也不至于如此之恨。明明德川那厮道貌岸然地说这些人乃幕府蛀虫,让我们代为除之,才好共商大事,没想到……”
“没想到被借刀杀人加杀人灭口。”七海接话道,心里对这些土佐的人有些无语。还以为是他们自己要为谈判扫清障碍,没想到却被人摆了一道。早知道就问清楚一些了,德川定定那个人渣看上去这么好相信?
中冈沉默良久,突然说道,“一青桑,你说杀人者,人恒杀之,难道我志士的大好性命,与那些人渣等同么?”
七海看着前方,冷静地回道,“本质上来说,性命都是等同的。我们并没有被赋予审判他人罪行的能力。”
中冈愤然,“那么谁有?”
七海想了想,“百姓。”
“百姓荏弱,如何对抗权势?”
“律法。”
“律法不过当权者的禁脔罢了。”中冈不屑。
“律法也可以是古往今来所有善意和美好道德理想的集合。”七海淡淡回道。
中冈嗤笑,“你信?”
“现在没有,不代表将来不会有。”七海的声音依旧平淡。
“从没想过你会是个理想主义者。”中冈的语气有些意外。
“不是理想,只是这么相信着而已。邪不胜正,好的总会取代坏的,新的总会取代旧的。”
“真是朴素的价值观呐。”中冈语带笑意。
七海不服,“这叫返璞归真。”
“是~是~”中冈笑应着,似乎心情愉悦,并不与她争辩。
七海气闷,“我说你既然酒醒了,是不是应该下来自己走了?”
中冈立刻耍起了无赖,八爪鱼一样馋在她身上,“谁说我醒了?正醉着呢。”
“你一成年男性让一少女背有脸?”
“什么?你是少女?!全天下的少女都会哭的好么?”
七海一个过肩摔将他摔到了地上,“你想死?”
中冈趴在地上不动弹,七海怕把他摔出个好歹,忍不住上前用脚尖踢了踢他,“真死了?”
没想到却被抓住了脚踝直接扯得摔到了地上。
七海怒而拔刀,却见中冈手撑着头笑意盈盈地看着她,“你说,缔造一个更好的制度什么的,我可以的吧?”
“啊,勉强能行吧。”七海一边站起来,一边淡淡应道。