七海是个说干就干的性格。既然已经做了这样的决定,就积极地准备起来。
她先是回了一趟源外工坊,拿了自己的东西,包括那些未完成地仪器,也是能带走的都尽量带走。最后走的时候,还答应了源外要帮他找儿子,才被他放了出来。
登势对他俩的计划极为反对。中冈本身已经重伤在身,旅途颠簸,能熬到目的地的可能性很低。
但即使是呆在江户,由于得不到好的医治,还要担惊受怕,他的情况也只会一天天地坏下去。与其留下来等死,不如回去一搏。
七海也是这么想着,才生出了带他回土佐的想法。而中冈本人早已将生死置之度外,只希望能够叶落归根,死前再看一眼故乡。
一切准备就绪后,七海就带着中冈上路了。
七海虽然杀了枭,但天照院并没有对她发出通缉。她换回了女装,又将中冈脸上画上脓疮,伪装成得了某种隐疾的少女。而且借用了特意弄来的吉原的身份,一副急着要出城样子。
吉原的身份本就容易让人心生联想,加上七海神色隐晦,暗含羞愧之色,中冈的脸又着实骇人,设立关口查问的人就自然而然地想到了花柳之疾,顿时一副敬而言之的模样,轻易地放了行。
一开始七海还租了一辆牛车,但出城之后,山路逐渐崎岖,牛车也不能用了。
七海干脆在一个岔路口停了车,将中冈绑在了背上,外面披了一件宽大的斗篷,头上顶着遮阳的斗笠,行李提在手上。如果不是腰间有刀,远远看去,倒像是个背着孩子出行的妇人。
将牛车赶往相反的方向以误导可能追来的人后,七海徒步上了路,尽量挑无人的深山走,能不进城尽量就不会进城。
但是中冈的情况越来越糟糕,清醒的时候越来越少。七海有时也不得不冒险进城寻医买药。只是个人的诊所实在是条件不足,能搞到青霉素已是万幸。
这个时候的青霉素还是稀缺物品,即使是大城市也绝不多见,乡野更是绝迹,七海一旦碰到,就会尽量收刮,即使可能会因此暴露,也只能冒险。
从江户前往土佐藩,要经过纪伊藩和尾张藩,这两藩藩主均姓德川,同水户藩一起被称为御三家,此时还是亲幕的势力,所以七海一路上并不敢有丝毫放松。
从江户出发四天之后,七海终于带着中冈踏上了淡路岛的土地。到了此地,幕府的控制力才渐弱,七海也得以略作放松,带着中冈找了个民宿投宿下来。
此时中冈已很少有清醒的时候。七海给他清洗了伤口,又换了药,然后挂上了一瓶之前弄到的抗生素。
这些七海已经做的很熟,等一番动作做完,她才有些疲惫地倚着衣柜坐到榻榻米上。
腰间的刀被她取下来随意地支在了肩上,房间的窗户刚才被打开透气,现在正好可以看到窗外夜空明月如盘。
没过一会儿,房外传来轻微的敲门声。七海开门走了出去,民宿的老板娘弯着腰,低声说着七海之前吩咐要的兰医已经请到。
这个年代,平民对带刀的武士有种天然的惧怕,所以虽然知道有人受了伤,也不敢多做打听,只按吩咐带来了镇上最好的医生。
兰医在外科上确实比汉医多几分独到之处,七海以审视的目光打量了一下来人,一个看上去面目老实的带着眼镜的中年男人,脚步虚浮,应该没有练过武,并不可疑,于是侧身把他让了进来,又将老板娘关在了门外。
那兰医走进来后先跟七海点头致意,然后才把医药箱放到榻榻米上,自己也跪坐到了中冈的身边。
七海一言不发,任他小心地拉起被褥查看了伤势,然后经等他的诊断。
只听得他跟之前许多游医一般,压抑地倒抽了一口冷气后,便为难地皱起了眉,然后低眉顺眼地朝七海低声下气道,“在下无能。”显然是怕她迁怒。毕竟在这个年代,不乏有穷凶极恶的亡命之徒。
但显然七海并非是非不分的人,显然对这样的情况早有预料,只缓声问道,“还能坚持几天?”
兰医垂着头,“如果静养,大概有几日可活。”
“如果上路呢?”
“不出一日。”
七海皱起眉头,“可有办法续命?”
兰医犹豫了一下,“如用峻剂,可续一日。”这便是要压榨生命力了。
七海犹不死心,“如果此时送往大型病院,可有救?”
兰医斟酌着语气,“我听闻京都和各强藩在改革之后,都成立了新兴的医院,这些医院设备完善,医术先进,或可为之。可淡路岛上并没有这样的医院,四国之上的诸藩,也只有土佐有。”
七海在心中叹了一口。这与她所知情况一致。从淡路往土佐,最快的行程也要一日,这还是说进入土佐边境。如果加上寻找医院的时间,起码要一日以上。
如果再上路,将很是凶险,留下来也让人不甘心,用药压榨了生命力再进医院就没了意义,无论哪条路,都让人很为难。
兰医见七海久久没有声音,很是忐忑,忍不住悄悄抬头看了一眼,见她面目忧虑,却并未露凶光,稍稍放下心来后,不免就起了一丝同情之意。
她一名女子,带着一名重伤的男子一路奔波求医,总让人容易联想到话本里那些生离死别的爱情故事,心里凄凄。
这么想着,那兰医就不由壮着胆子说了一句,“如果急着赶路,多给些钱的话,有些胆子大的渔家或可愿意夜里摆渡到四国去。”
七海看了他一眼,见他目光诚恳,并无闪躲,知道他是好意,也就温声道了谢。如果七海知道他脑中已不知脑补了多少她与中冈的爱情话本,恐怕要哭笑不得。不过即使她知道,此时恐怕也没有心情理会这些无关之事了。
送走了医生后,七海跪坐在中冈的身边。
被子中的青年身体残缺,瘦得几乎月兑了形。
七海想起初见他时,那美目流转的风流模样,心中不由感伤不已。
她与他虽有利益交换,却也志同道合,惺惺相惜。她想起他的理想,想起他一路上一旦清醒,就强撑着在她背上用铅笔写下自己的论述。
每当他夜里睡去,七海就会把那些凌乱的纸张拿出来重新整理,用毛笔誊写一遍。
中冈醒来看到,便微微一笑,欢喜而又虚弱,赞她字写得好。
后来他渐渐握不住笔,字也越来越难辨认,七海便让他清醒时口述,自己强记下来,到了休息之地时,就拿出笔墨默写出来。
中冈一开始还犹疑,有些话忍不住反复地说,后来见她总是一字不差后,便放下心来。及至最后,他因为高烧而神志不清,胡言乱语,七海也能将他凌乱的话记下来,重新整理,整洁而清晰地表述出来。
中冈有时候兴致好,还会调侃她一句,说还以为她是个武夫,却没想到这么聪慧,竟是个读书的料子。
七海就给他讲自己在松下私塾的事。说自己不爱读书,喜欢练剑,还收了三个小弟。
小弟一号爱睡觉,没什么上进心,今后肯定会成为一只废柴大叔。但人很善良,嘴硬心软,又很坚强,应该会成为一个可靠的好男人。
小弟二号人很聪明,就是喜欢开脑洞,性格是容易跟不上潮流的顽固派,大概会成为一个被属下嫌弃又依赖的领袖。
小弟三号就很让人头疼,是个师控,现在是个规规矩矩的公子哥儿,就是有点不太会与人相处,性格有些偏执,但总怕他受了大的刺激就会黑化……
说着说着,中冈就会睡过去,微弱而滚烫的呼吸落在她的脖子上,灼得人肌肤生疼。
夜色渐浓,草木的清香被晚风送进屋内。七海回过神来,又试了试中冈额头的温度,略低了些,才稍安下心。
又拿来温水润了他干裂的嘴唇,七海吹了灯,打算稍作休憩。
然而没过一会儿,又因为心中烦乱,毫无睡意,忍不住翻身起来点燃了一盏小灯。
接着油灯微弱的光线,七海拿出路上整理下来的厚厚一叠文稿,又仔细地读过一遍。
越读越觉得写下这些文章的人,是这样的才华横溢,如果再给他更多的时间,他该怎样惊艳这个暗淡的年代。
将文章重新包好收入怀中后,七海终于在心中下了决定。与其在此拖延,不如再搏上一搏。
又将行李收拾了一番,七海让老板娘联系好了船家,带着中冈去到了港口。
此刻已近凌晨,七海小心地把中冈护在怀中防止他受风,弯腰迈进了渔船之中。
船家低眉顺眼,不敢多嘴一句,七海说了启程之后便沉默地划动了船只。
小船在平静地水面上晃晃悠悠地前行,静谧的夜色中只有偶尔桨拨水声的哗啦之声。
明月高悬,莹白的月光洒在宽广的海面上,让人不由想起了那首温柔的歌。七海思绪飘远,不由自主地轻轻哼唱了起来。
“这是什么歌?”有微弱的声音从怀中传来,七海这才察觉中冈不知何时已经醒来,有些欢喜,答道,“moonriver,月亮河。”
中冈语带笑意,轻轻叹道,“英文你也会呀。”
七海笑道,“当然。”
“哪里听来的?”
七海心说,在另一个江户呢。不好解释,于是胡乱编道,“以前遇到个歌姬,叫小野丽子,到处游历,致力于在江户推广一种叫巴萨诺瓦(BossaNova)的唱法,这是她用自己的唱法翻唱的另一首经典曲目。”
“听上去是名很有理想的女子。”
“是的。”
七海点了点头,又重新哼唱起来。她的声音并不柔和,带着一股子中性的沙哑,并不适合这首歌,但在此情此景中却让人有种莫名的感动。
唱到“……两个流浪的人/想要去看看这世界/这世界如此广阔/等着我们去欣赏……”时,中冈突然打断了她,“我喜欢这一句。”
七海轻声应道,“我也是。”
“但流浪久了,偶尔也会想要回家。”中冈接着说道。
七海看着远方,并不回话,不知在想些什么。
过了许久,船终于到了对岸。
七海付了船资,背着中冈下了船。
此刻天光微熹,太阳正要从海平面上升起来。
中冈说,“去山上看看日出吧。”
七海于是背着他一步一步地往海岸的山崖上走去。
中冈在身后断断续续地说着,“七海,谢谢你带我回来,让我还能看一眼四国的海……”
七海喉咙发梗,说不出话来。
两人到了山顶,太阳正好跃出海面,耀眼的金光在大海水映出明亮的光路,很容易就让人联想到希望和未来这样光明的字眼。
中冈感叹了一声,“真美啊。”然后接着轻声说道,“七海,我想要歇一会儿了,你就在这里把我放下吧,一路上给你添麻烦了……”
他的声音渐弱,直至悄无声息。
七海面无表情地盯着那喷薄而出的太阳,心里胡乱地想着,人果然不能直视阳光,眼睛太容易受刺激了,一不小心就会流下泪来。
过了许久,她才一步步地走下山,将背上的中冈放了下来。
青年安静地沉睡着,如同之前许多日子里一样。只是消失的呼吸和心跳昭示着他的离去。
七海认真地整理了他的遗容,然后将他生前的佩刀绑在了他的身上,抱着他走入了海水中。
一直潜到了足够深的地方,七海才松开了手,看着他随着海底水流渐渐沉了下去,安宁的面容渐渐消失在深沉的海底。
感到呼吸有些困难,七海才慢慢地游上了岸。全身湿透,身心俱疲的她抬头看了看岸上的村庄,觉得需要好好休息一下,才能再上路了。
作者有话要说:小野丽子即小野丽莎。moonriver出自蒂凡尼的早餐。