“主公在上，受吾蒋钦（周泰）一拜。”袁友才见蒋钦周泰投诚，自然也是欣然接受，乐得合不拢嘴。
先前蒋钦周泰被袁友才帐下士兵暴揍俘虏，反抗之后又被暴揍，两个恶汉活生生的被打的没了脾气，大气也不敢出一口。
随后袁友才知道了他们的身份，便有心招降。按着打一巴掌再给一个甜枣吃的原则，如今凌操等人做了一回儿恶人，那么这做好人收买人心的机会自然是让给他袁友才了。
动之以情，晓之以理。袁友才凭借三寸不烂之舌，将蒋钦周泰两人说得一愣一愣的。最后袁友才又拿出了一道杀手锏，先命士兵吃饭，营帐之内飘起阵阵肉香，蒋钦周泰二人只能眼巴巴得看着，若不是为了气节，早就为了请求施舍一点粥饭，摇尾乞怜。
袁友才见两人实在是****难耐，便亲自拿上一大锅羊羔美肉，拜访到蒋钦周泰面前。随后又亲自为二人解开绳索，让他们美美吃上一顿，再大义凛然的放他们离去。
袁友才软硬皆施，以退为进，方使蒋周二人归心。
“凌操，先前战况如何，吾观公奕幼平（蒋钦周泰表字）二人实乃猛士，正所谓强将手下无弱兵，为何营外杂乱声平息得如此之快。”酒足饭饱，袁友才也是象征性的询问一下先前的情形。
袁友才对自己手下的那些兵马，虽不能算模得一清二楚，但自己的军队有多少战斗力，那还是有所了解的。
凌操眉头一挑，脸上露出了骇然之色，抱拳言到：“不满主公，先前卑职到没觉得怎么样，现在回想起来，也是为吾军将士吓了一跳。当是时，军中将士见有贼寇袭营，顿时变了模样，如狼似虎英勇无畏的前赴后继。
某将见贼军之中有俩壮汉，威猛非凡，便是公奕幼平二人，心想定是贼军首领。正所谓擒贼先擒王，吾本想带头将其击败。没想到尚未待汝上前，军中百夫长、都伯、军侯却是联手一拥而上，纵使公奕幼平武力超群，也是双拳难敌四手，终被按倒在地，为吾军将士所擒。”
说完，凌操还有些意犹未尽，口气之中带点伤感，又带点惋惜——练了那么多日兵，自己这个别部司马却连个动手的机会都没有。
百夫长，都伯、军侯，这些人加起来也就十几二十人吧！且先不说蒋钦周泰二人及其部下的武力，单说周泰一人，恐怕就能将这几个人杀得干干净净吧！
周泰这号猛人，在历史上可是有保护孙权一人，在千军万马中活活杀出的战绩！纵使三个凌操，或许还打不过周泰一人吧！我袁友才军中的那些烂番薯、臭鸟蛋，怎么可能有这样的能力？
“公奕幼平，之前汝二人遭遇吾军，是否未曾进食，因而导致身体缺乏力气？”袁友才却是为此找到了一个理由。
“禀告主公，正是如此。不过主公麾下将士异常凶猛，战力超群，吾辈实乃乌合之众，力不能敌。”蒋钦周泰也不找借口，战败了就是战败了，直接回答说到，战败的主要原因，是主公袁耀你的兵马太强大了！
“寡不敌众，且身无力气，吾军操练甚久，或许真能如此！”袁友才喃喃道。
就在这时，张紘却是道出了其中奥妙，微微一笑：“主公，焉不知民以食为天乎？”
“哈哈，哈哈。这群混账东西！”被张紘一语道破，袁友才也是清醒了过来，哑然失笑。
自古以来，打仗获胜皆要靠天时地利人和。
此前战役，袁友才军中兵马居多，这便是天时。袁友才凭寨而守，便是地理。最后袁军快要开饭的时候，蒋钦周泰带着人马来劫营了，这便一下子激发了三军将士的血性。
投军当兵，本就为混一口饭吃，而且袁友才军中的伙食，那是相当的不错！粳米白粥，时常有肉，此等待遇，闻所未闻。如今众军将士听闻有人要来抢自己饭碗，这还不拼了命的将他们打回老家去！
兔子急了还要咬人呢！守财奴的性子一旦激发出来，一群饭桶顿时化身狼虎精兵，满腔的怒火，浑身的力气，再凭借人数上，装备上的优势，以迅雷之势，就将蒋钦周泰这群乌合之众扑杀殆尽。
“报！主公，南阳郡内人马流动频繁，似在撤兵！”此时，一斥候风尘仆仆的冲入帐内，紧急禀报道。
“凌操，速速去整顿三军兵马，今日吾军连夜出兵，兵发南阳。正好趁明日清晨敌军人困马乏、守备不严之际，兵锋直指南阳城头。”探测到刘表在南阳撤兵的消息，袁友才立马闻风而动，指挥部署自己的兵马，兵发南阳。
此时，蒋钦却抱拳起身：“主公，钦有一言，不知当讲不当讲。庐江郡内，尚有吾一部人马，虽是老弱，却与钦情深义重，此钦万万不能舍弃！”
“蒋钦周泰听命，命蒋钦为吾水军右军侯，周泰为水军左军侯。蒋钦速回庐江，整顿兵马，前来南阳城前回合，以壮吾军声势。周泰留此整顿汝部残军，稍后随吾一同攻克南阳。汝二人分头行动，切勿让吾失望。”
分配好三军将士的任务，袁耀军中也是开始押送粮草、拔营起寨，兵进南阳。
……
由扬州庐江借道汝南，转而进入荆州南阳。
叶县城外，一片寂寥，暮色之中，却闪烁着千百双明亮的眼睛。
古代战争，论奇袭，多以夜战。因为古人多种植粮食，而少种蔬菜，军中饮食，多以酒肉饭粥，将士虽能沾荤腥，却无素菜，至于士兵，则无半点荤腥。营养不良，更缺维生素，故军中多患夜盲。每逢晚上，军中无不生火照明，以防敌军袭营，然阴影之处却如同虚空，视而不能见。
但是袁友才军中则与其不同，袁友才早就听闻古之兵士多患此病，每每进食，都让士卒挖些野餐作炊，更以牲畜肝脏为食，全军上下无一睁眼瞎子。
如今夜尽天明，天色更沉，叶县为刘表抽调兵马，本就兵力不足，如今城防兵士昏昏沉沉，几欲倒地酣睡。
袁友才见时机成熟，便下令全军将士，奇袭攻城。