三年后，薛蟠一路过关斩将，拿下了县市和乡试，准备进京赶考。本来薛蟠也为小二报了名，毕竟小二并没有卖身到薛家，算是在薛家借读，是有参加科举的资格的。可是小二拒绝了，他并不认为自己现在的水平能够通过殿试。而且现在在薛家他也算是一个离不开的人物了，和薛蟠一样是薛桓的左膀右臂。现在薛蟠要走了，薛桓身体一直不好，小二只能留在家里打理家里的生意。
薛蟠带上足够的盘缠，骑上高头大马，带上小厮丫头，一路雄赳赳气昂昂的向京城进发了。倒也有点去心似箭的感觉，毕竟他最挂念的祺官也许就在京城。这么些年，一直没有停下寻找，可是几春鱼雁无消息。还有桂儿，这辈子自己还是不要耽误她了，可是自己也要到夏家拜访一下，确定她安然无恙才好。不过这一切都要在他考试之后，现在到京里还是先认真的复习，还要拜访先生，不过现在先生已经是飞黄腾达了，自己靠上去，不知先生还会不会像小时候一样的喜欢自己。
薛蟠晓行夜宿，再加上临出发时选的马都是名驹，不过几月功夫，便到达京城。先是带着母亲的亲笔书信到了王家，送上了母亲选的礼物。不过舅舅王子腾不在，只是拜访了舅妈，和两个表哥。然后谢绝了王夫人的热情邀请，只说是自己还要拜访先生，若是晚了对先生不敬。好说歹说，并且许诺拜见先生之后一定还回王家居住，这才从王家月兑身。毕竟现在的薛蟠可算是香饽饽了，与上辈子进京躲祸不可同日而语，现在薛家正盛，薛蟠又是个有出息的。
现在的林轩已经发达了，在京里也算是小有名气，稍微询问一下就知道他的住处了。薛蟠找地方整了整衣服，拿出带的礼物，这才骑上高头大马，向林府赶去。林轩的宅子是当年中了探花之后皇帝赏赐的，虽然不甚豪华，倒也算是气派。到了门前薛蟠恭恭敬敬的下马，递上自己的名帖，让小厮进去通报。看着薛蟠的排场，小厮倒也不敢怠慢，马上就进去通报了。
不一会儿，小厮便回来了，引着薛蟠到书房去。看到林轩的第一眼，薛蟠就愣住了，十几年的光阴根本就没有在先生的脸上留下什么痕迹，留下的只有更加成熟的风度。当年先生就是在自己这般的年龄，独身一人进京赶考。林轩看到眼前的器宇轩昂的少年也是惊呆了，站在自己面前的是完全陌生的人，眉眼间根本就看不到当年的小豆包的痕迹。若不是事先的通报，自己无论如何也认不出这就是当年那个牵着自己的手散步，在自己怀里撒娇，为自己送别的小包子。
林轩反映不过来，不等于薛蟠反映不过来。午后的阳光淡淡的从窗棂间照过来，窗外是竹影婆娑，仿佛就是十几年前还在品竹园的时光。于是在思考之前身体先动了，一下子就扑到林轩的怀里，还在林轩的怀里拱了拱脑袋，唔，先生的味道还是这么的好闻。当年在品竹园是薛蟠早就习惯了这样的撒娇方式了。不过这里林轩就不好过了，现在的薛蟠几乎就比林轩高了半个头，长得人高马大。更加要命的是对于林轩来说现在的薛蟠完全就是个陌生人，被陌生的少年在怀里乱拱，林轩实在是难为情，于是一脚就把薛蟠踢到地下去了。
薛呆子还没反应过来，先生为什么踢他，于是抬起头来可怜兮兮的叫道“先生~”林轩也知道是自己过分了，而且现在这可怜兮兮的神态与十几年前的小包子如出一辙。在官场上看惯了尔虞我诈，杀人不见血的阴险，甚至家里妻妾也是勾心斗角，连自己刚刚十多岁的儿子也不再单纯，林轩更加的怀念品竹园的日子，也对薛桓更加的佩服。那个无条件的信任着自己的小包子。看到薛蟠委屈的神态不禁心软，于是走上前去拉起来，拍了拍他身上的灰尘，这才点了点他的鼻子说道“都多大了，还对着先生撒娇，不害臊！”看到先生没有和自己生分，薛蟠这才高兴起来，缠着林轩先生、先生的叫着。
在薛呆子撒娇的间隙里，林轩这才问了一下薛包子的课业的情况。不过林轩对薛呆子的定位一直是天才，所以对于薛呆子的考试并不担心，只是嘱咐薛呆子不要表现的太突出了，毕竟木秀于林风必摧之。薛呆子遇着先生心里激动，只管痴痴的看着先生那如玉的容颜，不管先生说什么都只管痴痴的应了。下午留在林轩这里吃了饭，林轩吩咐丫头去整理房间。薛蟠这才想起来，自己答应了舅妈要到她家里去住下，而且，还要去荣国府拜访，这才慌忙的请辞。林轩虽然很想留薛呆子住下，不过也是知道礼法的重要性，它可以轻而易举的毁了一个人。于是一边责怪薛呆子粗心，一边把自己准备的一些考试用品亲手给薛蟠往袋子里装，顺便嘱咐薛蟠不要紧张，好好考，有不懂的问题就来向自己询问之类，之类的。对比王家舅妈的假情假意，看到林轩的动作，以及嘱咐，薛蟠只觉得怎么看怎么舒心，于是做出了小时候一直在做的动作，对着林轩的脸颊，啪，就是一口亲上。
亲完后，才发觉自己的动作是多么的不合时宜，林轩也被亲愣了，好久才对着薛蟠就是一个耳光，然后转身离开。因为相貌的原因，一直有人打林轩的主意，不过林轩的手段摆在那里，一直没有人如愿就是了。现在薛蟠做出这种动作，甩耳光是林轩下意识的动作，打了之后就后悔了，毕竟薛蟠对自己并不是怀着龌龊的心思。只是自己作为先生实在是拉不下脸来道歉，只好匆匆离开书房。
薛蟠自觉犯了大错，怏怏的收好先生馈赠的东西，带着小厮离开了，打定了主意明天一大早就来道歉。
带着小厮先是到了贾府拜见了贾政，王夫人以及贾母，还有贾宝玉，禀明了自己晚到的原因。看到粉妆玉琢的贾宝玉，在心里暗暗的与林轩做对比，最后得出结论，还是先生更好看一些。看到已经十三岁的贾宝玉依旧见不得人，在贾政面前束手束脚的，心里一边庆幸自己的祖母死得早，一边为自己的想法感到羞愧。贾政留薛蟠住下，说自己最喜欢读书人了，在自己这里也可以和一些清客相公交谈一番。薛蟠连忙以舅母已经留宿作为理由推辞了。心里也是暗暗的瞧不起贾政，你那些清客相公有几斤几两也就是你这个假道学不清楚了，外面的人可不是要笑话死你了！
第二天薛蟠半夜就起床了，等在林轩的家门口，因为他真的不知道林轩什么时刻去上早朝，现在打听已经是来不及了。可是一直等到太阳升起来了，才见林府的下人来开门，原来今天是休沐日。打开门一看，就见满头露水的薛蟠，赶紧的跑去向自家老爷禀报。林轩刚刚起床，正在懊恼昨天的事，就听见下人上气不接下气的禀报了薛蟠在门外等着。于是站起身来，飞快的走到门外，果然薛蟠满身满头露水的站在那里，看到自己出来了，还陪着笑请求自己不要生气。心里暗骂“这个呆子，就不会叫门吗！”还记得十几年前的小薛蟠就是这样站在自己的门口，等着自己开门，只是为了对自己说一声保重！当时自己眼泪刷的就下来了。现在同样的一幕又在重演，眼前俊俏的少年与十四年前的小包子重合了，原来他一直都没变！
不过经历了官场的打磨，现在的林轩可不再像从前那般的失态了。看到薛蟠也只是淡淡的说一句，“多大点事，快进来，马上就要考试了，要是着凉了，有你受的！”看到林轩不像是生气的样子，薛蟠这才欢呼雀跃的进门了，心里美滋滋的想：“原来苦肉计这么的好用啊！”