一场礼节仪式之后，终于得以操筷动嘴。看着满桌的美味佳肴，那香味扑面而来，我口水真快要流下来了，真想猛虎一样的扑上去，狼吞虎咽地全抢占了，无奈身旁的众人均举止，我也只能压下心中的饥渴，效仿他们斯地动作。
“马伯父怎么还不动筷？”吴嘉真是个细心的人，人人都开始动起筷来，坐在旁边的马伯父却迟迟没有拿起筷子，只是愣着眼打量着一桌子的菜，于是他问道。
只见马伯父摇了摇头，意味深长地说道：“我这是感慨良多啊！你们不是做吃喝一行的所以不曾了解，”马伯父顿了一顿，“这一桌子的菜肴道道是精品，哪里只是像吕当家的所说的家常便饭呀！”
“马伯父家世代是开饭庄酒楼的！”吴嘉给我解释道，我暗想照着他刚才的感叹，这一桌子的菜应该是非同一般的。
“我巍巍中华，地大物博，所承菜样自然也纷繁别类，名目众多，所以先人们用了各种方法，将菜系一一划分，这才理出了个头绪，按照地理的划分，分为八大菜系，分别是粤菜、湘菜、闽菜、川菜、鲁菜、徽菜、浙菜、苏菜，”众人听道纷纷点头附和，于是马伯父指着他前方的一道菜说道：“这是粤菜中的烤乳猪，早在西周时此菜已被列为“八珍”之一，只是那时称为“炮豚”，而后在清朝康熙年间，进贡成宫廷名菜，自然便成为“满汉全席”中的一道主要菜肴。”
这愣愣地听着，也不禁点了点头，这乳猪体形庞大，通体红朴，一放到桌上便引起了我的注意，一来是因为它被摆在桌子的正中央，非常惹眼，二来这道菜和其它菜肴不同，并不是用瓷盖盖着，而是用大红绸缎罩着的，直到所有的菜都上桌，才将红绸揭了去，那香味顿时迎面扑来。
“开吃吧！”有人早就按捺不住，提醒道，“咱边吃边说！”
“请”
“请——”各人均谦让一番，便拿起筷子开始动起来。
大家吃了些菜，又喝了一两口酒，只听那马姓长者问道：“说起这烤乳猪，可还有个传说，大家想不想听？”
“想——”我含着一口菜，像一个小孩一般地张口答道，既有好吃的，又有故事听，谁不喜欢？
听我如此说话，马伯父点头笑了笑，道：“传说上古时有个猎猪能手，平时以猎取野猪为生。他的妻子为他生了个儿子，取名火帝。儿子稍长大后，父母每日上山猎猪，儿子在家饲养仔猪。
有一天，火帝偶然拾得几块火石，便在圈猪的茅棚附近敲打玩耍，忽然火花四溅，茅棚着火，引起一场大火。火帝到底是个不知事的孩子，平时也没有见过什么好玩的，见茅棚起火，不但一点儿也不担心害怕，反而感到很开心。
他惊奇地听柴草的劈啪声和仔猪被烧死前的嚎叫声音。待那些猪叫声停止了，这场由火帝引起的火灾也自行熄灭了。在被烧过的废墟中一股闻所未闻的香味飘散而至，是什么东西这么香？火帝捡开杂物，循味探寻。他找来找去，惊奇地现，这诱人的香味来自皮烧焦肉烤熟的仔猪。那诱人的色泽，馋人的香气，早已令火帝垂涎三尺。他情不自禁地用手去提那猪腿，却被猪皮表面吱吱作响的油猛烫一下，他忙用嘴唇去舌忝那烫疼的指头，却意外地尝到了香美的滋味。
火帝的父母亲狩猎回来，见猪棚化为灰烬，仔猪全被烧死，正要喊来火帝问个究竟时，只见火帝向父亲呈献上一道美味菜——一只烧烤得焦红油亮、异香扑鼻的烧乳猪。父亲不但没有责备儿子，反而非常高兴，因为有了吃猪肉的新方法了！”
马伯父一口气讲完烤乳猪的传说，抿了一口酒，然后总结道：“相传，祖辈们最早得知动物烧熟更加美味可口便是从那时开始的。”
吴嘉听他如此介绍，也赶紧夹了一块烤乳猪放在我碗里，我甜甜地向他回以一笑，看着我的吃相，他也是一笑，嘴里嚼着美味的烤乳猪，心上想着，这明创造就是在不禁意间获得的。
又指着旁边的另一道菜道，“这是湘菜中的冰糖湘莲，早在西汉年间，白莲就已经用于向汉高祖刘邦进贡，故湘莲又称贡莲，此菜最早称“粮莲心”，”马伯父顿了一顿，又是幽幽地说道，“粮莲心，娘莲心呐！”颇具意味。
众人听他描述得绘声绘色，均边吃边抬头注视着他。
“这佛跳墙和醉糟鸡是闽菜中最出名的两道菜，闽菜起源于福建省闽候县，其特点是色调美观，滋味清鲜，烹调方法擅长于炒、溜、煎、煨等，其中“糟”最具特色，。”
听他如此说，大家也都纷纷动筷品尝，连声赞好，我离那盅太远，眼巴巴看着大家向他“开刀”，我心里着急——
吴嘉知道我嘴谗，拿过我的小碗，站了起来，对看向他的众人微微示笑，自顾舀了一碗汤，这才坐下来，看着他放到我面前已经盛满了浓汤的小碗，我又是心甜，又是惭愧。
嗅了一下那汤汁，荤香四溢，喝了一口，顿觉心醉神迷。
“正宗的佛跳墙要用绍兴酒坛装鸡、鸭、羊肉、猪肚、鸽蛋及海产品等十多种原、辅料，煨制而成，工艺极其复杂，做上一次就得花两天时间，所以吃到一次是极为难得的，”他边说着，自己也取了汤勺品了一口，连声道：“正宗！正宗！”抿了抿嘴，又称赞道，“做出如此正宗味正的佛跳墙就更难得了！”
“这佛跳墙还有其它名字，你们知道叫什么吗？”众人听他提问，却都不知，相互对视一番后均只能摇头，他也不再难为大家，接着说道，“因为它是用酒坛煨制，且香气四溢，所以一个名字是叫满坛香，除此以外，还有个名字，叫福寿全，意在福寿康泰，安排在这样的寿宴中，寓意深刻，也足见得吕当家的用心良苦！
“这是川菜中的回锅肉、宫宝鸡丁和麻婆豆腐，也是这一菜系中的极品，”马伯父说着兴致越浓，“这三道菜看似普通的家常小菜，却是需要深厚的‘修为造诣’，没有炉火纯青的烹饪技能是不可能的。越是看似简单的菜肴，就越难达到极致，也越能考验烹饪人的技艺高低，”说着筷子伸向侧旁的一精致瓷盘，我抬眼望过去，那肉片肥瘦相连，金黄亮油，见他此举，众人便知道他要开始谈论这道菜，纷纷挥筷伸向那菜，“众所周知，各大菜系中，川菜位列榜，而这回锅肉，便号称川菜之王，”说罢，马伯父激情高涨地高高挥了一把手，“四川人把回锅肉又叫做熬锅肉。”
“这回锅肉大家都是听过的，可是从来没有听过它还叫做熬锅肉哟！”有人疑问道，说着爽朗地笑了出来。
“这可也是有来头的，”马伯父抿了一口酒，幽幽地道来，“烹饪对原料的处理是非常讲究的，各种原料均有它的特性，好比这猪肉，若是将它切好后放在温烫的油锅中煎熬，肉片就会粘连在一起，如果要将它炒散开来，容易使肥瘦分离，如果等着它自己分散，又容易造成下焦上腻，煎熬不均匀，因此，四川人想出了一个法子，就是肉片下锅前，用漏瓢将肉在温肉汤中汆散，再入锅煎熬，这样，肥瘦不断，而且肉片上一定的水分，还可保持肉的女敕软。所以，这回锅肉又叫做熬锅肉。”
“原来如此！”刚疑惑的那人点头道，说话间也恭了恭手，“受教了！”然后也是抬酒喝了一口。
“原本在烹饪技艺中，是没有“熬”法的，而回锅肉却创制了这种做法，其实是将炒、爆、煸、炸四法融为一体，使烹制的菜皆具四法的风味特点，不可不谓之一绝啊！”马伯父也是回敬了一口酒。
“这是鲁菜中的九转大肠和德洲扒鸡，鲁菜由济南和胶东地方菜所组成，菜肴以清、鲜、脆、女敕著称。这九转大肠可谓是菜中的极品，你们尝尝，看是什么口味？“
众人听他一说，也忙向那色泽红润的菜肴夹去。
“甜的”
“是酸的”
“辣的吧？”
“苦的！”
“我吃出来的味道是咸的，”听到众人吃出不同的味道，我也月兑口而出自己的感受。
“哈哈，”马伯父大笑了两声，“这正是这道菜的妙处！这道菜根据人的性格习惯不同，可以尝出不同的味道，而且其烹饪方法和道家的“九炼金丹”一样精工细作，所以称之为“九转大肠”，意即为可与仙丹媲美，吃了能延年益寿，”说着桌上又是一片笑朗之声。
“徽菜以烹制山野海味而闻名，烹调方法擅长于烧、焖、炖，”说到此，只见他凝神思量了片刻，像是想到了什么，“你们说，这徽菜是指的哪一地方的菜？”
“哪一地区？当然是安徽地区啰！”与我们同桌的一人月兑口答道，大家点头，我当然也是在心中默认。
“非也，非也，”他摇头道了一句古，“大多数人都是这样认为的，但事实上，徽菜并不是安徽菜，它仅仅指的是徽州菜，切不可等同于安徽菜，”只见他淡淡一笑，接着道，“徽州地区因雨量较多、气候适中，野生动物栖山而息，山中植物种类繁多，物产丰富，拥有得天独厚的食材资源，所以山珍野味，就成是徽菜的独到之处。”
“徽菜菜名最具诗情画意，早在南宋时，“沙地马蹄鳖，雪天牛尾狸”的诗句就已名扬四方，桌上的这火腿炖甲鱼，就是以徽州山区特有的马蹄鳖为主料，用火腿及火腿骨等为佐料烹饪而成。菜成后要求汤色清醇，肉烂香浓，最重要的是要无腥味，”说到此处，马伯父竟然打开随身携带的折扇，扇了起来。扇了两下，也觉一手持筷，一手扇扇，实是不妥，又将折扇收了起来。
我则在心中纳闷，很多达官贵人喜欢带着折扇出门，连冬日里也不例外，大概是一种身份的象征吧！
“那诗句‘雪天牛尾狸’中的牛尾狸也就是指的果子狸，果子狸形似狸猫，尾似牛尾，便被称为牛尾狸，狸肉酥烂醇香，冬月极肥，肉质细女敕是最佳的吃食季节，这道‘红烧果子狸’就是以它为原料，再以徽州特产雪梨一同红烧成菜，菜色金黄，汤汁稠亮，狸肉细烂浓香，咸鲜口味中有甜味，十分可口，是冬季时菜中的珍品，”侃侃而谈间，忽闻他叹了一声，“南宋时，果子狸和马蹄鳖可都是贡品啊！”
吃了几口，见他又指着一份色彩斑斓，五颜六色的菜肴说道，“这道李鸿章杂烩也是徽菜里的名菜。”
李鸿章杂烩？这名字有意思，我一边吃，一边侧耳聆听，不知这菜又是如何讲究？
“相传李鸿章当时在津任直隶总督时，有一次宴请外国宾客，因菜肴太过可口美味，洋人连吃几个小时还不肯下席。此时总管向他禀告：“中堂大人，菜已吃完，怎么办？”李鸿章略加思索后说：“把撤下去的残菜混在一起加热，用大盆端上来”。不一会儿，热气腾腾的菜端上桌，洋人尝后连声叫好，赞不绝口，便问菜名，李鸿章一时答不上来，只是说：“好吃多吃！”岂料歪打正着，“好吃多吃”与英语杂烩音相近，后来此菜便被命名为‘李鸿章杂烩’。”
我听得津津有味，暗道这菜美味，这故事真正有趣。
“这道菜在民间还有一个名字，叫做‘全家福’”
我也不禁点了点头，这吕家考虑得真是细致周全，款待宾客的菜式不仅精致讲究，连所选的菜名也大吉大利，符合气氛，寓意祥和。
“浙菜以口味清淡，精致玲珑著称，东坡肉味醇汁浓，酥烂形不碎，香糯不腻口，这西湖醋鱼鲜美酥女敕，带自然清香，大家都是清楚知道的，”马伯父自己夹了一夹鱼肉，喃喃道，“只是要千里迢迢从杭州西湖将这新鲜鲲鱼弄到上海来，想必詹爷在这上面又是花了不少力气。”
“这是苏菜盐水鸭，苏菜就是以鸭制的菜肴负有盛名，还有这松鼠桂鱼、清炖甲鱼也是苏菜里响当当的招牌菜！大家快吃，大家快吃！”我心中暗笑，想这马伯父一心向我们讲解着各色菜肴，此时才意识到满桌的菜肴已吃去不少，而自己却一直只顾着说话，亏了许多，只此才觉察到，所以赶紧挟了一大块盐水鸭到碗内。
“来来来，大家再来干一杯”说着见他举起杯子邀请大家一同畅饮，“祝吕老爷子福寿安康，也感谢吕当家的对我们的精心款待！”
于是大家又是一阵祝福不绝于耳。