于是，慕容麟和林苏晚在南阳休整了两天，一行人带着林苏晚这个活人质离开南阳，往偏北方青州境内的清凉山赶去。青州是金龙国西边边境的一个州郡，而清凉山就在金龙与凤凰的边境上，再往北不到百里，就是从前梁国的边境。
边境上多少都会有些混乱，尤其清凉山从前基本上是三个国家的交界上，即便这些年南国退守北方，这个地方依然混乱得很，最明显的就是清凉山的匪患。朝廷对于匪患的处理，不外乎就是剿灭和招安两种，然而清凉山不同，一来清凉山土匪来源比较复杂，除了三国的逃兵、混混，甚至还有一些前朝的遗民。
朝廷也不是没想过要处理，只是碍于种种情势，即便后来梁国退守北方，也到底没有成行。好在清凉山的土匪也是有规矩的，虽然也做些劫富济贫的事，但一直以来都没有特别过分的举动，朝廷便也一直都睁只眼闭只眼。
南阳到青州，骑马要差不多七八天的时间，坐马车则需要更久一点。苏墨是不赶时间，慕容麟早先还不大放心京城的局势，但既然苏墨都不大在意，他也当带着妻子出来玩一圈，所以一行人当真是一路游山玩水过去的，偶尔有些刺杀或者拦截的，给他们当点心。
一行人出发的第三天，到了一个山清水秀的小城，名字就叫秀城。苏墨从前就疼老婆，更何况夏潋离开三年，好不容易回来，夏潋不过是多看了两眼，苏墨便吩咐留下来住一天。
秀城是个很奇特的地方，中部偏北的地理位置，却如同江南水乡一般绿水环绕，两面环山，河上都是有人摆渡，还有不少撒网捕鱼的渔夫。苏墨命人把东西安顿下来，就带着夏潋找了一条小船游玩，苏墨在西山村长大，划船打鱼这些事还是会做的，于是两人信誓旦旦的说要打鱼回来做晚饭，林苏晚便闹着要去围观，对这些明显没什么兴致的慕容麟也只得作陪。
夏潋高高兴兴的跟着苏墨去玩，这三年来操心着三人的吃饱穿暖，夏潋确实没有多少工夫游山玩水，好容易出来玩自然很开心。四人没有带人伺候，苏墨要撒网，于是慕容麟接手了划船的艰巨任务。慕容麟是真正的贵公子出身，不过大概因为定北侯府也是将门世家，从小家族对慕容麟管教就颇为严厉，甚至慕容麟成家之前，还有几年独自在外面历练，因此，划船对慕容麟来说，倒不是什么不可完成的任务。
只是，慕容麟会划船是一回事，苏墨会打鱼又是一回事，并不是说有了这两样技能就能成功捕到鱼的。苏墨跟慕容麟这几年打的交道也不少，但是还真达不到配合默契的程度，于是，苏墨说往东，慕容麟划过去的时候鱼已经游走了，四人折腾了一下午，也就唠叨了四条鱼，虽说也够吃了，但远远达不到预期的目标。
于是，四人上岸回去休息的时候，两个男人脸色都不怎么好，虽说还不至于没有风度的责怪对方，但看对方的眼神，明显都是嫌弃。夏潋憋着笑安慰苏墨，就差叫他别跟小孩子一样赌气，但林苏晚与夏潋不同，她可不是温柔体贴的好媳妇，当然只会取笑慕容麟，最后，两人差点打起来，还是让夏潋拉住了。
原本是打算一起出来散散心，结果效果似乎不尽人意，夏潋只得拉着林苏晚去厨房捣乱，不管怎么说，劳动成果总是不能浪费的。
晚间的时候，苏墨对慕容麟还颇有微词的样子，天黑了还拎着夏潋在河边乱晃。夏潋深刻了解苏墨有时幼稚起来的倔强程度，但苏墨素来幼稚也好、撒娇卖萌也好，都是对着她的，其他人，就算在苏曦面前，也都是端庄大方的样子，怎么莫名其妙就跟慕容麟赌气了？
夏潋陪着他在河边转了两圈，秋日的晚间天气微凉，她实在搞不明白苏墨究竟抽什么风。苏墨状似惆怅的往那个看上去十分平静的他们投宿的客栈望去，解了外衣给夏潋披上，道：“我们再转一圈吧！”
“……”夏潋翻白眼，“你几时喜欢在外面喝西北风了？”
“唉！”苏墨叹了口气，“舍不得孩子套不着狼，这不是在等人吗！”说着，一面给夏潋暖手，一面又往远处走去。
“……”夏潋其实一早就发现苏墨和慕容麟两人今天反常得很，但怎么也想不到两个人是为了引蛇出洞，故意搞了这么一出，那慕容麟，演技还真不错啊！
苏墨怕夏潋着凉，给她披了外衣还细心地给她暖手，一面表示今晚的客人还要多出点血，以补偿他们在外面受冻。
夏潋无奈的陪苏墨继续散步，刚走几步之前一直关注的地方突然亮起一道焰火，苏墨勾唇一笑，带着夏潋飞身往那边赶过去。
在苏墨一行四人到达秀城的时候，苏曦、思儿和澹台月也到了江州。江州隶属清河郡，是金龙国最南方的城市之一，属于丘陵地形，夏天雨多，又有数条河流流经，几乎每年都有水患。其实苏墨拿出来的方案也没什么稀奇，跟寻常治理河流的方案也没什么太大不同，只是规划更为合理。
江州的问题主要出在惯性思维上，不是没有人相处方案来，没人敢站出来冒这个头，而苏墨站出来了，自然有人附和。苏墨不说夏潋也猜得到，苏墨向来不是爱管闲事的性格，之所以出这个头，多半是为了苏曦，苏曦身为太子，不管身家背景怎样，也需要民心的归向，即便他如今年纪还小，也忽视不得。
苏曦一路过来低调得很，没有一长串的太子仪仗，就连护卫也多是隐在暗处的暗卫，身边也就是他的两个护卫，一个苏墨安排给思儿的侍女，另有一个赶车打点的小厮。这样的队伍任谁都想不到他的身份，只当是个带着妹妹出门游玩的富家公子。
思儿有两个哥哥疼着，一路过来就是游山玩水的，行程的事不用她操心，遇到麻烦有两个哥哥顶着，自然过得十分滋润。一行人进了江州城，也不急着找住处，苏曦先带着思儿找了个酒楼吃东西，顺便叫人给思儿买糖葫芦。
大约糖葫芦是思儿出来后吃到的第一种零食，思儿对糖葫芦有种特殊的执着，而苏曦如今就是个妹控，除了每天盯着思儿刷牙，基本上都是有求必应。江州与南国相邻，虽说是两个国家，风土人情也有些相似，这边民风比起京都那边要开放得多，身着绚丽色彩衣裳的少女，见到心仪的男孩子还会递上一张罗帕。
思儿正是对什么都好奇的年纪，见到这边漂亮绚丽的衣裳，也闹着要。苏曦觉得妹妹喜欢漂亮衣裳也没什么不对的，吃过饭爽快的给思儿买了一些漂亮的衣裳。江州地方偏南，人皮肤也普遍偏黑一些，倒越发显得苏曦三人粉女敕女敕的招人喜欢。
苏曦牵着思儿在大街上走，澹台月一副保护者的姿态走在后面，另外还跟着两个护卫一个侍女，这一行人还真有些引人注目。江州城跟北方的苏曦熟悉的城市都不大一样，因为水患的原因，就连州府都挪了好几次地方，因此，走在街上看不出京城那种厚重感，却有种清新明快的感觉。思儿正是活跃的时候，跑动跑西欢快得很，但是很快就累得走不动了，于是苏曦就抱着她走，一路走走停停，到了晚饭时间就随便找了个小店吃东西。
思儿大约是从小呆在那般冷清的环境里，一出来就十分喜欢热闹，就连找地方吃饭，都喜欢坐人多的大堂。虽然女孩子不好抛头露面，但思儿才三岁，远不到忌讳这些的时候，苏曦便依着她的喜欢，在大堂里找地方坐下。
他们坐下的这家店并不大，没有雅间，就只是大堂里摆了十几张桌子，但生意似乎很好，还是苏曦动作快，才有他们一席之地，外面还有许多人等着。苏曦十分不理解这个店有什么特别的，不过妹妹发话了，不特别它也得特别，于是招了跑堂的小二点菜。
苏曦他们都不了解这边的美食，就让小二随意上一些招牌菜，等着上菜的时间，苏曦便一面陪思儿说话，一面听旁边人说八卦打发时间。
旁边坐的是一个衙差打扮的男子，另外两个看上去像是商人。听着口音似乎两个商人都不是本地人，似乎是衙差帮了他们什么忙，在表示感谢，其中一人道：“这回多谢差大哥相助，原本打算再金玉楼点一桌向差大哥表示感谢的……”
那衙差看上去是个豪爽的人，闻言便道：“你们是外地人，不知这边的情况。那金玉楼确实是江州城里最气派的酒楼，但要说实打实的手艺，还得是这清水铺子。你们瞧瞧这外边候着的人，就是十个八个金玉楼也比不得这里！”