刘备因为兵少，所以依山傍水下寨。两军摆开阵势，那纪灵使一口三尖刀来到阵前挑战。纪灵在阵前大叫：“刘备你个村夫，居然敢侵犯我的地盘。”刘备也大叫：“我现在是奉天子诏书来讨伐你这些逆贼，你们居然还敢反抗，罪不容诛！”纪灵大怒，拍马舞刀直奔刘备而来。刘备身边的关二哥拍马冲出去就和纪灵干了起来。打了三十多个回合，纪灵终于知道关羽战斗力的强悍了，打得纪灵手都软了，再这样下去肯定要败下来，于是纪灵一边打一边跟关羽说，歇息一会再和你打。关二哥于是拔马回阵，等着个纪灵回去喝点水吃点东西再把这厮给砍了。纪灵回去以后居然不敢出战了，还派手下副将荀正。关羽一看，你居然派个小兵出来，实在不想鸟你，于是就跟荀正说，回去把纪灵叫出来，我要和他分个胜负。那荀正实在是个不知道死字怎么写，在阵前对着关羽说：“你这个无名小辈，怎么还用我们纪将军出手，我就能收拾你。”关羽大怒，居然还敢小瞧我，拍马上去一个回合就把荀正砍了。
刘备看到关羽已经出战告捷，趁这个势头挥兵掩杀，把纪灵杀到淮阴河口。纪灵败退淮阴河以后也不敢直面交战，次次来偷营劫寨都被徐州兵给杀退了。两军就这么对持着。
我们再看看徐州这边的情况。张飞自从接手徐州的事务以后，一应杂事全部交给陈元龙负责，军机大事就自己斟酌着办。这一切看上去没有什么大事发生，所以张飞也放松了，有一天就大摆筵席请徐州的官员聚集一起大挫一顿，所谓有肉就要有酒。酒席上张飞就发言了：“我大哥临走的时候吩咐我少喝酒，怕出事。今天难得大家都来得这么齐，我们今天就一醉方休，明天继续戒酒，希望大家帮我守好城。今天在座的各位都要喝。”说完张飞就揣这一打坛酒挨个挨个地敬下去。这是什么逻辑我们不用管。张飞一路喝下去早把那一坛酒喝光了，醉是已经醉了，但什么是酒鬼，酒鬼就是我还能喝。张飞一直敬到曹豹这里，曹豹说，我从不喝酒。要知道这么多人之中有一两个不喝酒的是很正常的，也许有人会说，不喝酒就是不给面子领导。估计张飞就有这么点心思，所以就说了，大家都是厮杀的汉子，你为什么不喝酒，我就要你喝一杯。曹豹推月兑不过去，也担心张飞捏着他不放，所以也不管这酒是什么味儿，咬咬牙咕隆一下就喝了。张飞酒巡一轮以后又重头再来，这下又轮到曹豹这里了。曹豹说，我确实不能饮酒。张飞就说了，你说你不能喝，那刚才你又喝了？曹豹再三推却不饮，结果张飞就发怒了。要知道平时就算张三爷一个人喝酒的时候喝醉了还要鞭打士兵，现在你当着这么多人居然不给我面子，便命令士兵拿下曹豹要仗打一百军棍。陈元龙看张飞又要刷酒疯了，于是站出来说：“玄德公临走的时候都吩咐你什么来着。”张飞说：“你个文官管好你文官的事就行了，别想来管我的事。”曹豹无奈，只好向张飞求饶：“翼德公，你就看在我女婿的面子上，放过我吧。”张飞问：“你女婿是谁？”曹豹回到说：“吕布是也。”张飞一听是吕布就火起：“我本来不想打你的，你却拿吕布还唬我。我偏要打你，而且打你就是等于打吕布。”说完张飞就拿鞭子鞭了起来，一直鞭了五十下，才在众人的劝告中停止鞭打曹豹。
曹豹被张飞打了一顿以后心里更是愤愤不平，连夜写了封信让人送去给小沛的吕布。信上把张飞把自己打了一顿，对吕布的无礼谩骂添油加醋说了一遍，而且还说，现在刘备带着大部队往南阳去了，今天你可以乘张飞喝醉了偷袭徐州。
吕布收到这封信以后，也动了心思，于是把陈宫找来商量。陈宫说，小沛这本来就是不变久留之地，既然有这么个机会，我们就要抓住这个机会把徐州给占了。吕布听从了陈宫的建议，连夜披挂上马，集结部队就往徐州而来。