“小的给爷请安，不知爷有何吩咐？”方子强自镇定地问道。
烛光下，莫熙宁神色平静看了他一眼，道：“磨墨。”
只是寻常一瞥，方子不知为何觉得双腿发软，他勉强挤出一丝笑容道：“小的只是一个粗人，哪会做这种精细的活儿，没得糟蹋了爷的东西。”
莫熙宁拿了墨条，在砚台上不急不缓地打着圈儿，随意问道：“你跟了我多久了？”
方子闻言不仅双腿发软，还脊背发寒。
强忍着心里那汩汩外冒的寒意和声音里止不住地，他笑容有些扭曲地道：“回爷的话，小的自八岁卖入府里，跟爷当小厮，已经八年了。”
八年还养不熟一个人，莫熙宁磨墨的动作一顿，示意方子，“你来。”
方子急忙摆手，“小的不会！”
“不会就学！”莫熙宁的声音里已失去了纳好耐心。
方子战战兢兢拿了墨条，在砚台上小心翼翼划着，就怕一不小心，出了什么差错。
“端给我。”莫熙宁待他磨地差不多了，吩咐道。
方子立刻犯了难。
却不得不听从吩咐，双手捧起砚台，莫熙宁伸手接过，在方子松手时，手也跟着轻轻一抖。
“啪嗒！”砚台砸在桌上，墨汁四溅，污了莫熙宁一身。
方子立刻跪下，“咚咚咚”地磕着头，“求爷饶命！”
屋子里的动静显然惊动了屋外的人，书房外立即响起声。
“无事。”莫熙宁对门外道，随即转向方子，“说出收买你的人，我可饶你不死。”
“小的对爷一直忠心耿耿，求爷明鉴！”方子上下牙齿哆哆嗦嗦地碰在一起，连话都说不利索了。
“你知晓背叛我的下场。”莫熙宁掏出帕子，擦着溅到脸上的几滴墨汁。
莫熙宁对待下人还算宽厚，但若有人生了不该生的心思，则严惩不贷。
莫熙宁有的是方法让人生不如死，在白采死的时候，方子就见识过了。
他任命般地跪在那里，如断了脊椎的鱼，头都快垂到地上，声音里透着一股濒临死亡的绝望：“小的一时利欲熏心，求爷赐死。”
“你是宁死也不说出收买你之人？”
方子苦笑，他可是拿了一笔不小的钱，凭着那笔钱，弟弟能娶上媳妇儿，妹妹也能置办一些拿地出手的嫁妆，他原就是因为身子弱，累父母掏空了家底，又何苦再次连累家人遭罪。
“怎么这么早就过来了？”她揉了揉眼，咕哝道。
“一早便要起身出发，过来瞧瞧你。”
杜葭立刻清醒过来，忙不迭从牀上爬起，莫熙宁却弯腰将她裹进薄被里，“我已收拾妥当，你继续睡。”
杜葭张了张嘴，似乎想说什么，却记不起来，双眼透着些许迷茫，头点了点，竟真闭上了双眼。
莫熙宁哑然失笑，踏着湿薄的晨曦，出了府。
一觉睡到日上三竿，早膳后，暗卫将昨日的事禀给杜葭。
杜葭果然问弄脏的是何东西。
暗卫将画递了上去。
杜葭的贴身大丫头绿意上前接过，缓缓展开在杜葭面前。
画中的女子明眸皓齿，巧笑嫣然，莫熙宁笔力老道，将一颦一笑都描摹地极为逼真，可惜……
杜葭瞧着被墨汁染脏的几处，出了会儿神，最终叹了口气，命绿意将画收起来。
“去听雨楼。”白苍昨日磕破了额头，作为正妻，她要履行责任去瞧瞧。
小厮抬来软轿，到听雨楼不过盏茶的功夫。
白苍显然有些意外，同时亦有些不动声色的紧张。
“给女乃女乃请安。”
杜葭在她起身之前，制止住了她。
“昨日我来时，你醒着我便没问，因想听听你亲自说，额头是如何磕到这么大块的？若有丫头欺负你老实的，甭管她是何身份，我定为你做主。”
杜葭的神色分外严肃，导致白苍有些弄不明白她的用意，更分不清此人是友是敌。
她坐在牀上，背后靠着两个枕头，有些不好意思地道：“昨日没瞧见路，左脚踩到了右脚，就摔倒了。”
“你身边跟着服侍的丫头呢？一个个都是死的么！”连骂人的话都和莫熙宁如出一辙。
柳梢急忙上前一步，“回女乃女乃的话，是奴婢反应慢才导致姨娘摔倒，请女乃女乃责罚。”
“白姨娘是怀着身子的人，你当万分小心才是，怎会犯此等差错？可见是服侍的不尽心。有了第一次，便有第二次，我又如何放心将白姨娘交给你照顾？”
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