一晃就一个多月过去，期间各地举人入京，叶梦书便也去拜会了范阳郡的其他几名举人。这几人都是汲汲于利禄之辈，虽然才华尚可，却和叶梦书话不投机，满嘴都是如何拜会考官行卷，如何寻访名流推荐的话语，大非叶梦书所喜，虽然自己心中也对找哪个名流官员推荐深感踟躇，但也只跟同乡草草说了几句便告辞离去。
又过几天，看看已是十一月末，转眼就近年关，长安城里下了几场清雪，气候也早已经转凉。天子脚下人民生活比别处富足得多，大街上富人穿裘，穷人披棉，绝少有衣不蔽体之人。虽然冬日里城外农家已经无事，不再入城贩卖谷物，但东西两座闹市上来往的车马依旧川流不息，甚至比起平日还要更加忙碌一些，都是些小商小贩，贩卖胭脂水粉、奇巧玩意，应付长安这座巨城之中的许多王子皇孙、官家女眷。
这一天别院里诸多人员不是回家准备过年，就是上街游玩观览，只有少数几人留在园中值班。管事的人见叶梦书平日里甚是清廉自守，自来之后账目上极其干净，又不爱说话，显得老实迂腐了些，便让他能者多劳，在院中筹算年终的账目。而叶梦书在这世人举家欢腾的年关，感怀身世，心念先人，自也无心上街去参合什么红尘热闹，清早起来就一个人在别院里默默干活。他整理了一阵账册，略有些劳累，看到外面阳光明亮，就起身在梨园里走了走。只见这里虽是别院，但毕竟是皇家处所，修建得堂皇漂亮那自然是不用说了，占地面积也是极大，亭台楼阁，观之不尽。
叶梦书平日不怎么在园中行走，又住在极靠里的地方，这天心血来潮，一口气竟游览了近半个时辰，直走到一处院落，隔着一堵墙上的空隙，看到隔壁院里有许多人围成一圈，不禁大觉好奇。他知道但凡和朝廷有关的事务便规矩极多，此时梨园别院本来的工人管事大都休假去了，偏偏此处有这许多外人，总不好走过去明着观看，便悄悄躲在墙后，向那边观望，原来是一群锦衣军士围在一起，中间一人正在打拳。
叶梦书是个全然不会武功的普通书生，见那人的拳法也不是如何犀利，变化既不花哨，伸拳踢腿也不如何快速，便以为这人武功平常，不足为奇。看了一会，听到那群围观之人不住的叫好，又见那打拳之人衣着比其他军士更加华美，心想：“这定然是一众军士的头目。长官表演，那么纵然招数平凡，也得大声叫好，这阵子在朝廷机构中安身，所见到这等谄媚的事情实在不少。”却不明白他平日里所知的那些花哨武功，武林中又叫做“花拳绣腿”，正是江湖卖艺人用来糊弄他这种外行人的，并不如何厉害。反而如今隔院的这个军士头目，一套拳法法度森严，攻守有序，每挥出一拳、踢出一脚，都四平八稳、一丝不苟，在内行人眼中，虽然也不见得如何高深，却根基稳固，挥洒自如，足以看出这人武功底子甚是深厚，绝非等闲。
那人一套拳法打完，四周围观之人纷纷大声喝彩，还未待旁边几个锦衣人说话，已有两人抢前两步，满脸笑容，赞道：“常大人真是好功夫，方才一套长拳，姿势既潇洒大方已极，劲力更是刚中有柔，柔中有刚，实在是我辈武人的典范啊！有如此功夫，难怪飞龙禁军能够压倒余者，成为禁军中的精锐。”打拳人和旁边围观诸人均是白色锦衣，上面绣着两条青龙，说话这两人却穿****红袍，声音尖细，显然并非一路，多半还是宦官。
叶梦书听到他们说话，暗想：“原来是飞龙禁军的人，听说飞龙军是禁军中最为精锐的部队，那这打拳人的武功未免也忒名不副实了些。”
那常大人生得一副怒像，浓眉大眼，身材高大，听了红衣人说话，把眉毛一挑，嘴巴一咧，怪笑道：“常一净方才不过打了一套普通长拳，没有什么高深的地方，张大人谬赞了，有什么事，不妨直说。”
那红袍人十分尴尬，但还是尖着嗓子陪笑道：“哪里有什么事情，今次年关将至，咱们长安城里各卫军的军官都得加紧值岗，唯独圣上钦赐了飞龙禁军在这梨园别院里休整放假，乃是天大的荣光。张某久在南衙，负责日常护卫长安，而大人你在北衙禁军，护卫皇城，平日里各自军务繁忙，不能往来。今日难得有空，咱们两军之间联络联络，我们特地来这院里拜会飞龙军的弟兄，正为增进咱们同袍间的情谊。”
常一净听了，面色愈沉，撇嘴道：“既然如此，张大人你的人也来了，我的人你也见了，飞龙军虽在休假，军务还有不少，既然无事，便请离去，恕不远送。”
这几句话说得极冷，迫得那红袍的张大人不知所措，一时留也不是，去也不是，十分尴尬。于是他身边另一个红袍人开口道：“常大人请勿见怪，这次我们前来，实是有事相告。”
常一净眉头一挑，道：“既然有事，便请说罢。”
那人道：“常大人武功如此出众，号称禁军第一，但自从半年前拓拔连城入京，便不把您放在眼里。两个月前他拦车鞭人，不仅大大折辱了李相爷他老人家，在京城闹事，也落了您常大人的面子，更有您身边的几个兄弟被他打伤了，这事您也是知道的，我们张大人这次前来，就是为了……”
常一净一摆手，那人只觉一股劲风吹面，便再也说不下去。常一净道：“原来如此，听说那天张大人正在李相爷队里护卫，被拓拔连城打了一拳，直养了一个多月才好是吧？其实这事早就传到皇上耳中，陛下也早就下过命令，让李相爷不要去找拓拔连城的麻烦了，张大人你还是看开点罢。”
那张大人还不甘心，说道：“我一人的荣辱好坏那是无关紧要的，李相爷被圣上下令不得找拓拔连城麻烦，那也是他老人家自己的事情。但拓拔连城不把常大人放在眼里，我实在为此忿忿不平。”
常一净冷笑道：“我是何等微末之人，哪里用得着别人为我不平了？拓拔连城是公主教师，常一净是禁军统领，都是一般为皇家做事，那是没有什么分别的，至于个人名声的高低得失，不值一提，不劳张大人费心。”说罢也不等两个红袍人再开口，喝道：“小敬，送客。”
那张大人还想说话，旁边早有一个锦衣少年过来，施了一礼，便一手一个，挽住两人胳膊，向着门外走去。
两个红袍人只觉胳膊给人挽住，如同铁铸的一般不能挪动分毫，那少年看起来文静瘦弱，却偏偏力大无比，拖着两人向远处走去，直如无物。走到远处，才松开手，又深深施了一礼，说道：“两位慢走，恕不远送了。”
两人见飞龙禁军这般几近于明着驱赶的行径，知道对方必定不会受他们挑拨去找拓拔连城的麻烦，也不敢再强求惹怒对方，只得还施了一礼，轻声道：“既然如此，那我们便告辞了。还请敬哥儿回去转告常大人，拓拔连城嚣张霸道，还请他早做区处。”回身走了。
那叫小敬的少年回到院中，看到常一净脸色严肃，心下便是一凛，果然常一净见他回来，开口道：“现在这院子里再没有外人，小敬，是你领他们过来的吧。”
那少年神色窘迫，抬头在院里众人间扫视一遍，蓦地挺胸道：“是我，大哥，你要责罚，小敬认错。但是那拓拔连城不把咱们放在眼里……”
常一净挥手打断了他，反是一笑：“咱们兄弟之中你年纪最小，平时最是听话，除你之外，定然还有别人牵头，是不是？”
小敬不答，倔强地把头一抬，再不向院中看去。旁边几人互相看看，有一人慢慢站了出来：“大哥，这事情是我带头要带他们过来的。”
常一净看了那人一眼，还不满意，说道：“老四？就只有你们两个？”举目扫视院中，众人只觉他目光如电，被扫过之后浑身都打了个寒颤。
渐渐地院中七八个人全都向前一步，异口同声说道：“大哥，我们都知道这事。”
常一净这才点点头，微笑道：“这就对了，咱们飞龙军中弟兄齐心，凡事必然同进同退。像是刚才，金二弟就慢了一步，显然是不知此事的，但看你们都出来承认，便也向前踏出，想要替你们揽过呢。”
院里众人均是一愣，尤其是那个被叫做“金二弟”的高瘦汉子，一脸忠厚，红了脸，低下头去。大家互相看了看，都升起一股同袍知己之情。
那被呼作“老四”的汉子说道：“大哥，两个月前拓拔连城当街拦车，羞辱李林甫，本来咱们只负责保护相爷安全，他打那管家，和咱们无关。但后来他跳上马车，我和老五、老七、老八、小敬五个跟着车架护卫，职责所在，便也跳上车去拦他，自然是被他踢下车了。本来我们技不如人，那也罢了，可是大哥你禁军第一高手的名号一直叫得响亮，如今处处躲着他让着他，因为这事咱们飞龙军被拓拔连城压下一头，咱们心里总不是个滋味……”一旁的小敬忽插口道：“何况他刚进皇宫的时候，正赶上二哥在杨贵妃身边护卫，皇上兴起，让二哥跟他过两招试试武艺，结果也被他好一阵羞辱。”那瘦高汉子连忙摇头道：“不是的，那是因为拓拔连城武功太高，我远不如他，那日他已经极力留手了。”但想起在皇帝和贵妃、公主面前丢人败北，也甚觉丧气，声音越说越小。