陈月红在听说儿子周承泽失踪的当天，就拎上行李从东北老家赶来了这个近海的南方城市。
她来得匆忙，飞机票都是在机场临时订的。六十多岁的老人家，要不是常年在农村干活以致身体还算强健，心里揣着悲痛消息上飞机的时候，早该心脏病突发了。郑天翊到底是周承泽的哥们，大半夜的还躺在床上呼呼大睡呢，一接到陈月红打来的电话听说她人在机场，就马上爬起来套了衣服开车去接了。
“唉呀伯母，您来之前真该先打声招呼的！大半夜的站在这机场外头等两个小时，您这要是出了什么事，我怎么跟周承泽交代啊！”等到顺利把老人家接上车了，郑天翊才松了一大口气，也忍不住要心直口快地责怪两句，“而且您老家那边可能还会有警察去取证呢，到时候您不在家，证据拿不到，案子也不好查……”
“我知道，我知道。这回真是太谢谢你了，小郑。我实在是没办法，大晚上的搭不到车，承泽又没把小乔的号码给我，我在这边也没个认识的人，只好找你了。”陈月红坐在车子后座，一手抓着驾驶座的靠背，一手还抱着一个大蛇皮袋，“你放心，我把可能要用的东西都带来了。楷明不像承泽那么聪明，读书不好，从小啊也就只写得一手好字，他那些书法作品我全都留着的……还有作文啊，笔记啊，信啊……还有他以前的照片和穿过的衣服，我统统带来了！明儿个我就去找小乔，让她把这些东西都送去警察那儿。”
从第一次听到“小乔”这两个字开始郑天翊就心头一跳，压根没把后边的内容听进去。老天，周承泽的老母亲口里居然冒出个“小乔”来，该不会……跟他想的一样吧？
“那就好那就好。”他敷衍地点点头，通过后视镜小心地瞧了眼陈月红，“呃……小乔是指……乔茵？”
老人家的注意力终于从怀里那个大蛇皮袋上挪开，使劲把头点了：“是呀！人家姑娘现在肯定也急得要命，她跟承泽都处了这么多年的对象了，现在好不容易能到一个城市工作，就出了这种事……”她说着眼眶便有些发红，于是抬了胳膊擦了擦眼睛，“头两天我还催着他俩赶紧把日子定下来先把酒席办了，承泽非得说工作没稳定下来，不急……”
坏了，还真是他想的那样！郑天翊暗自哀叹：原来周承泽本科毕业跟乔茵分手以后，一直没把这事儿和陈月红说！怪不得这些年他没找别的女朋友也不见家里人催，搞了半天，居然是瞒了这么多年！
郑天翊眼神就有些飘忽，不得不先想法子掩盖过去：“哦……伯母，是这样——”他编了个煞有其事的理由，“乔茵啊，她工作忙，这两天又要配合警方办案，可能就没时间照顾您。您看您要不先住我那里，明天一早我就帮您把那些东西送去警局，再详细问问现在情况怎么样，成吗？”
所幸陈月红也没有多问，大概是觉得没了儿子住哪都一样，便叹了口气答应下来。
原以为麻烦暂时不会来了，郑天翊到家以后把陈月红安顿好，就放心地继续睡他的觉，却没想到第二天早上一起床，客房里就没了她老人家的影子。
而乔茵则是在律师事务所见到了陈月红。因为周承泽失踪的事，乔茵已经连着两天没有睡过安稳觉，一早来到律师事务所上班，精神便不怎么好。八月份的天气还热得跟待在蒸笼里似的，她只想着快点去开了空调的办公室里凉快凉快，偏偏又被吕飞腾拦在了律所门口。
“小乔——”他拽着她的胳膊将她扯到一边，“我一大早来开门的时候，看见一个老人家坐在咱们律所门口，说是你男朋友的妈妈，要找你。”说完他又谨慎地朝门里头看看，压低声音问她，“你不是跟郑子昊分手了吗？怎么又……”
“啊？”乔茵脑袋里第一个冒出来的是只有过几面之缘的肖母，听吕飞腾这么一说，才想起郑母来。可郑母找她有什么事？老太太可是一向不喜欢她的。
于是乔茵狐疑地进了律所，打开接待室的门一看，比瞧见郑母还要惊讶：“伯母？”“小乔！你可算是来了……”陈月红原还坐在沙发上略显不安地往窗外头张望呢，一见是她来了，立马就站起了身迎上去，很是激动地抓住她的手，低头看了看胳膊底下紧紧夹着的那个蛇皮袋，“我把警察调查可能需要的东西都带来了，你看看哪些有用的，我们赶紧送去警局吧！”
乔茵还没有完全从震惊中回过神来，只瞧了眼她胳肢窝里的蛇皮袋，再联系她说的话，大抵猜出了她出现在这里的原因。因此乔茵回握住老人家的手，先问了两个问题，希望稳住对方的情绪：“伯母，你是什么时候过来的？就您一个人吗？”
“昨天晚上两点坐飞机到的，承泽没给我你的电话，所以我就联系了小郑——郑天翊啊，承泽当年的室友，你还记得吧？小伙子人真是好，马上就开车过来把我接回去了。他说你这几天忙，让我先主他那里，但我想着承泽这会儿不见，你一定特着急，所以今天一起来就出来找你了。”陈月红一五一十把事情经过讲给她听，末了又一拍脑门，猛然间记起自己漏了的事儿，“哎呀，糟了，忘了给小郑留个信儿……”
已经平复了情绪，乔茵拍拍她的手背安抚她，细声细语道：“没事，伯母，我这里有郑天翊的手机号码，我先打个电话跟他说你在我这里，然后再跟您一起去警局，好不好？”
老人家刚点头，郑天翊的电话就打过来了。乔茵连忙走到一边按下接听键，告诉他陈月红在她的律所。郑天翊嘴里还喘着气，应该是找得急，听说老人家没事，才大大地舒了一口气：“乔妹，有件事还得跟你说一下……我也是昨天接了伯母才知道，承哥这几年压根没把他跟你分手的事告诉给伯母听。加上承哥这回从北京调过来，伯母还以为你俩是打算结婚了，才决定同城工作的。”
他顿了顿，禁不住短叹：“这么说对你肯定不公平，但你也知道她老人家身体不好，要是等承哥安全回来了你们再跟她解释清楚，她也不至于太受打击。要是承哥……没回来，他们一家就只剩伯母一个了，老人家知道儿子原先还有个女朋友，就算没结婚，心里至少也……”话讲到这里，郑天翊终于意识过来自己说了些什么，咬咬牙简直恨不得割了自己的舌头，“啧，我这说的什么鬼话！算了算了……你也知道我这人讲话不过脑子，刚才的话全当我没说过吧。”
“嗯。”乔茵应了一声，回身看了眼陈月红。老人家丧父失子，只身一人从中国的最北边跑到最南边，心里头自然是焦虑而不安的。她跟乔茵也只在周承泽念大学那会儿见过几次面，时隔七年，再怎么是儿子的女朋友，也不至于像刚才那样激动又依赖。可见老人家没了家人，这么大一个城市，也只能依靠乔茵这个“儿子交往了多年的女朋友”了。
乔茵便抿了抿唇，告诉电话那头的郑天翔：“我自己有分寸，你放心吧。”
挂断电话以后，她又试着联系肖杨，想提前跟他打声招呼。但打了半天也不见他接电话，估计是在忙。乔茵只好把大致情况跟吕飞腾说了，然后就开车带陈月红去市公安局。
她们到局子里以后，只有严聪一个人从陈月红带来的东西里挑出几样来送去做笔迹鉴定，而后将她们领进问询室。“老肖被上头的人叫去了，待会儿就回来。”他给她们一人倒了一杯温开水，刚要坐下，就见肖杨推了门进来。
他也在问询桌后坐下，伸手跟陈月红略一握手：“您好，我是负责这个案子的警官肖杨。”接着才对乔茵颔首以代打招呼。肖杨还跟平时一样没有多少表情，语气也平淡如常，却莫名让乔茵感觉到他心情不大好。
“根据目前的线索来看，还不能排除周楷明是从犯的可能性。所以现在有几件事需要您回忆一下。”严聪抓起笔先开了口，抬眼看向陈月红的脸，“周楷明八年前失踪之前，说是要去外地工作。您还记得他有跟您提过具体是去哪工作吗？”
还是头一回在警局里接受警察的询问，陈月红难免紧张。她下意识地就抓紧了乔茵的手，抬头看看她，等她安抚地拍了拍自己的手背，才对上严聪的视线，摇摇头：“没有。他只说去南方闯闯，挣些钱供承泽读研。”陈月红说着又从膝上那个蛇皮袋里掏出一捆明信片来，递给了严聪，“头一年他还写了信给我，我看地址也都不一样，所以觉得他应该是到处跑……”
严聪拆了捆住明信片的橡皮筋，大致看了看，就转手给了肖杨。明信片都是按日期整理好的，多是报平安的只字片语，没有什么实质内容。只是寄信的地点从第一张的昆明到最后一张的南昌，大致呈现出从西往东转移的趋势。再仔细看看时间的间隔，就能发现周楷明在广西待的时间最长。
“当时北京的机会比南方多。”肖杨便抬眼将视线转向陈月红，“他有没有说过为什么不去北京，而要跑去更远的南方？”
老人家摇了摇头。乔茵也觉得肖杨的推测有道理，于是拍拍她的手劝她：“您再仔细想想，可能您当时也觉得奇怪呢？”
比起两个陌生的警察，乔茵的话还是更能让陈月红冷静下来。她仔细回想了一番，竟还真的想起了点什么：“好像是说过他有个同学在南方做投资生意发了财，就叫他过去帮忙。”说完她又瞧了瞧那些明信片，拧着眉头抿了嘴，“可我看他跑的那些城市都不是什么大城市，所以怀疑他也只是想去南方闯闯，就拿同学当借口糊弄我。”
肖杨和严聪相互交换了一个眼神。
“他说过是哪个同学吗？”
再次摇摇脑袋，陈月红只说：“但他只念过小学，应该就是小学里头的同学。”
“是农村里的小学么？”肖杨紧接着就问她。
陈月红愣了愣，点点头。
“那同学应该多数都是同村的。”他半垂下眼睑，视线扫过那几张明信片，而后才落回她脸上，“您有没有印象，村子里原先有跟周楷明年纪差不多的孩子，这几年也不见了？”
她叹口气，甩甩脑袋，“村里的孩子出去闯的太多了。”
肖杨便转头示意严聪：“去查。”
对方会意，起身离开了问询室。
已经得到了重要的线索，询问差不多也就结束了。肖杨看了眼陈月红怀里的蛇皮袋，里头都是些周楷明留在家里的杂物，严聪之前已经看过了，派不上什么用场，但见老人家宝贝似的抱着只希望它们能帮她找回儿子，便没有直说。
陈月红此刻还是紧紧攥着袋子，像是生怕这些重要的线索丢了。肖杨注意到了她的动作，思考片刻，最终问她：“这些东西可能也有帮助，需要全部留下来，您同意吗？”
“同意同意，当然同意！我特地带来的，要是有帮助就太好了！”一听说这些东西都有用，陈月红便激动地站了起来，把整个蛇皮袋都给了肖杨，接着眼眶一红，捉了肖杨的手，再出声时泪珠子就滚下来了：“警察同志，请你们一定要帮我找到承泽……楷明也是绝对不会害他弟弟的，他是个好孩子……请你们一定要帮我找到他们……”
她一个六十来岁的老人家，身躯瘦小，又佝偻着背，说这话的时候膝盖弯得都快要跪下来，滚烫的眼泪淌过满是皱纹的脸，眉宇间尽是压抑了许久才爆发的痛苦和焦急，叫谁看了都要不忍。
肖杨沉默两秒，抬手覆住她布满老年斑的手，平静的神色不改，平日里听不出情绪的语调里却多了几分保证的味道：“您放心，我们会尽力。”而后瞥了眼乔茵示意她过来安抚，“今天您就先回去，还有需要的时候我们会再找您。”再顺口问了一句，“您现在住哪里？”
乔茵已经上前扶住了老人家的肩膀，正捋着她的背给她顺气，听了肖杨的问题便要回答，却被老人家擦擦眼泪抢了先：“我住小乔家里，”她抽噎着拉过乔茵搭在她肩膀上的手，抬头瞅瞅她，算是寻求最后那么点安慰，“她是承泽的女朋友。”