滴答一颗水珠落到盛满水的瓦缸之中，发出清脆的声音,水面上倒映出蹲着瑞兽的檐角。一颗雨滴垂在檐角,欲坠未坠，平添了几分悬而未决的紧张气息,一如屋内被莫名招之前来的城主大人此刻的心情。
屋子的正堂里放了一把精致的紫檀木躺椅,秋季夜里偏冷，椅子上铺了厚厚一层狐皮垫子，只不过……少了那个风姿卓绝的人。
一名黑衣男子低垂双手,肃立阴影之中不言不动,默无声息,生像是两排猛兽,优于暗中，待人而噬。
位于穆彦林右下方座椅上的覃越慑于这股迫人气势下，不自在地挪了挪身子，掩饰般咳嗽了一声，询问道，“穆庄主寻本官前来，可是有何指示？”
穆彦林撩起一片衣袖，为他斟满了茶水，噙着一抹和善笑意道，“的确是有件私事想让您帮个忙。”
覃越闻言暗自舒了口气，连连道，“穆庄主客气，有事尽管吩咐便成。”这把老骨头可经不起江湖人折腾，光是前任武林盟主的事儿都还没个交代，他是打心眼儿里悚着这位新任庄主呢。
“故友来访本是好事，孰料才来几日却遭了盗匪，失了心尖上的宝贝。”修长的手指把玩着手里的白瓷盏，穆彦林似笑非笑地瞥了一眼陈赫，颇为漫不经心道。“我已让人严守城门，但要在这洛城里将那群人揪出来，恐怕还得要您出马。”
“敢问这宝贝是……”覃城主下意识地一问，却在那名黑衣男子看过来之时咽下了话语，绷住神色道，“本官定当竭尽所能。”
“这事儿也并不难，”穆彦林说完，视线落在了陈赫身上，后者沉着脸将东西放在了桌案上，神情更冷了几分。“带着这两样东西上京，到了那自会有人接应你，你只需按着他说的做便是。”
两枚玉牌中，一块上头刻着在洛城并不常见的一种鸟类，犹如活物一般，生生地察觉出一股戾气。覃越看得心惊，下一瞬那物件就被蒙上了黑布，裹着递到了他手中。
“当年你得罪权势，性命近乎不保，是索大人救了你，你也因此拜入他门下，自此官途坦荡，步步高升。而这位索大人只有一位主子，前些日子刚刚回宫的华阳公主，你可记清楚了。”穆彦林再度斟上茶，嘴角的笑意扩散，“这杯茶，算是为城主践行了。”
覃越拿起茶盅一饮而尽，面上皆是疑惑之色。极富先皇盛宠的华阳公主？坊间传言其在先皇驾崩后远赴五台山守孝十余载，亦是为其胞弟也就是当今圣上祈福，怎会……蓦然抬头，却对上穆彦林似笑非笑的眼，覃越立马将东西收入袖中，应了声明白，由着下人领着悄悄离开了山庄。
屋内，穆彦林让人撤掉了茶具，连同他手里那盏纹丝未动的茶盅。
“穆庄主如此不计代价地出手相助，所谓何求？”陈赫对此人始终抱着三分戒备。先皇遗诏官燕侍奉二主，只是华阳公主野心太大，先皇驾崩后淮宗便将其送去五台山，若非此次太后召回怕是难得入京。龙困浅滩，如此机会她怎会不把握，届时官燕一分为二，容易对付得多。
只是……眼前这人如此不计代价相助，反倒让人生疑。
“鹬蚌相争渔翁得利，我自然是站在世子这边，到时只会有好处不是吗？”穆彦林微微眯起眸子，像个算计得失的精明商人，在乎的无非是名和利罢了。
陈赫默然离去，心中略微放松了几分，人呐有*才好掌控。
外间的门大开着，白墙灰瓦间腾起袅袅薄雾，穆彦林远远瞧着，自雾气中隐隐绰绰透出一个人影来，很快就到了他跟前。
“庄主。”来人恭谨地跪在地上，禀告道，“属下无能，未能找出阎皇的藏身之处，那些人善于躲藏，每每有点踪迹，转瞬便消失了，反倒是派出去的探子不少折在了红练设下的陷阱中。”
穆彦林收回了视线，黑眸中透出一丝魔魇的光芒，淡淡道，“不过是秋后的蚂蚱蹦不了几日，多派些探子去，我是要你们找人，并非抓人，况且凭你们……即使他重伤在身也不是他的对手。”
当年走火入魔又被穆霸天几人逼落悬崖，即使侥幸存活，怕也很难恢复如初。在武林大会那日现身除了杀穆霸天报仇外，恐怕还记挂着那本剑谱，思及此穆彦林的嘴角挂上了一抹不易察觉的笑意。阎皇啊阎皇，你可曾有想过有朝一日会如过街老鼠一般在我的眼皮底下，我……成了那个掌控你命运的人。
“属下……有一事不明，城内的告示全部揭下，那杀了盟主的季慎……”那人话说至一半就被一股刺骨的寒气卡在了喉咙里，脸色霎时惨白。
穆彦林的视线落在他身上，眼底闪过一丝不明情绪，却未有动作，盯了半晌后缓缓开了口，“衙门何时断定大哥是季慎所杀，我怎不知？”
“我这么做自然有我的用意，莫不是还要向你报备一声？你若跟在大哥身边太久忘了规矩，我不介意让人再从头教你一遍。”
“庄主饶命！属下知错！”那名下属倒抽了一口冷气,趴在地上磕头如捣蒜。“属下只是担心，季慎离开是投奔阎皇而去，若不将其缉拿，怕日后难以对付。”
穆彦林闻言一顿，一双凤眼眼略微上挑,勾起一丝玩味的笑，“竟是走了么……”
“是，属下亲耳听到二人决裂，顾子焉得知当年宋青云死乃季慎所为，遂将其逐出了衡山派，想必过不了几日江湖人皆知。”感觉到那股令人窒息的寒意正在快速消散，那人便将自己所知全部抖搂了出来。
穆彦林睨向他，拇指轻轻摩挲着食指的红玉扳指，沉默半晌道，“宋青云当日中了别苍门的埋伏，本就命不久矣，你可是听错？”
那人又是磕了一记响头，言语凿凿道，“绝不会错，当年季慎为了报父母之仇趁宋青云虚弱之际将其杀之，不小心留下痕迹，却被爱慕他的宋晴容捡到，如今宋晴容早被他逐出师门，遂将真相告知顾子焉，导致二人决裂。”
“呵~原来是养了十多年都养不熟的狼崽子。”穆彦林眯起眼眸,似是追忆,唇角微微钩着,又似嘲讽。末了，摆手让人退下了。
屋子里又归于一片寂寥。
“不论他何种身份，我只认他是我师叔，衡山派的掌门，只要有我在一日，就不容许有人伤他一毫。”
当日之话，言犹在耳。
嘴角不可抑制的翘起，穆彦林低低地笑了起来,随即便如不可遏制般大笑起来。目光随之穿过深深庭院，落在了染染白雾笼着的地方，慢慢止住了笑意，良久轻嗤了一声，垂眸道，“那孩子可一点都不像你。”
眼下一朵开得全盛的“贵妃醉”牡丹占据了大半张黑檀木桌面，花叶繁复，雍容华贵，细看却有几处如蒙了层灰般稍显暗淡。指尖轻触，似有规则一般游走于那几处，收手之时一声细响在屋内突兀响起。
自桌底弹出的暗格，却是空无一物。机关玄妙，出自名家之手，若非他偶然撞上，恐怕也不会知道他大哥为了剑谱打造了这般绝妙的东西。思及那人，穆彦林噙着浅笑从怀里掏出了一本簿子，放入那暗格之中。
复又将其恢复如初，桌上那朵牡丹却有了一丝不同，愈发的……明艳。
一阵匆忙的脚步声过后，门外响起一道声音，恰是保持着极好的距离，“庄主，那人醒了。”
穆彦林拢了拢袖子，眼底闪过一丝异色，随即出了屋子，朝着东边院落快步而去。来通报之人紧紧跟着，临近入口，穆彦林只一个眼神，便让他止住了脚步，安分地守在了门口。
如困兽般的嘶吼从里面传了出来，仿若承受着巨大的痛楚。穆彦林走过树荫掩映的通道，站在了铁栅栏前，注视着被关在里头的人，血迹斑驳的衣衫犹如破布挂在身上，遮不住那一道道血痕，似是难以忍受痛苦，不停地用头撞着墙，发出啊啊的嘶吼。
不多时，里头的人慢慢安静了下来，犹如木偶一般，双眼无神地盯着栅栏外的人看着，似全然被其掌控。
“现在，告诉我真的心法口诀。”
“好……”
不远处，一道浅青色身影隐在树后悄悄离开，谁也没有察觉。