“你也莫要过谦，这些年几位姨娘入府你事事打点周全，可见是个能干的，如今我已年迈，再不能似以往掌控整个王府，也是时候锻炼你一番，你也不必惶恐，我已派了梁嬷嬷从旁指点，你细心请教总会有驾轻就熟的一天，若果真遇到难以抉择之事，我自会出面。”叶氏退位让贤的心思早已存放在心底，今日恰逢时机提出，这王位世袭终有一日会传承给后世子孙，无论将来是否嫡子承继，连千秀作为嫡母，必然拥有掌管王府的权利，此时让贤也可细细考量连千秀是否拥有将军夫人应有的风范气度。
连千秀素来谨慎，今日忽闻叶氏将权柄移交一时只以为这是叶氏刺探她心意的考验，然而听得方才一席话，便知叶氏极懂得急流勇退谓之知机的深意，再做推辞只会令她人在日后掌权之时看清了自己，便福身应诺道：“母亲厚爱，千秀便不再推辞，只是日后千秀若有不懂之处前来请教，还请母亲莫要嫌弃千秀资质愚钝才好。”
叶氏被连千秀讨巧的话语逗乐，假意嗔道：“这王府内，也就你会这般讨巧卖乖，如今邪儿也已五岁有余，你竟还似幼时般撒娇撒痴，却不嫌面皮发热吗？”
“母亲……”，连千秀垂髻之年便长随母亲左右出入相府，因乖巧文雅颇得叶氏喜爱，因此听得叶氏嗔怒不由的软声求饶，双颊也染上一抹绯红，竟多了些许出嫁后消泯的女儿家的娇羞。
二人间温情四溢的交谈，却惹得其他几人神色微沉，除却夏未央一心萦绕在女儿身上不想牵扯进这后院权柄的纷争，另外三人心底已各有盘算。
与急躁易怒的苏姨娘与刘姨娘相比，邱姨娘的心机深沉同大夫人连千秀几欲平分秋色，见此事叶氏已是心下笃定，暂时无法更改，便不愿直接违抗王妃的安排，且不论她现在只是姨娘的身份，再者这王府内自然还是王妃叶氏的命令最具有威慑力，唯有成事不足败事有余的苏姨娘、刘姨娘才这般喜形于色，将内心的愤慨跃然脸上。
“王妃娘娘，您瞧这天色已晚，已是晚膳时分，不知今日膳食该如何筹备，奴婢也好遣人前去吩咐。”邱婉婷极懂得分寸，言谈之间更是习惯性的将自己贬斥到尘埃，这份眼力见儿也是让她在叶氏面前游刃有余的本钱，果不其然，叶氏难得和颜悦色的道：“这日头渐长，倒未觉得月复中饥饿，还是你细心，罢了，你便谴锦绣告知小厨房，今日王爷和将军不在此用膳也没有许多规矩，只简单的预备些新鲜蔬果，晚膳也以清淡为宜，今日五姨娘也无需出府，就在此处一同用过再行离去吧。”
“那奴婢这便前去张罗布置，也省得锦绣这丫头不能吩咐周全。”邱婉婷说着便带着丫鬟锦绣福身告罪径自往厨房筹备晚膳去了，王妃的饮食素来由她照顾，故而十分清楚叶氏的喜恶，叶氏见她亲去张罗也心下省意不少，这边只安心与几人闲话家常。
不多时，邱姨娘满面微笑的引着几个婆子捧着盘盏来到潇然居外，婆子们立于院内不敢上前，由廊上的几个眉清目秀的小丫鬟机灵的上前接过玉盘杯盏在侧厅一一摆放妥当，邱姨娘亲身细细检查过才来到正厅恭声回禀叶氏：“王妃娘娘，晚膳已安排妥当，奴婢这就伺候您用膳吧。”
“恩，也好，你们也都随了本妃一同用膳吧。”说着，便将保养得宜的玉手放到芷兰的面前，由芷兰搀扶了往侧厅走去，连千秀忙快行几步，紧随在叶氏身侧，其余几人亦是依序而行。
侧厅早有伶俐的丫鬟上前打帘迎接，芷兰小心的搀扶着叶氏落座在上首，连千秀待叶氏落座后才走向右手边的首位，邱婉婷依旧如往日惯例侍立在叶氏身旁，其他几人更是拘谨的立于一侧，不敢上前入座。
叶氏见夏未央三人均是面色拘束的立于一旁，虽说素日里几位姨娘并没有资格与王爷王妃同席用膳，今日却较往日特殊许多，也不想折腾这许多的规矩，便淡然吩咐道：“你们几人也入座吧，今日没有外客，只有府中女眷，且今日府中更有添女之喜，权且当做一餐家宴，都不必拘束，邱姨娘，你也坐下，今日里没有这许多规矩，由丫鬟服侍着便好。”
“王妃娘娘，还是让奴婢亲自伺候您用膳吧，奴婢自入府便一直于席间伺候，倒是了解些许您的喜好，若换了生分的丫鬟，岂不让您连用餐也不能安然，平白的心中添堵？”邱婉婷自是不愿放弃这般巩固自身地位的机会，当年入府后，以她姨娘的身份只能在王妃大夫人用膳时候在外厅，也正因如此，她在府中确实少了他人真心的敬服。幸而有一日因一名侍婢的粗心，将太医开具的主治瘀滞月复痛的鲤鱼同甘草同时呈给王妃食用，险而令叶氏性命垂危。恰巧邱婉婷平素跟随在身为太医院院使的父亲身边耳濡目染多少了解些许药理，这才免去了叶氏一场病痛。自此后，邱婉婷便顺理成章的承担了用膳时随侍在叶氏身侧的重任，虽说较之大夫人等人颇为辛苦，然则能够慢慢的获取王妃的信任，这对邱婉婷母子是绝对不容错失的良机。
“你呀，还是这般谨慎，罢了，这也是你的一番孝心，便成全了你，待会叫小厨房的人给你单独备一份新鲜哺食，总胜过待会的残羹冷炙，你也莫要忘了自己的身子。”叶氏对邱姨娘这小小的心思自然看在眼内，这妻妾间的勾心斗角古来有之，只要几人能够懂得收敛，她倒是不介意给予众人尽展芳华的机会，毕竟这王妃之位虽比不得皇后尊荣，却也比一般后妃要贵重许多，自然非出类拔萃钟灵毓秀的人儿不能胜任。
“五姨娘，今日你为晔儿新添一女，便坐在千秀下首，此番王爷将军都不在此用膳，都快些入座吧。芷兰，你且替五姨娘看护着七小姐。”见夏未央身旁连婢女也没有只能亦步亦趋的怀抱着襁褓，叶氏这才想起吩咐芷兰到五姨娘身侧抱过慕容婉华，也好让夏未央能够安心用膳。
“奴婢谢过王妃娘娘”，夏未央着实感激王妃的体贴，见是芷兰照护这婉华自是十分放心，便福身谢过王妃允其同席而坐，这才同苏莺、刘玉雅安心入席。
叶氏因素日礼佛，膳食中少见荤腥，此时镂空雕花的花梨檀木圆几上入眼可见的唯有鸡茸粟玉羹、素锦祥云托、青衣素心等简单精致的素食，连千秀等虽不习惯这般朴质清淡的饭食，却也懂得投其所好，而夏未央出府独居数月，领着微薄的月例虽不至于饥寒交迫，却也因顾及月复中骨肉节衣缩食，这简单的素食较之平日所食已精致百倍，因此一众人倒也安稳无声的用毕晚膳。
“五姨娘，你也抱同婉华先行回去吧，日后待晔儿想念你们母女二人，我自会派人前去通传，你便安心等候着。只是怎不见你的贴身侍婢，这夜路难行，没个服侍的人怎么能行？”叶氏自是心疼慕容家的子嗣，虽说婉华是女儿身，但想来慕容御风及慕容晔都是十分疼爱的，此时见天幕黑沉，夏未央身边的婢女却并未前来迎接，便不悦的嗔斥着。
“回王妃的话，奴婢先前遣贞娘前来报讯，却并不见她回返，此时奴婢也不知她身在何处”，夏未央一直心中记挂着贞娘的安危，虽已猜测到府中姨娘必不会放过这般折辱她们主仆的良机，却总想着此处是慕容府主宅，王爷王妃居于此处，她人岂能肆意妄为，故而心中存了几分侥幸，恰好叶氏这般询问，夏未央也便趁势将疑惑询问出声。
叶氏听到夏未央之言方要皱起柳眉，连千秀便婉约起身回禀：“母妃，五姨娘虽出府别居，到底还是慕容家的侍妾，须得恭顺安定，静修己身方可。此番却私自出府，险些妄断了慕容一族的子嗣，这般举动实在轻率，若不严惩，日后府中众人群起效仿，母妃又如何管理这偌大的府邸，因此儿媳想着五姨娘方生产不宜领罚，便命五姨娘的侍婢贞娘跪于侧院自行反省，待您决定如何处置后再行严惩。”
连氏的一番刚正不阿的话令夏未央惊怔的面色苍白，心中溢满自责，暗中观察着叶氏的面色似乎并没有因为大夫人先斩后奏的举动而不悦，夏未央忙跪地解释道：“王妃明鉴，今日奴婢带同贞娘出府只是想着寻些忠厚可靠的稳婆，为不日生产做完全准备，却不想意外横生，实在不是奴婢能够预知，且贞娘一直苦心相劝，是奴婢一意孤行，这才险些酿成大祸，贞娘她实在无辜，还请王妃、夫人能够惩戒奴婢，饶恕贞娘吧。”