顾永黎呆呆地看着姗姗而来的念执，望着他金橙色的皇子长袍，一阵神游，连父亲站在自己身后也未曾发觉。
顾员外站在永黎身后，顺着用力的眼神望去，只见三皇子念执正落座席间，整理着自己的衮服。
“三皇子确是不错。”
突如其来的男声吓了永黎一跳，永黎转过头，见识自己的阿玛，嗔道，“阿玛！你吓到我了！”
“我还在想是哪位王爷让我的小女儿动了凡心了，还正为你担心呢。这回不用了，原是三皇子，确实不错啊，不错。”
“什么呀！阿玛！你再乱说，我就不要理你了！”
“哎呀，你还恼了。不说了，阿玛不说了。为父就是下来看看你，紧张吧。”
“嗯，紧张。”顾永黎瘪了瘪嘴，“女儿这手心沁的全是汗呢。”
“哈哈，不要紧，你只管照平常发挥便可。无妨的。”
顾永黎低下头，似乎是自言自语道，“那怎么行！叔毕竟教了我那么久。若是太差劲，如何也是拂了他的面子。”
顾父听的不真切，但转念间想起了最近苑中传言道三皇子日日在御勇堂教永黎射御之术，时常传出嬉笑声，便问了一句，“最近可是三皇子一直教你射箭？”
顾永黎点了点头，脸上带着闺之羞涩。
顾父大笑，“我这好女儿可是动了心了，有他教你，怕是你学的比四书还要认真罢！这样为父便宽心了，想来如何也是会成绩不错的。”
顾父走后，顾永黎羞怯着，柔波望向观席的念执，便见他正瞧向自己这边，略羞怯的笑了笑。
念执将两手平放于胸前，手心向下，并慢慢将手压向小月复，吸气呼气，示意顾永黎将心态放稳。这是训练师念执常常做的动作，顾永黎当即会意，向念执重重点了点头。
巳时将至，王宫大臣尽数落座，安公公在赛台上宣读着比赛规则。
比赛分为三局，首局为所有参赛的十六人进八，次局为八人进三，末局为三人决赛。每局每人五箭，需在三株香的规定时间中射完，以与靶心距离为衡量标准计算每局分数。
随着安公公一声‘呈弓’，几个小太监手持红木矮几，将弓各自呈上。
随着点燃观席正前鼎内的香柱以及沉闷的鼓响，比赛开始。皇帝与契胡可汗在观席看得饶有兴致。这是他们攀谈关系顺便显示自己的大好时机。赫迪王子则坐在可汗身旁，低着头似乎在想着什么，偶尔抬起头看一眼比赛形式，又低下头用手指描摹着桌案上烫金的纹路打发时间。
唯安，付雨蝶伯仲之间，在第一与第二之间较量，几次互换位次。而顾永黎也不负众望，挤进了八强，暂列第五。
随着又一声鼓响，首局较量拉下帷幕。休息一炷香。
唯安将弓放回台几上，待小太监端走，甩了甩手。
“姐姐的箭术当真让雨蝶望尘莫及啊。”
“尽说笑，我可忘了是谁在我上面做了好几次第一啊。”
付雨蝶从怀中扯出手帕掩口笑了笑，“还不是让姐姐一脚揣了下来。”
一旁的顾永黎也笑了，“两位姐姐别谦让了，你们都厉害的了不得。我都羡慕死了，你们还谦虚上了。”
观席上的可汗一脸惊异。
“想不到啊！大兴国的女子也这样了不起！”
皇帝得意，豪迈一笑，“可汗承让了！契胡是马背上的民族，想来这样的箭术，契胡是寻常见的吧。”
“皇帝说笑了。那第一与第二，确是叫我开了眼。两位女子都那样干净利落的出箭，又稳又准，在我契胡也必然是各种龙马，不可多得啊！”