第二章张秀才
张秀才的家距初九家并不远，步行也不过一刻钟。说到张秀才，他也可说得上是施张里的奇人一枚，今年不过五十出头，却长得宛如暮年老翁，鹤发鸡皮，相貌也算得上中正的他年轻时是村里有名的二流子，虽然家道殷实，有十于亩良田，但整日无所事事，游手好闲，好鲜衣怒马，饮酒作乐，可随着父母相继老去，家境也就败了下去，一日忽然见他卖了田地，号称要外出游学，以图考取功名，遂离去。一时传为村里笑柄，可哪想到十年过去，昔日的笑柄竟真的顶着秀才的名头返回村里，轰动一时。刚开始村里人以为他真的出息了，见他欲在村里办私塾，大家纷纷出力帮忙，等私塾落成后又纷纷将适龄学童送到私塾由他教导，可随着事件的流逝，人们发现张秀才似乎并没有因为成了秀才而改掉他年轻时的毛病，仍好鲜衣，好饮酒，对学童从不上心，反而总是想方设法从家长身上捞些好处，渐渐的除了村里的几个大户人家，为了面子仍予他那些银两，将孩子挂名与他处，就再无人理睬。
初九跟着老张很快就到了张秀才家门前，一座大院落，门前有两座石狮，以显斑驳；石狮两边是一株桃树一株李树，俨然已经枯死，院门上有一块匾，蛛网遍布，尘灰蔼蔼，字迹依稀可辨“秀才学堂”，院门一扇已不知所踪，领一扇虚掩着，院内杂草丛生，依稀可见厅内的课桌、板凳，却空无一人。老张上前两步叩打了几下虚掩着的那扇门，见无人回应就领着初九走进了院落。一进院落，最先映入初九眼帘的就是靠近左侧墙边的一个石亭，厅内的石桌已经倒地，石椅也不知去向，除此之外院内除了杂草再无他物。老张高喊了两声张秀才见无人回应，又领着初九走进了大堂。大堂里有十余张桌椅，半数皆以损坏，堂内有两扇通往内室的门，正中靠墙处摆放着一把三腿太师椅，倒也稳而不倒，太师椅上方悬挂着一尊至圣先师丘生的画像，像旁有一副对联：气备四时合德，教垂万世作师。老张又高喊了数声见还无人应，正要带着初九进内室寻人，却见左侧门内走出一位鹤发鸡皮的长者，白眉长须，面容中正，身着一件鲜红的绣花长衫，足踏草履，束发，发髻油污可见，双手敲打着肩背，睡眼惺忪，口中叫到：谁人扰我好梦？声音洪亮，气势十足。
老张堆出了满脸的笑颜，从初九手中拿过礼盒，一瘸一拐的走向老者，口中道：张秀才，张秀才，吵到您了，小老儿十分抱歉。您多多包容。将礼盒递到老者手中，又拱着手，做了个揖道：我是昨儿个跟您说要送小儿来念书的张中正啊，娃儿念书，是个大事，来得有些早，您多包涵。说完回身对初九叫道：你这小子，还不赶紧过来见过你的老师，这是我的本家，按辈分是我堂弟，这可是个大能人，中过秀才的。初九忙上前两步，双膝下跪，一个头磕到地上，口中道：初九见过老师。张秀才将手中的礼盒随意放到一张课桌上，用袖口擦了擦眼，坐到了太师椅上，身体微微前倾，双眼直视初九，半响道：你就是初九吧，倒是个伶俐的孩子，既然中正老弟开口，我也不能不给他个面子，这样吧，我暂且收你做个记名弟子，先随我习文认字，至于其他的，日后再说吧。转过头又对老张道：老弟，你放心，这孩子我收下了，今日有些晚了，何况习文认字也不急于一时，你今日先带他去买些笔墨纸砚，回家好生休息，明日起早让他到我这来，你看可好？虽是问句，但双眼微闭，一副我已倦了，送客的架势。老张忙又作揖道：那就多谢张秀才了，今日天色已晚，我这就带娃儿回去准备，明日定叫他早到。说完踢了初九一下到：懒东西，跟张秀才道别，咱爷俩儿回去准备物品，明日定不许偷懒，听到没有。说完又踢了一下。初九又磕了个头拜别了老师，随着老张走了出去。
待父子二人离去，张秀才像变了个人一样，满脸惊愕，双目放光，口中喃喃自语：好一个天生神人，好一个天生神人啊，今日当得是我张中平的运气，哈哈，且看我好生教，他日到此神人出世，我张某人自当卷土重来，你们等着吧，快了，很快的。哈哈哈哈……
再说老张和初九离了张秀才家，从村里唯一的出售文房四宝的杂货铺买好了日后书的一应物品，在掌柜的略带嘲笑的眼光中，父子俩离了杂货铺往家走去。路上，初九终于忍不住问道：老爹，书有什么好，还不是一介书生，手无缚鸡之力，到死也没见几个真的当上官了，还不如我打猎自在，如果我不打猎了，咱家还吃什么啊，再说了，这个张秀才也不是什么好东西，你又不是不知道村里人都这么说他，像这样的人，跟着他又能学到什么？老张听了，顿时一股火涌上心头，用手狠狠的抽打着初九的后背，边打边骂：你这个混小子，你懂个屁啊，在咱们大汉帝国能考上秀才你以为真的那么不堪吗，你知道我大汉帝国幅员辽阔，子民难以计数，光是我们襄平郡就有上亿人，这上亿人中至少有两、三千万人在书，每4年一次乡试考中的是童生；童生4年才能参加一次县试，得中才是秀才；秀才又4年参加一次郡试，郡试中了的可都是举人老爷了。4年一考，一次只取3人，嘿嘿，你现在知道这个秀才又多难考了吧。抿了抿嘴，老张又说道：再说你小子打猎，打猎能有什么出去，你老爹年轻时是五元乡有名的猎手，你看我现在，呵呵，老爹告诉你穷文富武，武这个东西，没钱时万万不行的。你看看咱大汉的将军，哪一个不是世家大户。说到这，老张的声音渐渐变小了：书也不是没力的，只是旁人不知道罢了……“老爹，你说什么？”初九没有听清老张最后说的话，“啪”老张又是一巴掌打在了初九的头上，“我说让你好好书。”初九快步的跑开了，一边跑，一边揉着头，叫道：知道了，知道了，莫再打了，再打就傻了，还怎么书啊！“这混小子！”老张甩了甩手，又对跑在前面的初九喊道：别乱走了，回家好好休息，明日好去张秀才那书。“知道了！”初九的声音从远处传来，人已经看不清了。