我们再看回曹『操』派出王则带着诏书去徐州封赏吕布的事情。吕布听说曹『操』要封赏他，于是大开中门，设案迎接圣旨。王则打开诏书当众朗读，封吕布为平东将军，赐印绶。王则又偷偷地把曹『操』些的信拿给了吕布看，王则在吕布面前极力称赞曹『操』对吕布的敬重之情。吕布一边看这书信，心里十分受用。
结果这边刚搞完封赏，袁术那边就派人来催关于嫁女之事了。来使说：“我们袁公迟早要称黄称帝，到时候你女儿就是太子妃，快点把女儿送到淮南去。”吕布听他这么一说，发怒了，把来使给斩了。还把监狱里的韩胤提了出来，给上了枷钉，派陈登带上谢表，押着韩胤到许都去。吕布给曹『操』写了封回信，要求曹『操』封他为徐州牧，把徐州这个名分给落实了下来。
曹『操』得知吕布已经拒绝了袁术的联婚，他们估计要反目了，更是大喜，于是下令把韩胤押往菜市场给砍了。
陈登见到曹『操』把公事都办了以后，偷偷地找到曹『操』更曹『操』说：“吕布这只豺狼，有勇无谋，还是早点干掉他为妙，不然迟早会啃你一口。”曹『操』说：“我也知道吕布这个狼子野心，确实难养，若不是你们两父子，我也不知道实情，你跟我想想，我要怎么对付吕布。”
陈登说：“如果丞相有什么举动，我就做内应。”曹『操』大喜，连内应都有了。于是封陈登为广陵太守，陈登之父陈珪也得到了每月两千石的工资待遇赏赐。
陈登这边的事情搞定了以后就来向曹『操』告辞了，曹『操』握着这个陈卧底的手说：“东方的事情，就交给你了。”
陈登点头答应，就回徐州来见吕布了。吕布问：“我的事情办得怎么样了？”陈登说：“我的父亲受禄，我也是太守了。”吕布大怒：“你不为我把徐州牧给求回来，居然自己求了爵禄？是你父亲教我协同曹『操』的，我才和袁术绝婚闹僵了。我现在所求一无所获，而你们两个却各得富贵？你们两个出卖我！”于是吕布拔剑就要把陈登给砍了。陈登笑着说：“将军怎么就不明白？”吕布问：“我有什么不明白的。”陈登说：“我跟曹『操』说，养着将军就像养虎，就要给肉吃，否则饿了就会咬人。你猜曹『操』是怎么说的，曹『操』说，我却觉得养着吕布就像养鹰，那些狐狸和兔子都还没抓完，给这么饱给这只鹰吃，那谁帮我去抓狐狸和兔子。曹『操』还说了，淮南的袁术；江东的孙策；冀州的袁绍；荆州的刘表、益州的刘璋、汉中的张鲁，对我来说都是狐狸和兔子。”吕布扔下剑大笑：“知我者，曹『操』也。”
而这个时候袁术在淮南，兵多粮多，有得了孙策的玉玺，所以就做起皇帝梦来了，不但日夜做梦而且还准备落实下去了。袁术召集手下一众人员说：“昔日汉高祖不过是一亭长，而得天下。如今汉朝已经四百多年了，气数已尽。我家四世三公，我准备顺应天命，正九五之位，你们觉得怎么样？”主簿阁象站出来说：“不行。你虽然家室显赫，但是没有汉高祖这样的丰功伟绩，而且汉室虽然气数已经，但是却还在，这件事不可行。”袁术大怒：“我姓袁，是大舜之后，现在又有传国玉玺，如果不做皇帝拿就是违背天理。现在我意已决，谁敢说个不字我就砍了他。”于是袁术三五下就把皇帝的称号自己给自己落实了，而且还把年号都想好了，仲氏。袁术自封皇帝，他儿子当然也就是太子了，至于太子妃当然就想到了吕布的那个说要嫁过来的女儿。结果却收到了吕布已经将韩胤押送到了许都被曹『操』给砍了的消息。