堵阳西门之外，本是一片寂静。突然，一道幽幽的火光迅速燃起，刹那之间，火光以星火燎原之势，迅速包围了堵阳西门。
黎明曙光尚未到来，地上的火把却已经将城池照得通明。
说来却也奇怪，堵阳城仿佛空无一人，堵阳城池之上毫无守备军马。
与此同时，堵阳城外军中却交流着一道声音。
“钱都尉，汝先前所说安置城中的内应如今何在？如今吾军已举火为号，如此之多的火把，都已将这黑夜照成白昼，为何迟迟不见内应打开城门？”一中年儒将模样之人正询问着身边一小将，此小将正是被袁友才放回的南阳都尉钱先。
而这军中儒将，正是荆州治中，南阳太守邓羲。自从邓羲从钱先出得到消息之后，火速将军情禀报襄阳刘表知道，随后紧急抽调南阳各县兵马，汇集宛城，更是联合南阳各大世家，让他们出钱出力，总是在短短数日之内，凑出两万兵马。
钱先思索了一番，机智而又谄媚的回答到：“邓大人，如今天生尚早，或许是那些不中用的尚未起床，因此耽误了时机，无法跟吾军里应外合。或许是那四世三公之后，听到大人率领大军压境的消息，吓得连夜整齐了兵马，跑回了豫州，因此吾部下不能成事。
不过无论哪种情况，如今时不我待，不宜再等，需知迟则生变。倘若袁军尚在堵阳城内，发现吾军大军进犯，城下聚集了如此之多的兵马，恐怕也会做些无谓的抵抗。
吾军遂兵多将广，士气可用，更是在大人带领之下，战无不胜。然兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。邓大人不可再等！”
“汝言不虚，是该如此。传吾将令，命三军将士大举进攻！为吾踏平堵阳城池！”养兵千日用兵一时，邓羲一声令下，南阳兵马顿时气势大盛，在军中将领的指挥之下，开始冲向堵阳城。
就在南阳士兵冲到堵阳城下之时，天空上却突然多出了几百支箭矢，直接插入了攻城的士兵之中。
南阳士兵本以为堵阳毫无防备，谁又能想到一片漆黑的堵阳城楼之上，在那女墙之后，藏匿着数百颗脑袋，早在他们到来之前，就埋伏在此处。
如此一来，锋利的箭矢顺着风声，轻而易举的穿透了毫无防备的南阳攻城士兵。一时间，南阳一方的军队被打的措手不及，因此手忙脚乱，人心惶惶。一些士兵倒在了地上，再也爬不起来，一些士兵却害怕的不知如何是好，竟然贸然冲回了自己的大营。
邓羲见此，也是眉头一皱，显然是知道己方中计被袁军拔得了头筹，士气正在不断减弱，如今甚至是出现败军不听将领，肆意叛逃的情形。倘若不加以制止，别说是攻下堵阳，被对方打败，也不是没有可能！
“众军将士，听我将令。有擅自回头者，杀无赦！诸君将士莫要害怕，堵阳城小兵少，吾军却有两万大军，定可立刻拿下。吾在此做出答应，先登上城楼者，赏十金，粮百斗，布匹牛羊各一匹！”邓羲大声呼喊道，其声震天。
随后，又有手下将令官传示三军。
正所谓重赏之下必有勇夫。无论是当兵的，还是担任将领的，都是很注重实际的。
谁都不会担心钱太多了，没地方花。谁都不会认为粮食是没用的，至于牛羊布匹，不但可以作为通货，用来买卖交换，还可以用于解决自身以及家人的温饱问题。
谁先登上堵阳城墙，谁就咸鱼翻身，日后荣华富贵，享受不尽。如此一来，攻城部队顿时狂化，变得勇猛无比。
先前士气有所下降的南阳军，整个都燃烧的起来，无论是轮到的，还是没轮到的。一个个热血沸腾，不顾自身性命，准备义无反顾的杀上堵阳城楼。
于此同时，袁友才也在城墙上做起了激励士气的工作。一时间大口大口的唾沫星子飞溅，袁友才说了一大通接底气的话语，以简单明了乃至亲切的方式，陈晓了此战的厉害关系。
大致如下：
兄弟们，乡亲们。楼下这些人是来抢饭碗的！想想你们今天即将吃到的早饭，想想你们家里还剩下的那些粮食，倘若你们不能真刀真枪的将他们赶下去，那么不但你们的性命会终结在他们手里，本该由你们享用的粮食也要被他们糟蹋。
他们要来杀你们，你们答应吗？他们要来抢你们的饭吃，你们答应吗？大声点，回答我！他们要抢你们的饭碗，你们答应吗？
等到袁友才脸红脖子粗的大声吼了一阵子之后，袁友才直属的七百兵丁顿时像中毒了一般，一个劲的脸色发烫，纵使是平时老实吧唧的人，如今两眼之中也含着凶狠之色，仿佛他眼前的任何人都是他的杀父仇人。
一时间，战况激烈，两方人马进入酣战状态。
南阳军完全不顾消耗，大举攻城。袁友才这方面，则是将汝南子弟兵也安排了上来，虽然还是以自己手下的七百精锐作为主力。
但是至少那三千人马，还是有些气力。正面交锋的事情做不了，但运输、投掷礌石，烧煮、倾倒热油的事情，还是能分担一些的。
见了点血，抹了点灰。汝南军也融入了战争，大部分人马渐渐的开始融入了自己扮演的角色，表现的不慌不忙，至于一些胆大的，则开始在老兵的指挥之下，拿起武器杀人御敌。
战争持续了近两个时辰，袁友才的军队虽然损失了大量人马，但终究是没有丢失城头。至于南阳这方面，吃力不讨好，连夜赶赴堵阳，付出了极为惨重的代价，却无法在短时间内攻克城池，士气逐渐衰弱，士卒又疲惫不堪，战争无以再续，只能鸣金收兵。
不一会儿，堵阳城下升起了阵阵炊烟。
堵阳城上居高临下，以袁友才的视力，却能依稀窥见南阳郡埋锅造饭的情形。
得知此等情况，袁友才却是给军中下达了命令。集结全部兵马，准备出城迎敌，反戈一击！
袁友才率众快速集结其麾下各部，左右手分别为凌操、周泰二将，二人神色虽也有些疲惫，却不碍持续作战。至于袁友才本部兵马，也是训练有素，先前战斗了两个时辰，如今尚有一战余力。
汝南三千兵马，如今也只剩下了其中三分之一。至于能跟随袁友才继续作战的，更是少之又少，十不存一，不过好说歹说，也能从一千人中凑出五百之术，装装样子，以壮声势。
当袁友才带着不到一千的兵马杀出堵阳城门，南阳军队那是简直不能相信自己的眼睛。
等到袁军的屠刀杀到自己的脖子下，南阳军民才大吃一惊，等到回过神来，早已人头落地。
两万南阳大军，大多都是从未上过战场的新兵。至于其中三四千精锐，也只是二线三线的郡县守军，并没有多大的战力。
堵阳攻城一战，除了邓羲以及少数几个高级将领的近卫亲兵之外，通通都经历过持续作战。
如今众多南阳兵经历星夜人马奔驰，以及大战，体力早已消耗的一干二净。总算是到了生火做饭的时候，饭都没熟，敌军却已经杀到了。
本想起身反抗，身体却是想被施法了巫术一般，瘫在了地上。至于少数体格较好，或是平时或是较好的人，刚前来没走半步，两腿一酸，也是在此倒在地上。
谁也不清楚，什么时候自己的手脚已经全然使不上力气！
如此一来，遇上如狼似虎，势如破竹的袁军，只能引颈就戮或是抱首投降。
只见南阳万人大军之中，袁军势如破竹，形如一柄锋利的刺刀，狠狠的戳如了敌人的心脏——中军大营！