陈宫在东郡做事的时候，和陶谦交情也比较好，听说曹『操』起兵报仇，要杀尽百姓，所以连夜赶来见曹『操』。陈宫是谁，就是之前曹『操』被董卓通缉的时候把曹『操』抓住没有去领赏，反而放了曹『操』的那个县令。曹『操』知道陈宫这次肯定是来作说客的，本来不想见他的，但又灭不过旧情，只好请他帐中相见。
陈宫说：“我听说明公你大兵压徐州，为了报父仇，要杀尽百姓，我特意来劝你的。陶谦是个君子，并不是见利忘义的人，你父亲的死是张闿干的。而且这些无辜的平民百姓，跟明公你并没有仇，没有必要杀他们啊。”
曹『操』怒了：“你当初离我而去，现在又有何面目来见我。陶谦杀我一家，我一定要报仇雪恨。你现在作说客，我不听你又怎么样！”
陈宫叹息：“那我也没有面目去见陶谦了。”于是投靠陈留太守张邈去。
其实曹『操』是知道这次的主要真凶是张闿。但是那又怎么样。我现在的地盘也要扩张，刚好找到出师之名，把陶谦杀了，徐州就是我的。况且这是一个既可以报仇又可以占地盘，而其他人还不敢怎么样的机会。不打你打谁。
陶谦在徐州听说曹『操』一路杀过来，嚎嚎大哭，百姓的无辜惨死，都是我引起的，可怜徐州的百姓要遭此大难了。哭完还是要召开紧急军情会议，不然真的被曹『操』把全城的老百姓都剁了。曹豹说：“曹兵既然已经到了，我们就不可以束手等死，我愿意助使君一臂之力破了他。”陶谦无奈，但也没有办法，难道真的要和曹豹说的那样束手等死？只好带了人马出城摆开阵势。
远远地看去，曹『操』的人马就像霜铺雪涌一样，中军竖着白旗两面，上面写着报仇雪恨。曹『操』纵马出阵，扬鞭就对陶谦大骂。陶谦也出马前面说：“我本来是要结识明公才派张闿护送你父亲的，没想到张闿贼心不改才这样的，实在是不关我的事。”曹『操』说：“老匹夫，杀我父亲！谁可生擒这个老贼？”
夏侯惇拍着马冲了出来，陶谦知道自己不是对手，赶紧跑入阵中。曹豹挺着枪冲出来迎战夏侯惇。两马交战还没有两个回合就都鸣金收兵了，原因是，狂风大作，飞沙走石。
陶谦入城以后和手下一商量，曹『操』这次这么多人马，我们算是死定了，为了徐州的老百姓，我愿意把自己绑了送去给曹『操』，他要杀要剐都随他。
陶谦这话还没说完，一个人站出来说：“府君你久镇徐州，人民感恩戴德。现在曹『操』虽然人多，但是城还没破，只要府君坚守不出，他暂时也耐不了你何。我虽不才，愿略施小计，教曹『操』死无葬身之地。”众人大惊，这个时候还敢说让曹『操』死无葬身之地这话，吃惊吗？吃惊。这个说这么大话的人是谁，原来是糜竺。
糜竺，字子仲，富豪。据说有一次糜富豪坐着马车回家，半路的时候遇到一个美女要求搭个顺风车。对于这样的请求，糜富豪请这位美女上车，自己则下车走路，而且是目不斜视。走了几个公里路，这位美女就要告了，临别的时候说：“我是火神，原本准备赶去你家放火的，看你刚才以礼相待，所以特意告诉你，你现在可以快点回去，把东西都搬出来，我半夜再来烧你房子。”这是《三国演义》里面说的，具体情况是否属实，我猜大概是这个火神其实就是一实实在在的美女，至于职业是干嘛的我不知道，估计接了个任务要烧糜富豪的家，但是有心要看看这糜富豪是何许人也，才特意安排的巧遇。
糜竺献计说：“我愿意亲自去北海郡，向孔融求救；另外再派一个人去向青州田楷求救。只要这两路人马过来，曹『操』必定要退兵。”
陶谦赶紧写好两封信，问帐下谁敢去青州求救。一个人转了出来应声愿意前往，这个人就是陈登，字元龙。陶谦打发陈登去青州以后，让糜竺带着书信去北海求救，自己则带着人马守城了。