公孙瓒知道袁绍已经占据冀州的消息，派了他的弟弟公孙越来见袁绍，要求平分冀州。袁绍说：“叫你哥哥来。”公孙越就回去了，走到了五十里地的时候，旁边闪出一队人马来，声称是董卓的手上干将，『乱』箭把公孙越给『射』死。公孙越的人马有些逃了回来，把消息告诉了公孙瓒。公孙瓒大怒：“袁绍诱我起兵攻打冀州，他自己却用诡计偷偷取冀州，现在又扮作董卓的人马杀了我弟弟，此仇不共戴天。”于是带上全部人马，杀奔冀州而来。
袁绍知道公孙瓒带兵过来跟他干架，也带领自己的兵马出去迎战。二军会于磐河之上：袁绍在桥东，公孙瓒在桥西。公孙瓒立马桥上，大声对袁绍说：“你这个背信弃义的王八蛋，为什么要出卖我？”袁绍也打马到桥边说：“韩馥这个蠢驴，愿意把冀州让给我，跟你有什么干系？”公孙瓒说：“昔日以为你忠义，才推你为盟主的，没想到原来你是个狼心狗肺的东西。”袁绍大怒，向部下说：“谁可以去把公孙瓒给砍了。”
文丑策马挺枪就冲上桥，跟公孙瓒在桥边打了起来。公孙瓒不是文丑的对手，打了十几个回合就抗不住了，调转马头往自己的阵营里面跑。文丑拍着马赶了过来，横冲直撞。公孙瓒手下四大干将一起迎战，结果还是被文丑杀了一个。文丑一直把公孙瓒赶出了阵，公孙瓒望着一个山谷跑去。文丑一边追一边大喊：“快点下马投降。”公孙瓒一边跑，一边向后面『射』箭，都被文丑一一避过。追得公孙瓒连头盔都丢了，跑着跑着居然还马失前蹄，公孙瓒被翻下山坡。文丑看公孙瓒掉地上，策马冲过来挺枪就刺。
眼看公孙瓒就要去报到了，旁边转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。这个斜地里杀出的少年，身高八尺，浓眉大眼，威风凛凛，这是谁，常山赵子龙，赵云。赵云和文丑大战了五六十个回合，胜负未分。公孙瓒的部下带着人马赶过来救下公孙瓒，文丑一看，掉转马头就跑了。为什么赵云会在这里出现。原来赵云本来是在袁绍手下当兵的，因为看到袁绍并没有忠君救民的心，所以准备来投靠公孙瓒的，恰巧在这里遇上了公孙瓒，并救了他。
第二天，公孙瓒把部队分开左右两队，骑的都是白马。公孙瓒部队里面的马基本上都是白马，因为公孙瓒曾经和羌人交战，基本上都是挑选白马为先锋，所以有白马将军的称号，打到最后的时候，羌人一见是白马就赶紧逃跑，所以公孙瓒的部队里面的白马非常多。
袁绍命令颜良和文丑各带一千弓箭手，也分作两队。命令左边的弓箭手『射』前面公孙瓒的右军，右边的『射』公孙瓒的左军。再令麴义带八百弓箭手和步兵一万五千，在中军。袁绍自己带着马步兵几万人在后面接应。
公孙瓒得到赵云，却并不知道他的才能，只是看他穿着的全身铠甲和拿着的一杆枪，知道赵云不是小兵，所以也只是给了一小队人马给赵云，放在阵后。公孙瓒派大将严纲为先锋，自己带领着中军，立玉桥上，旁边竖着大红圈的帅字旗在马前。
从早上一直擂鼓到中午，袁绍的军队都不发动进攻。麴义命令弓箭手都伏低身子在挡箭牌后面，只要听见炮响就放箭。
严纲带着先锋队伍直接就冲麴义来。
麴义见严纲冲过来，命令弓箭手暂时不动，等严纲冲近了，一声炮响，八百弓箭手一起放箭。骑兵对弓箭，严纲很无奈，调转马头准备往回赶，结果被麴义冲了上来一刀砍于马下。
公孙瓒的先锋队伍遭到重创，左右两军也想赶过来救人，但是被颜良和文丑的弓箭手『射』住了。袁绍带着中军一起杀过来，一直杀到界桥边。麴义骑马过去，把公孙瓒的帅旗都给砍了。公孙瓒见自己的帅旗都被砍，回马下桥。麴义带着人马一路冲过去，直接冲到公孙瓒的后军，正好碰到赵云。赵云可不废话，冲上去，唰唰两下就把麴义给刺死。赵云这个后军一人一马直接就杀向前去，一路杀到袁绍的军中，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒带着人马也跟着杀了回来。袁绍打败。
说回来刚才，袁绍派出探马回报战况，探马回报说，麴义已经斩了公孙瓒的帅旗，正在追赶败兵。所以袁绍也没有作什么准备就和田丰带着手下几百人乘马出来观战，大笑着说：“公孙瓒这个无能。”话还没说完，赵云冲到了跟前，弓箭手赶紧搭弓，还没把箭『射』出去就被赵云挑翻了。赵云把袁绍周围的士兵都杀了个四散，公孙瓒的部分队伍也跟了上来把袁绍给包围。田丰赶紧跟袁绍说：“主公快点跑进空墙里面藏起来。”袁绍把头盔扔地上说：“大丈夫应该战斗而死，躲什么躲。”袁绍身边的人齐心死战，赵云冲不进去。
袁绍的大队人马反应过来，也都围了上来，颜良也带着人赶了过来。这个时候轮到公孙瓒被包围，还好赵云护着公孙瓒杀出重围，一直回到界桥上。袁绍带着兵追过桥来，公孙瓒的士兵，很多都跌入了水中。袁绍首先冲过桥，结果还没走五里地的时候，之听到背后喊声大起，一看，原来是刘备、关羽和张飞带着部队赶了过来。袁绍一看是这三个人，魂飞魄散，手中的宝刀都掉地上了，调转马头就跑，被后面的士兵拼死才救过桥去。
仗打到这份上，公孙瓒也收兵回营。公孙瓒跟刘备说：“还好你们来救我，不然我就惨了。”然后让赵云和刘备几个寒暄寒暄。刘备一看赵云就欢喜得不得了。公孙瓒和袁绍经过这一仗以后都消停了一个多月，这一个多月里面，刘备是天天去找赵云联络感情，刘备这点心思我们都是懂的，想把赵云挖过来，并没有什么基情在里面。