“喔喔喔——”
天刚蒙蒙亮，便有此起彼伏的公鸡报晓。
素来浅眠的南爷微微张开了眼，见杨琪睡梦中不安的翻腾了一下，便曲起被她头枕的手臂，为她挡去扰梦的喧哗。
待东方一片天露出鱼肚白，树蝉噪鸣不断，杨琪被吵得不能入梦，便起了个清早。
安隐要督人生火做饭，她便一个人跑溪边去洗脸。
溪水清澈，入口甘甜。
杨琪饮了一捧，只觉心脾如沁了琼浆玉液一般，全身顿时涌上清爽之感。
她抬头见溪水对面立了一名年约十一二岁的少年，对方举步又止，似乎是胆怯什么，才不敢到这边来。
那少年隔着溪水，鼓足勇气对杨琪高喊:“小妹，帮俺看看，俺家的鸡是不是在你家下蛋咧。”
少年声音洪亮，字字句句清楚得传到杨琪耳畔。
杨琪却觉得奇怪，“你家的鸡，咋会跑我家下蛋咧？”
她与少年中间隔得那条溪水足有三丈宽，少年只见她张嘴，却听不见她的话，就伸着耳朵高声问:“你说啥？”
杨琪给他比划了半天，见他呆楞始终不解其意，索性提着裙子越过溪水，到了他跟前去。
经少年大致一番解释，杨琪才明白过来——
他们现住的宅院，是安隐从这少年的母亲手上花了五十两银子购买来的。
原先那宅院里有几头猪，还有一只母鸡和一只公鸡。早在交接了房契后，少年便将家畜赶回了庄上多余的宅子中。
这些天不见母鸡下蛋，少年便猜想它许是眷恋老窝，把蛋下在原来的院子里了。
少年这才跑来查探，可宅子易了主，门口又有人把守，他不敢到跟前去，便一直在溪对面徘徊。
见杨琪从那院子里出来，少年如同看到了希望。
杨琪叫他等在这里，她回去看看鸡蛋在不在。
她回去后，沿着空荡荡的臭猪圈一路寻找，终于找到那名叫狗蛋的少年所说的鸡窝。
一排干枯的玉米杆沿着墙根堆立，鸡窝就在玉米杆与墙根的缝隙里头。
杨琪弯身仔细一瞧，果然见窝里有六个鸡蛋。
狗蛋见杨琪带了一人出来，心下慌乱，转身拔腿就跑，全然将讨鸡蛋的事儿抛到了九霄云外。
安隐从袖间模出了一些散碎银子，塞到杨琪手里，“这些银子，就当是给他们鸡蛋的赔偿了。”
还是安隐出手大方，为人厚道。
杨琪抹了抹湿润的眼角，拿着银子追狗蛋去了。
韩飞从溪边打水回来，恰逢这一幕。
他拎着水桶，呆立在原地，眼睁睁看杨琪跑远。
待他转身收回目光，安隐见他眼中隐隐不安，便问:“韩飞，你可有话要说？”
韩飞放下水桶，拱手一礼，方才说道:“大人有所不知，此地三教九流蛇鼠一窝，地痞无赖时常出没，为一文钱争得头破血流、你死我活，都不算罕见之事。大人给她那么多银子，无疑是将她羊送虎口。”
一行人中，就数韩飞出身卑微，不能说他对地域形势了若指掌，却是见惯了世间人情。
就这一会儿功夫，杨琪早拿着银子跑得无踪无影。韩飞说话又漫不经心，气得安隐捶胸顿足。
“你早不说！”
安隐极目远望，心中暗暗自责。
话说杨琪拿着银子，越过了小溪，没追上狗蛋，却见他的身影没入了村上东面最把头的一庄户人家。
她循着方向过去，一进村就觉得浑身不自在，好像有几双眼睛对她虎视眈眈上了。
杨琪穿着没那么讲究，身上的衣裙还是沙家寨的程二嫂留存的花布裁剪的。倒是她脑瓜上一左一右斜并的赤金簪花，看上去价值不菲，惹来旁人的觊觎。
这对赤金簪花原本是沙大嫂家祖上传下来的，也算是她的陪嫁之物，当年穷困潦倒时一直没舍得典当，最后拿出来送给杨琪了。
迎面走来一身流气的小伙子，脖子上还贴了一张狗皮膏药。
杨琪本想绕过他，哪知左右又冒出来两个一看就知不是善类的茬儿。
“小鸭蛋，眼生啊，你这是打哪儿来，到哪儿去啊？”那贴着狗皮膏药的小伙子涎笑着问。
杨琪攥着银子，将小拳头往身后藏了藏。
旁边那脸上长有癞皮的小哥眼尖，发现了她的小动作，忙问:“你手里藏的啥？”
最后一人一身酒气，最是按捺不住性子，二话不说，动手就抢。
他一带头，剩下那两人也争先恐后，扑上去扯杨琪头上的簪花。