一头狮子轰然倒下，鲜血潺潺流出。
包围圈出现一个缺口，本来跃跃欲试的狮群见到同伴的死全都不安起来。那匹受伤的斑马抓住这个机会突然发力，从狮子尸体上一跃而过，拼命来向远处的斑马群逃去，腿上的伤口此刻也无法挡住这个生灵对生存的渴望。狮群立刻追击，这时远处的斑马群突然停下，回头将受伤斑马护到中间，外围的斑马蹄子朝外不断踢击，防止狮子接近。狮群在斑马群周围转悠了一段时间，始终没找到机会，终于离开了。
陈归有些激动的心情也平复下来，他打开女丧尸肩上的摄像机。画面里看见刚才那匹斑马从族群中掉队后被狮子抓伤的过程。看着远去的斑马群，中间那一匹大难不死的斑马，陈归自言自语：
无论在哪里，实力才是保护自己最好的武器，不总是会有人来帮你的。
我什么时候这么多愁善感了，陈归把目光移到那只被自己射杀的狮子身上，看来今天有肉吃了。他快步跑到狮子身边，已经有几只丧尸被血腥吸引慢慢靠过来。陈归连续开枪把视野范围内的丧尸全数射死，大力挥动消防斧把狮子腿砍下来用袋子密封好，虽然这样不太可能完全挡住血腥味，但总好过鲜血淋漓地老远地就被丧尸闻到。做完这些狮子身体肉还有不少，但远处已经有大群丧尸出现。陈归拉住女丧尸赶紧离开，让他好奇的是，女丧尸似乎在被他喂食后对这些血肉一点兴趣都没有，他割了一块狮子肉丢给女丧尸，她居然看都不看任由肉落在地上。
咚！陈归在她头上敲了一下：“挑食可不是好习惯。等下不给你吃巧克力了。”女丧尸吼吼两声不知是不是表示不满。
陈归按原路返回商场，这里已经被他改造成落脚点，在外面草地上加工起狮子肉。整整4条腿褪毛去皮，抹上油和各种调料，放在烤架上烤干再抹上厚厚的盐巴挂在室内风干。既然城市内还有动物，以后的肉食不会少，吃剩下的陈归都打算腌起来。而且既然食物不缺了，陈归决定按照《锻体篇》记述的内容开始锻炼自己。
咬了一口狮子肉，太韧了，陈归把少量新鲜的肉直接烤了来吃，丢了一块给女丧尸，依旧不吃。陈归又掏出一块饼干递过去，女丧尸闻了闻一口吸住嚼碎了咽下。陈归把整包饼干打开放在女丧尸面前，他们正坐在2楼家具部的一张桌子边上享用午餐，女丧尸很快就吃完一盒饼干，陈归又递过一盒，女丧尸吃了两口都吐出来，呜呜地盯着陈归好像受了欺骗。陈归奇怪，换了一盒给她，这次没有吐出来。陈归拉过那盒她不吃的一看，是无糖的咸味饼干的而现在她正吃的那盒是甜味的。难道她只吃甜食？
丧尸也分甜党咸党，陈归不由好笑。
又试了几种不同食物，发现这女丧尸只吃含糖的，煮了点没有甜味的米饭她也照吃不误，只是吃相太难看，鼻子和嘴角沾了不少米粒。陈归一边帮她擦干净，一边说：“牙都掉了一颗，再吃这么多甜食小心牙蛀光，干脆给你刷刷牙吧。”
给女丧尸刷牙居然还是个技术活，好几次她都想把甜味的牙膏吞下去，被陈归逼着吐出来。废了半天功夫才刷完，陈归把桌上的垃圾收进袋子，让她扔到外面垃圾桶里，这种程度的命令通过念力交流女丧尸已经能完美完成了。不过后来陈归发现扔垃圾桶里特别蠢，因为根本不会有人来把垃圾收走。
下午陈归不打算继续出去探索，他决定每天抽出下午的时间来锻炼身体，直到达到老鬼那种程度。缓缓沉入感知异能收缩后的内视状态中，精神力从识海流泻而出，这介于虚幻和物质之间神奇力量拂过陈归身体的每一个角落，他按照《锻体篇》所说慢慢调整各处腺体神经和内脏，在精神力刺激作用下，飞快地将摄入的食物转化成能力，按照陈归的指令这股能量传至周身。《锻体篇》中说这股能量配合特定的动作能提高各处身体的功能，陈归将能量搬运至五脏六腑，盘腿坐下，只觉得体内暖洋洋的，各个器官发出有韵律的震动，持续了不知多久，直到那股能量消耗殆尽。外面天色已晚，坐了一下午陈归一点不觉得疲惫反而神采奕奕，《锻体篇》的神奇初显。
女丧尸早就回到陈归身边静静趴在桌上，眼睛还是那么红通通就盯着陈归。捋了捋她的长发，她舒服地眯起眼，腮帮鼓鼓的。
生活或许没那么糟糕，陈归这样想。
时间不知不觉一天天过去，史密斯博士的家在哪陈归还是没找到。他现在每天早晨起来和女丧尸吃点东西，然后就出发探索这座城市，寻找猎物、补给品和构筑安全屋。每发现一个合适的落脚点，大多数是在人较少的民居，他就会按特工学校学到的方法改造成安全屋，加固建筑封死多数门窗，留下两个以上的出口，储存足够的食物水和弹药。以这个落脚点向周围辐射搜索直到找到下一个。
地图上标记出尸群和夜魔群的聚集点他会远远绕开，就这样缓缓地找了十几公里的范围，陈归从来不是什么聪明人，哪怕上过特工学校，也只会在这座庞大的城市中一点点推进，希望有生之年能完成任务回家看父母一眼。
每天下午，只要是安全的地方，陈归从不停止《锻体篇》的练习。他五脏六腑和神经系统功能在《锻体篇》产生的神秘能量作用下变得远超常人的，反应速度、抗打击能力和免疫力都有大幅提高，在这危机四伏的城市中活下去，不会生病无疑比拥有超人的力量更重要。
同时陈归的肌肉和骨骼在他配合那股能量的不断锻炼下变得结实无比，因为末日生活而消瘦下去的身体逐渐变得强壮有力。经过测试，现在他能用斧头轻松破开丧尸的头颅，推举力量能达2公斤，感知异能范围已经扩大到3米，背着2公斤的背包在城市里穿梭一整天不会疲劳，一些在特工学校学会的搏击技巧能更加熟练地使用。
但无论如何，陈归一定会在天黑之前躲回安全屋。那些夜魔依旧不是他能对抗的存在，女丧尸曾经在白天走入一处夜魔巢穴，陈归费力好大劲才把她弄出来，就算在白天的夜魔，陈归对付起来也异常艰辛，最后还是把它们引到太阳下面才解决掉一部分。根据陈归的观察，夜魔晚上的力量至少是白天的2倍，能支撑自身体重在路灯上攀援前进的臂力绝对比他强。
同时陈归养成了写日记的习惯，为的是不忘记原来的语言，他现在和女丧尸说话都是意念传递，而女丧尸回馈比较微弱，大多是饿了想吃之类的。日记写满一本，来这个空间已经三个月了，陈归甚至怀疑自己是不是穿越到末日当中而非成为梦魇空间的获选者。
这一天，陈归吃完早饭如常带着女丧尸如常出发。天气越来越冷，昨天又下了一场雪。陈归给自己添了两件衣服，在女丧尸的外套里面也多加了几件厚厚的毛衣。给她穿衣服的时候，陈归发现女丧尸皮肤变得暗淡不少，有些位置竟然可见皮下的血管和肌肉。陈归用生长异能抚过，这些地方皮肤生长出来但颜色还是暗淡。最近女丧尸身上这种变化不少，陈归用生长能力治疗后都好了。大概是冻的吧，陈归压下不详的想法。
今天的目的地是2公里外还没探索过的一片街区。一路上走去，意外的顺利。貌似街上的丧尸因为低温都陷入休眠状态，偶尔一两只不长眼的都被陈归砍死，现在他的武器是一把在工具商店找到的全钢斧，原来的消防斧在不久前彻底报废了。街道两旁有不少店铺，在一家卖旧货的店铺旁是一个卖日用品和报纸杂志的店铺，陈归想摄影机的电池快没了就让女丧尸先去侦察看看。今天的女丧尸似乎比之前更迟钝，她迈着僵硬的步伐走进那家旧货商店迟迟不出来。陈归骂了声笨蛋，感知能力展开赶忙上前去看。却见女丧尸的背包被一尊铜质雕像的手臂挂住，她奋力朝外走走不动，陈归有点心酸。女丧尸陪伴了自己三个月，她现在的状况每况愈下，而自己却不知道如何帮助她，只能看着一点点腐朽。
陈归帮她把背包解下，掏出一块巧克力喂她。女丧尸嚼着巧克力被陈归拉着往外走，脚步蹒跚，一下踢到地上一个老式收音机。收音机兹拉兹地一阵嘈杂声响，陈归赶忙蹲下关掉。突然，陈归的手僵在半空，收音机传出一个非常模糊的声音：
“我叫罗伯特·史密斯，我是一个生活在纽约市的幸存者，如果这里还有其他人……任何人。请回答我，因为你不是孤单一个人。”
“我是纽约市的一个幸存者……我能够提供食物、藏身之处，我能够提供给你需要的安全。”
“我能提供帮助，我能治好它。让我去救你吧，我能够拯救你的生命，我能够拯救每一个人。”“三年来，我再没有见过除我之外的人类，如果有人听到我的话，任何人，求你回答我。”“我每天都会去南街海港，当太阳位于正中间的正午，我都会等在那里。”
陈归从没想到希望会出现在一台破旧收音机里。罗伯特·史密斯，南街海港……
这个罗伯特·史密斯很可能就是史密斯博士，而南街海港……
陈归打开地图，原来南街海港自己就是自己从海里游上岸的地方，那一次刚好和史密斯博士插肩而过了。他望了望天上的太阳，已经来不及赶在正午前去了。