十六岁的皎妹初中未毕业就辍学在家。母亲常说，女孩子家成绩上不去，读太多的书也没多少作用，等长大点，嫁个男人算了。但皎妹心中总是有些不服气，凭什么女孩子就不行？
在二王村教小学的二姑看来，皎妹不是那种笨女孩，只是基础太差，加上家长从不重视，才导致今天的这种结果。
皎妹从不后悔，只觉得自己虽说不是读书的料，但也可以干点别的，决不能早早地嫁人。因为靠男人生活的女人往往都很受气。
同村的细妹情况与皎妹相似，也是辍学在家。于是，两人成了无话不谈的好朋友。细妹与皎妹同岁，长得胖乎乎的，笑起来眼睛咪成一条缝，看上去煞是天真。
农忙季节过后，一天，细妹对皎妹说，我们俩应该到县城里去看看有什么事做，整天闲在家里总不是个办法。皎妹自己默默地想着：我自己能干什么呢？长这么大了，农活不会干，也不愿意干，书也读不去，真不知道自己还能干什么？
一个星期天早上，细妹约上皎妹，达上了通往县城的客车。二王村离县城不远，就四十分钟的汽车路程。
俩位女孩子一路说说笑笑，对未来充满期待。
不一会儿，县城到了。俩人背上包下了车，来到大街上。
细妹对皎妹说，注意跟着我，别跑丢了，让我回家对你的父母无法交代。皎妹知道这是关心的话。细妹家有一位亲戚在县城里，所以她经常到这里来，而皎妹却很少进城，对县城里很多地方都不熟习。
在一张招聘广告前，两位女孩停下了脚步，上面写道：本歌舞厅招聘18－25岁年轻女子数人，初中以上文化程度，能歌擅舞者优先录用，被录用后包吃住，月薪600元另加提成。
皎妹对细妹说：“我们是不是去看看。”细妹说：“我担心有假，会不会是在招小姐。”皎妹问：“小姐是干什么的？”
细妹说：“现在给你说不清楚，以后再告诉你。不过，我俩都爱唱歌，我们可以先去问问再说。”
于是，她们来到大成歌舞厅二楼。这里装饰得很漂亮，舞池宽大，顶上吊着各种颜色的灯具和其它装饰品，看上去很气派。
细妹大声地喊道：“有人吗？”
不一会儿，从房间内走出一位大约三十岁上下的女人，打份得很妖艳。
“你们是来找事干的吧。”
“是的。”细妹说。
“你们俩有什么特长吗？”女人又问。
“我们俩都喜欢唱歌。”细妹回答道。
女人想了片刻指着皎妹说：“这样吧，你留下。”
皎妹说：“我们是一起来的，要留两个都留下。”
细妹感觉到心里很不是滋味，把皎妹拉到一边说道：“她想要你，你就留下。我再到别的地方去看看。”
皎妹把细妹送出歌舞厅后。细妹转身对皎妹说“我知道，这个女人一定是嫌我长得太胖。像你这样漂亮，身材又好，哪位老板看见都会喜欢。”
皎妹有些为难地说：“别这么说好不？她们不要你，我也不想在。”
“我的傻妹妹，别在说傻话了。你在这里干也好，不过有件事情你坚决不能做。”皎妹想问是什么事情，但心里忽然醒悟，就没再问了。
皎妹把细妹送走后回到歌舞厅。女老板还坐在那里，见皎妹回来，笑着说道：“看来你还算聪明，现在找个工作多不容易。”
“老板，你准备安排我做什么事情？”皎妹问道。
“你的工作嘛，主要是陪客人跳舞”
“可我不会跳呀？”
“这不是主要的，你只要跟着走步子就行，加上你人长得不错，客人们也不会再乎你的舞跳得好不好。”
“那我的工资怎么算？”
“哦，是这样的：我们有三个月的试用期，在试用期内，每月发200元生活费。三个月后，如果你被正试录用后，就按广告上写的发。”
皎妹没想多问，只想先试试再说。
“这样吧，把你的身份证押在这里，我先给你100元生活费，呆会儿我叫他们给你找个住处，你就算正试开始工作了。我们这里的工作是从晚上八点开始，直到客人们走完为止。另外，我还得给你取个艺名。”女老板横着眉头思考片刻后说：“我看就叫阿香吧。”
接下来，老板叫来一个叫小丽的女孩，告诉她说：这是新来的阿香，让她跟你们住在一起。
小丽长得窈窕性感，看上去很时髦，一头黄色的染发披在肩上。
“你是新来的吧，呵，小脸蛋不错，就跟我住在一个屋吧。”小丽说。
“你们住在什么地方。”
“你跟我走就行，记住，阿香，以后你就叫我丽姐。”
小丽带着阿香，穿过人流涌动的大街，来到一条卖农产品的小街上。因为是星期天，这里很拥挤，卖鸡卖鸭的人最多。街上到处是粪便，一不注意就踩在脚上。