“睁开眼吧！人类,暴风城的骑士,你要装睡到什么时候？”一个粗鲁的声音响起来，紧接着一个不友善的力道拍打上他的脑袋。
雷蒙兀自昏昏沉沉的,他的意识的确已经是半清醒状态，他也分辨得出此刻他正被人鄙视嘲笑着,可是他尽管愤怒,但身体却使不上力。
该死的！那些巨魔们真的可以控制人的灵魂,他觉得自己的心灵之核似乎被重重枷锁绑住，让他没法凝聚意志哪怕是操纵自己的身体，那就更遑论魔法了,此刻他岂不是任他们宰割了吗？
一道低沉冰冷的声音插入进来,制止了不友善的哄笑，“换上你们也好不到哪里去,都给我滚吧！别让我的心情更糟糕！”
喧杂的声音立即消失了，看来这位首领颇具威严，雷蒙的心里暗叹。他又屏住呼吸，试图冲破枷锁，可是依然无能为力，不由得泄了气。
这时，一个冰凉的东西爬上了他的额头，只听见那道有点威严的声音继续说着：“这不是我的天赋，所以我用起来比不上某个人得天独厚，但至少我能让你清醒起来。”
一道厚实的魔法辉光过后，雷蒙睁开了眼，他感觉心头轻松了许多，他的意识聚焦在眼前那个男人身上——
“你是……绿精灵？”
克兰托露出一个冷漠而疏远的笑，“如你所见，你在我的地盘上。”
雷蒙心里一惊，“总不见得是你袭击了我吧？”他记得自己当初骑在莎莎身上飞过茂密低矮的荆棘丛，忽然感受到一阵邪风，他以为自己就快接近那条失落的黄金缰绳的位置了，他举起了飞火弓，做好准备将那些敢于拦路的敌人一网打尽。可是忽然从下方不知何处射出的一支箭笔直的穿过了他的甲胄，艾德温临行前为保险起见让他换上了自己的那套旧战铠，那是银地铸甲师伊利亚斯的杰作，并凝聚着“圣辉”法师克劳文的祝祷言，理论上可以破除一切邪恶力量的侵袭。但是雷蒙万万没想到，这只冷箭如此轻松地就射穿了自己的胸甲，他甚至没瞧见敌人所在的方位，就喷出一大口鲜血，趴在了狮鹫背上。
“莎莎……莎莎……乖女孩儿……至少别把我丢在这里……”他费力的呢喃着，胯|下的雌狮鹫惊慌失措的振翅高飞，但是荒地上射出来的冷箭比她的速度更快，一道道的黑色闪光擦着她的羽毛划过天际。
“该死的……这些下流杂碎……”他努力的用残余力量稳住雌狮鹫，好在她的确被训练的很好，即使在受到惊吓的情况下，莎莎也躲过了敌人的数次攻击。他知道她一定不会在这个地方甩下他不管的，她也的确冲出了重围，雷蒙在狮鹫背上支撑着，希望在自己清醒时与暴风城军队会合，他要提醒同伴们自己所遭遇的危险，但事与愿违，他很快就四肢僵冷，从狮鹫背上滑了下来。他想起了妲罗被艾德温带回来的时候也是这样昏迷不醒，他诅咒着自己竟然也着了道，但是谁也没听说过巨魔能射出如此强大的黑暗之箭来，就连艾德温的盔甲都无法防御。
现在……他又是怎么落到了绿精灵的手里？但幸好不是巨魔，否则他已经被大卸八块了吧？
克兰托给了他充分的时间回想，然后适时的接上后面的事情：“你在我们的边界外围被我的巡逻兵发现了，他们差点以为你死了，可是你身上的黑暗气息引起了我们注意，而且你穿着暴风城领主的盔甲，你能告诉我发生了什么事吗？”
雷蒙想要坐起来，却发现自己不能动，克兰托抬起手制止他，“你最好别尝试，你目前的状况很危险，虽然我努力解除了你的昏迷，但巨魔的精神魔法十分厉害，他们的力量依然控制着你的内心，你知道人类的心——十分脆弱。”
雷蒙的胸膛紧绷起来，“你知道是巨魔干的？他们就在你的领地外围活动，难道精灵都置若罔闻吗？”
“我当然知道，这是我们不去轻易涉险的道理，能够越过巨魔湾，跑到荒地来的巨魔一定是不好对付的，在他们没有侵入我的领地内时，我也只是观望的态度。”
“我就是在‘观望’的时候被他们打成这样的。”雷蒙嘲弄的说，“至少这不是我家门口，我不必替精灵们操心……”
“还是替你自己操心吧！”克兰托冷哼，“你这副样子就算爬也休想爬回暴风城了。”
“如果你有办法帮助我，就不必在这儿冷嘲热讽，精灵！你们扣留我也没有什么好处，不如我们做个交易吧！”雷蒙摆出一副社交面孔。
“哦？什么交易？”
“你解除我身上的魔法，让我回去自己人的军队，我们帮你把家门口的杂碎们清理掉，这样不用你动一兵一卒就能省掉这个麻烦，怎么样？”
克兰托面无表情的盯着他，缓缓开口说：“第一，对你的状态我暂时爱莫能助；第二，我认为你能活下来是个奇迹，也许你的军队已经全军覆灭了！”
雷蒙又惊又怒，“你说什么？”
“在你昏迷的时候——”克兰托快速的说：“我部落的长老已经来看过你的情形，我们认为你中了一种罕见的黑暗魔法，我们的长老用极精粹的自然之力干涉你身上的这种魔法，使其中一个人中了毒，不用说这种力量有多么可怕了吧？”
“这怎么可能……巨魔怎么会如此……”
“上一次他们到这么远的地方来的时候，是跟随恐怖之王的军队来的，或许还有一位可怕的灾神——他是谁我们都知道，所以他们忽然又出现的时候，不能不使我们忌惮。那些巨魔显然并不是普通的劣等魔族，否则不会使你身上的盔甲遭受这种重创，我没看错的话它应该是伊利亚斯那狂热的铸甲师的杰作吧？还有白湖的力量在里面……”
对他的敏锐，雷蒙暗自心惊，但他立即想到和自己面临同样情况的妲罗，在他自告奋勇去搜寻黄金缰绳的时候，妲罗还在昏迷状态中，他原本希望在她醒来的时候能看到自己惹得麻烦他已经替她解决了，可没想到现在自己也泥足深陷。
“糟糕！难道妲罗也……”雷蒙失声叫道。
精灵尖长的耳朵敏捷的捕捉到这个名字，“你说妲罗？”
“她怎么了？”克兰托的口吻明显在意起来。
雷蒙奇怪的望着他，这个精灵怎么忽然变了个态度，不过想到妲罗不久前被劫持过，没准这个精灵真的认识她，“你认识艾德温的未婚妻吗？”
“当然，当初是我带她去见女王的。”
“那么是你……”
“我没有参与劫持她，那是米兰特干的事。”
“可你们不都是……”
克兰托有些不耐的说：“你了解的事只有这些吗？我也是一位部落首领，和米兰特一样，但我不属于查温的核心部落，这样你该懂了吧！”
意思就是他并不效忠那个邪恶的精灵首领了，雷蒙稍微放下一点心，“妲罗遭遇了什么危险吗？”克兰托紧接着问。
“听上去你还挺关心我未来嫂子的！”雷蒙轻嗤，“我想用不着你操心，虽然我也在荒地这儿着了巨魔的道儿，但妲罗此刻安全的呆在暴风城，我们的魔法师可不会像你们的长老那样无用，她肯定会被救过来的。”
克兰托的脸色变得很难看，他思考着他的话，“你的意思是妲罗和你一样中了巨魔的魔法？她也来过荒地吗？她到这儿来做什么？”
“这我不必和你明说，要是你不能解除我的状况，那至少设法让我回暴风城吧！”
克兰托双臂环胸，摆出一副拒绝的姿态，“这是不可能的，除非你自己痊愈离开，我不会在没有女王命令的情况下，擅自和暴风城接触，我也不想这么做。”
“自己痊愈？你当我是……”
“我看你现在的状况还算稳定——”克兰托打断他说，“事实上你的胸膛本来被射穿了，看看那副铠甲被腐蚀的程度就知道你的伤曾有多么严重，但是现在伤口几乎痊愈了，我要说明那可不是我们精灵的功劳，它完全来自于那种黑暗魔力，看起来那可以使你自愈。”
雷蒙完全被他说傻了，他还没有听说过这种事，巨魔要杀他，怎可能这么便宜的放过他呢？而且他可没有精灵那种神妙的治愈魔法，更不要说自我痊愈了，这简直是在说笑。
可是他低下头，努力的朝自己的胸膛望去，发觉在残破的衣料下，果然他的胸膛没有在流血，其内的心脏也在安稳的跳动着，似乎他只是单纯的摔了一跤而已。
“从你刚才的话中，我听出你大概是暴风城领主的弟弟吧？”克兰托在他身前坐下，“你和妲罗到荒地来做什么？或者说萨利安伯爵让你们来做什么？”
雷蒙戒备的看着他，他的绿色眼眸里仿佛跳动着一小撮火焰，他仔细看去，觉得这家伙的眸色比妲罗还要纯澈，似乎会蛊惑人心一样，不由提高了警惕，“你既然知道我的身份，为了避免外交摩擦或是种族问题，你也该把我送回去，你们的女王不是已经表明不想要和人类为敌吗？”
克兰托微微一笑，“你搞错了，我并不关心你们人类的事，我关心妲罗的事，她为什么会跑来荒地？而且还受了伤……如果她和你受的伤一样，我不认为你们的魔法师可以简单的解决这件事。”
“你是什么意思？”雷蒙狐疑的问，“如果你的确出于好意担心她，那我可以告诉你，在伯爵麾下有许多圣城来的骑士，‘圣辉’法师克劳文就出自白城，他们对于解决这些黑暗魔法是最拿手的，也许精灵们并不擅长。”
“我想我还是明白的告诉你吧！”克兰托像是下定了决心，“这伙巨魔我们已经注意一段时间了，我们之所以没有行动，和你的想法是不一样的。看看你现在受的伤就知道了，他们拥有一种特异的魔法，那并不是我们所认知的黑暗魔法，当然……那也必是黑暗魔法的一种，但比魔族使用的黑暗魔法更加强大，我现在怀疑在历史上曾经出现过这类力量——譬如说‘灾厄之主’佐尔西，他所有的力量就是区别魔族的一种更诡异强大的黑暗魔法。”
听到‘灾厄之主’这个称号，雷蒙的脸色丕变，“你不是在开玩笑吗？”
克兰托镇定自若的说：“我知道关于这个名字你们人类是怎么看的，我们精灵同样在与灾厄之主的战斗中付出了极高的代价，对任何种族来说这都是一个禁忌，可是，不去触碰这个禁忌只会使人变得愈来愈愚昧，乃至遗忘历史。”
“灾厄之主已经死了，他不可能复生。”雷蒙肯定的说。
“就算是这样吧！”克兰托怜悯的望着他，“但力量的所有者死去，并不能代表这种力量就会凭空消失，正如精灵就算灭绝了，人们照样可以使用自然魔法一样，谁说不会有这种力量的传承者呢？”
“圣王……”雷蒙叹息着，“要是我敢说出这番结论，我就已经被处以极刑了，就连艾德温也不会宽恕我。”
“眼下你不如为自己考虑一下吧！我觉得你体内这种力量就和佐尔西的力量很相似……”
这话差点把雷蒙从卧榻上给激跳起来，精灵不仅旁若无人的说着禁忌的名字，谈论着禁忌的魔法，还说他也是这禁忌魔法的一部分，这不能不让人暴跳如雷。
“你的意思是我已经成了恶魔的爪牙了？”雷蒙惊怒交加。
“我们不妨观察一段时间，看看你体内这种力量最终走向何方。”绿精灵那种冷漠疏离的口吻不禁使他觉得心惊肉跳。
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暴风城内的宴会厅今晚十分热闹，伯爵夫人阿格莱拉代表伯爵在主堡大厅设下了晚宴款待他们的邻居，不单包括稀客布雷克戴尔男爵，还有萨利安领地内的中小领主也列席期间，最重要的上宾却是银地领主艾奎纳伯爵乔治和他的弟弟约翰。
两个坐在女士席的年轻女孩儿凑在一起咬着耳朵，对于她们来说，大人物们之间的交际完全隔绝在女性所关心的事务之外。
“这是我最喜欢吃的一道甜品，我告诉厨子一定要多做几份，快尝尝！”妲罗亲密的招待着她的朋友诺娜。
温妮稍加讽意的说：“这可是国王宫廷的御厨，对你来说口味也许略甜，狼族的盟友大概习惯茹毛饮血吧！”
诺娜不以为意的笑笑，“我喜欢甜点，谢谢！”她咬了一大口，吃相毫不矫揉造作，妲罗愈发喜欢起她来。
“哦，对了，”诺娜接着对温妮说：“我们并不是狼族的盟友，作为国王的侍臣我们忠心无二。”
温妮冷哼一声，高傲的说：“你叔叔可不这么想，他以和那些畜生结盟为荣！”
妲罗放下餐具，在桌下捏了温妮的手背一把，“她是个愤世嫉俗的小狐狸，诺娜，你别在意。”
诺娜露出一个爽朗的笑，豪爽的说：“当然，其实我喜欢她的刚烈，那些家伙的确就是畜生，希尔加德完全疯了，不顾我们的盟约进犯王国的领土，他是咎由自取。”
她这么一说，温妮反而无法反驳了，但是她的脸色依然略显阴沉，妲罗知道她痛恨毁灭自己家园的敌人，可是与其他领主所采用的武力方式不同，布雷克戴尔的领主则是用外交策略和狼族共荣，后者的方式对于局势的稳定也是极其重要的，虽然他们很容易被当做骑士精神的背叛者。
“他们在讲些什么？”妲罗岔开话题，眼光朝向坐在主位上的几位声名显赫的领主。
诺娜也来了兴趣，“我这是头一次见到这么多传说中的人物，妲罗，你的未婚夫真是一表人才，我好羡慕你！”
妲罗用揶揄的眼光盯着她，“其实我也满羡慕你的……”想想克兰托的英俊不凡，完全不输给艾德温，那个绿精灵虽然傲慢得紧，却对诺娜一往情深，要是艾德温和自己之间也毫无隔阂就好了，她真的很羡慕诺娜和她的情人那种亲密无间的伴侣模式。
诺娜脸色微红，“天啊，我喝了好多酒！”两个女孩儿会意的笑作一团，她们在荒地上一起经历的事情旁人是无法知晓的，大家只当是两个贵族女孩儿一见如故，感情好得像姐妹一般，而作为领主妹妹的温妮则仿似受到了冷落，她的表情愈发僵硬，眼神转冷。
“这个善妒的小妖精！”阿德琳啜了一口酒，远远地旁观着女宾席，她必须随时关注着自己的女主人，好在需要的时候上前服侍，而她的主要目标则是坐在妲罗身边的温妮。
同样的，安德鲁也在善尽自己的职责，他有趣的说：“你十分爱打抱不平，阿德琳，那不过是女孩儿们之间的互相攀比罢了！”
阿德琳可不这样想，在她看来，温妮的眼神简直就像想除掉诺娜这个眼中钉一样，也许还包括自己的女主人。她们两人坐在一起就吸引了宴会上所有人的目光，仿佛天然的发光体一样，妲罗的倾国之色配上诺娜毫不矫饰的天然之美令人目不斜视，坐在她们身旁的温妮就像个身材干瘪的丑小鸭一般，这大概是头一次在重大场合让这位一向高高在上的暴风城小姐充当背景的时刻吧！
“如果她手里有毒，她一定会善用在身边某一个人身上。”阿德琳讽刺的说。
安德鲁脸色微变，“这么说有点过分了，阿德琳，你不应该攻击温妮，她是艾德温的妹妹，也应该是你的半个女主人。”
阿德琳撇了撇嘴，她就是不喜欢那个女孩儿，以她的经验和感觉，她绝没有表面上那么乖顺，她只是很善于笼络周围人的关爱罢了，尤其是男人们的，对于妲罗和诺娜这两位同龄的女性而言，就没有这么大的杀伤力了。
安德鲁走过去坐在了温妮的身旁，他的加入使得宴会上的交谈更为热闹，妲罗立即意识到自己有些冷落了温妮，借着和安德鲁的玩闹，她努力把温妮也纳入关注的焦点；而诺娜丝毫不以为意，有许多的年轻贵族受到她的吸引上前来敬酒搭话，还有不少人邀请她加入之后的舞会，她应对从容，完全不需要主人的特别关照，这点让安德鲁也刮目相看。
宴会的食物异常丰盛，国王驾临也不过如此，足见艾德温十分看重同银地家族的关系。比起主宾席上稍显拘谨的气氛，年轻一辈的下席则放纵得多，这也是伯爵夫人阿格莱拉事前授意，她告诉妲罗自己将接掌艾奎纳伯爵和布雷克戴尔男爵这些主宾，而由她来应对年轻人居多的副席。
妲罗十分称职的扮演着她的一半女主人的角色，她也很爱同那些萨利安领地内的年轻贵族们交谈，他们绝大多数都是效忠艾德温的封臣，几位居于中立地带或者效忠银地的贵族们也对她表示了足够的敬意。无疑的，她的美貌和大方的举止在年轻人中很是吃香，他们都爱凑过来和她套近乎，让她一下子有了呼朋唤友的感觉，而诺娜也帮她分担了不少压力，她是个思维敏捷不拘小节的爽朗姑娘，和她受欢迎的程度不相上下，妲罗暗中为交到这样一个好友欣喜不已，她简直就如同自己的左膀右臂一般。
“嘿，安德鲁！”伯爵的私生子弟弟法兰德罕见的出现在宴会大厅，立即吸引了许多女士们的注意，他一身黑丝绒晚宴装，银腰带上嵌着夺目的宝石，面容英俊，黑发凌乱的散在身后，比首位上的伯爵更形放|荡不羁。
安德鲁兴奋的拍着他的肩，“快过来，你这迟到的魔鬼的私生子，我们缺一个人划拳呢！”他已经醉得有些语无伦次。
妲罗瞪大了眼睛，却看到对这种放肆的称呼，法兰德一点儿也不介意，反而露出一个邪恶的笑容，跨过来紧紧地扭住安德鲁的头作势要扭断他的脖子一般，可是紧接着男人们就爆发出哄堂大笑，似乎他们极度享受这种粗野的玩笑。
法兰德转向她致意时，眼神中闪着一种异样的神采，他俯□恭敬的亲吻她的手指，“我漂亮的未来大嫂，你真是个焦点人物！”
妲罗感觉到指尖一热，一种莫名的热力流窜过她的心脏，让她心跳加速，她眯起眼神，“法兰德，谢谢你的恭维！”这是她第二次接触艾德温的私生子弟弟，她感觉两人某些地方十分相像，但眼前这位有一种说不出的诡异感，似乎他总是在暗处观察着她，但她又无法判断他对自己是友善还是藏着敌意。
“他刚才对我做了什么吗，诺娜？”妲罗不确定的偷偷问她的朋友。
诺娜有些狐疑的在她耳边说：“我感觉他似乎对你施了魔法，亲爱的，他的眼睛似乎发亮，难道他在诱惑你吗？”
妲罗笑着摇头，“那怎么可能，他已经结婚了，诺娜，法兰德娶了我的侍女之一——拉沃德男爵的女儿吉列娜，上周她才诞下一个儿子，他此刻应该是个骄傲的父亲才对。”
“原来是他！”诺娜小声惊呼，心想难怪对方如此魅力不凡，“是那个老萨利安伯爵的私生子，我听说过他的传闻，他和艾奎纳伯爵的妹妹有染。”
妲罗掩住唇，“你是说法兰德背叛了自己的妻子？”
“这有什么，比起一个普普通通的男爵的女儿，银地的蕾欧娜·布兰登小姐可是芳名远播，没有男人不乐意做她的裙下忠臣。”
“既然他喜欢另一个女人，应该追求艾奎纳伯爵的妹妹才对。”妲罗对这类八卦显然生疏得很。
诺娜叹了口气，“法兰德只是个私生子而已，若没有伯爵夫人的宽宏大量，他至多只能做伯爵的马夫或小厮，能获封骑士，还娶到一个男爵的女儿就够幸运的了。”
妲罗露出了然的姿态，有些同情那位仪表出众的青年，他看起来真的很有贵族气质，可惜出身低微。
这时轮番的敬酒告一段落，宴会上的食物也消耗了大半，舞乐和杂耍也都演了好几场，男人们都凑在一起喝酒划拳，女人们则在八卦着各种传闻。暴风城的总管过来询问妲罗是否要开始舞会，她惊讶的说：“伯爵夫人没有任何指示吗？”说着便抬头望向主宾席。
阿格莱拉正好向她投以温和的视线，总管传达伯爵夫人的指示：“由您来决定，小姐，伯爵夫人说今后这个权限将赋予您，除了主要的领主贵宾们，其他人都有您来照应。”
这可真是天大的面子，温妮听了都瞪大了双眼，露出嫉妒的表情。
妲罗呵呵笑着说，“那真是太好了，我正巧坐得发闷了，应该来一场热闹的舞会！”
随后女宾们尽皆随在她身后到楼上换衣服，温妮伴在妲罗身侧说：“母亲真是对你太好了，妲罗姐姐，过不了多久这座城堡里的女主人就会变成你了，想一想你将坐在主宾席上，招待国王宫廷中最重要的人物，甚至是国王或公爵本人，那真是无上的光荣。”
“那一天到来时，你会和我一起的，宝贝儿，所以你得快点长大，起码要和我一般高才对！”她拍了拍温妮瘦弱的身板，后者不好意思的低下了头。
作者有话要说：今明两天还有一更，谢谢亲们的地雷，今天不多废话，下一章作者有话说我们再好好聊聊~~