叶梦书也不多置辩，又问：“接下去如何了？”
“当时看到陛下点头，武惠妃一声轻呼，几乎昏倒，陛下见了，眼中也不自知地流下两行泪来。贺兰舟一声叹息，忽然将架在陛下颈边的铁剑回刺入自己肩头，说道：‘贺某自谓为天下人问政，罪不至死，但今日得罪天子，自伤一剑，以求心安。’陛下见他肩头鲜血泠泠流下，显然受创颇深，缓缓摇头道：‘这些问题，这几年朕也时常自问，最后这一题，是朕儿女情长，怪不得你。’贺兰舟点点头，回身便要离去，天子忽又说道：‘阁下与朕虽是初见，但颇感莫逆，如今你问了朕二十七个问题，朕便问你一个。’见贺兰舟停步，便说道：‘听君之问，朕深感治国不易，这几年天下虽然初治，似乎犹未尽善尽美。今日封禅之事便暂且作罢，数年之后若是天下安泰，再去不迟。到时候阁下可会再来？’贺兰舟并不回头，说声‘也许吧’，便纵身上了屋顶。这时他神功早已震慑群雄，虽然肩上受伤，却谁也不敢再上前阻拦，就这样看着他一路远去。”
叶梦书道：“当今天子的确是个英明神武的君王，开元盛世辉煌无比。可治国如逆水行舟，不进则退，现在又不是尧舜的时候，哪里能有尽善尽美的一天？”
王忠嗣道：“开元盛世，物阜民丰，天下人鼓月复讴歌，古来帝王治国，未必就能胜过当今天子。所以陛下他八年后重新封禅，志得意满，心安理得，而世人也不以为奇了。”
叶梦书道：“那次封禅贺兰舟去了么？”
王忠嗣摇摇头，说道：“他没有去。那日他离去之后，陛下思慕他的风采，下诏书赞扬，之后因为诏书里有‘天青日丽，君飘然来去，剑气纵横，而有风雨之势’的句子，江湖上便把贺兰舟的剑法称作‘风雨中州二十七式’。其实那之后他的武功已至绝顶，与人交手至多不过十七八招，便多厉害的高手也能击败，江湖上实无人能够测度他的剑法。虽然他从来行事低调，却也不知不觉在数年间成了天下人人服膺的武林领袖，八年之后，他已极少在江湖上现身。当年陛下久候贺兰舟不至，心中万分遗憾，便令天下名匠日夜锻炼，造成一把珠玉宝剑，立在当初贺兰舟洛阳问政的广场上，半年以后，那把剑不翼而飞，那是贺兰舟在江湖上最后的传说。”
叶梦书咋舌道：“这般说来，这位贺大侠简直像仙人一般了。”
王忠嗣一叹，说道：“三十年前洛阳一役后，火毒教被朝廷武林共同讨伐，雄霸云南的大教会瞬间灰飞烟灭；道玄公辞官归隐，寄意江湖，不仅以五十岁的高龄创出‘圣剑’绝艺，更名扬天下，“圣剑天刀”成就一代武林耆宿。其实岁月如流，谁能不变？我也常想贺兰舟这等天神般的人物，几十年来他多半隐居在哪里，逍遥自在，而我这个当年的十岁孩童，却已哀哀将死，人世间风霜摧折，一至于斯。”说罢终于身心俱疲，大力咳嗽起来。
叶梦书见他说了这好半天话，已有些支撑不住，连忙叫他回床上躺下，同时心中暗想：“他嘴上说不怨恨皇帝，只怕心中也明白如今的暮年天子贪图享乐，早不是当年励精图治的神武君王了。”看王忠嗣躺在床上睡了，心想王公刚才讲论故事，大耗心神，今夜就不要去叫别人来见他，转身出了屋去。
回到自己的屋里，叶梦书又想起王忠嗣讲述的故事，心中百感交集，一时想到自己在京城的见闻，明摆着朝廷上天子贪图游乐，奸相李林甫弄权，而自己连个功名都没有，枉自胡思乱想，实际毫无意义。一时又想到贺兰舟当年震慑群雄的风采，心中对江湖武林愈发好奇起来。后来终究也十分劳累，迷糊睡去。
次日一早，众人自然知晓王忠嗣苏醒，哥舒翰郭子仪等人尽都前去探问，只是大家心中都知王忠嗣伤势沉重，欣喜中又都有几分悲痛。从那日起，御史府中的人都围着王忠嗣照顾侍奉，对叶梦书的关注更少，哥舒翰、万安公主等人每次前来，虽然也去叶梦书处问候一声，却很快离去，没什么话题。唯独郭子仪与他最是投契，又心有愧疚，才多陪他说会话。
叶梦书见无人搭理自己，虽然略觉失落，适应之后倒也乐得清闲，过了六七日，双手也拆了夹板，渐渐可以活动。忽有一日听到万安公主和穆天衣说起第二天李泌和拓拔连城要来问候王忠嗣，叶梦书心想：“我错过博取功名的机会，此刻又一身伤痛，卧床多时，样子怕是十分憔悴落魄，此刻与李兄和拓拔大侠这等人中龙凤相见，也太过于相形见绌了。”又想到穆天衣、万安公主两个少女眼里，自己站在李泌和拓拔连城身边只怕与一团泥土无异，毫不重要，更是心中黯然，竟是当天下午执意搬出了御史府，回到梨园别院里居住。
那穆御史忙于公务，一向未能得见，知会一声便是。穆天衣听说叶梦书要走，虽然微微惊讶，但此刻她心中想的全是明日李泌来访，这位叶先生对她而言，平素就显得古里古怪、格格不入，自然也没话说。至于王忠嗣，见叶梦书前来告别，淡然一笑，道：“叶公子年纪尚轻，日后自有大好前程，忠嗣衰弱将死之人，此别只怕不能再见了。”说得叶梦书眼睛一红，留下两点泪来，向王忠嗣拜了三拜，这才离去。
梨园别院景色如昔，依旧花树堆雪，静谧安逸。叶梦书回到故居住了两夜，心中却总是不能平静，夜里登高望月，梅边吹笛，渐渐心中有了计议，待次日天明便到郭子仪住处拜访。
郭子仪儿女不少，他此刻官职不高，宅院便略显狭小嘈杂，见叶梦书显是有心事要说，哈哈一笑，拉着叶梦书到街上去了。
两人寻了一家客少的茶馆，靠窗坐了，叶梦书便道：“我欲离开长安，去江湖上游历见识一番。”
郭子仪吃了一惊，说道：“老弟你一身才学，留在京中明年再考不是更好？说是去江湖见识，你又不会武功，不是武林中人，哪里算得上游历？若你不愿意考试，此刻哥舒翰新得高位，请他和王公替你说几句话，自能有所安排。”
叶梦书道：“我一介书生，做不了别的，留在京中不过是书写字，出去游历也一般是书写字。再说梦书考取功名岂是为了一己的荣华富贵？如今朝廷上李林甫当政，无论是自己考的功名，还是别人推荐的职位，都难以有所作为。既然如此，还不如去各地增广见闻，乐得逍遥自在。”
郭子仪还是不能理解，皱着眉头道：“老弟你年纪太轻，大半时光又都用来书作文，虽然聪明，却不知世间险恶。老哥我虽也不怎么接触草莽中人，但‘江湖险恶’这话历来说的明白，出门在外，总是比不得长安城首善之地。”
此刻叶梦书心中主意早已定下，跟郭子仪又极相熟，说话就很直接：“郭大哥，小弟见你家室广大，又久在京中做官，嘴上虽有征战沙场之意，只怕心中已不愿上战场了。”