——不料，龙颜勃怒未消，拟将县令左迁穷乡僻壤；新任到日，再行交割牌印。
艾璐听得心悦诚服。又说了些闲话，才起身告辞。郝宝意欲留他一饭，只羞于资匮财乏，恐慢待了她，心中踌躇，不敢启齿。艾璐看其颜色，心中已明白了八分，忙说了个“时辰已晚，家人悬心”的借口，往往满地珍藏的字画，才出门而去。
一经上路，无人处，艾璐施展轻功，健步如飞；见人，就收了武功，做出大家闺秀的矫作之态，款款而行。
甫进山阳村，迎面来了二人。定睛一看，原是李府的家仆。二仆人喜出望外。心里虽责怪姑娘不则一声偷偷溜出府邸，可口中哪敢数落主人的贵客，只有照这姑娘诉苦的分了。二仆无非说些主公埋怨下人的话来：要是找不到姑娘，俩小命就休了。
艾璐也是善良之人，心想：做下人的就是不易，就像风箱里的老鼠——两头受气。于是，动了慈念。变想了个办法，替下人遮掩则个。俩仆人听了，感激不尽。
踏进李府，正见中庭站满了人。个个愁眉，人人揪心。
艾璐佯装不知发生了什么事，连蹦带跳只走将来。见了艾璐身影，阖府上下无不又惊又喜。
父母嗔怪起来，责问女儿为何擅自出门。
女儿笑道：“我不想出去便罢了。如要一逞心志，区区几个奴仆其能看得住我？此时不怨他们，是我帮了紫梅，诳了管家，骗了门子。要罚就罚我吧，不关别人甚事，不要冤枉他们！
父亲被女儿言语一激，火更烧得忘了。欲待动手，被众人劝住了。
艾璐亦不躲闪，道：“孩儿自作主张出门，固然不对！可要是纠错，也有爹的一份！”
众人惊愕。父亲怫然道：“你倒说来，为父有何不对？”
——要不是爹爹教孩儿武功，孩儿能养成如此心野的性子吗？父亲大人如若真把女儿当作女儿养，整日价深居内室，以针黹为伴，诗书为友，足不出户，坐井观天，纵然衣食无忧，用度不愁，可寂寞孤另，又有何趣味？难道孩儿来艾家就是要受如此清苦之罪的吗？
说完，扑到母亲怀里，嘤嘤啜泣。
艾公心里咯噔一下，忆起璐儿本非己出，又无手足之亲，孤苦伶仃，不免心酸。怒气顿消，上前安慰孩子。又说，非常时期，不可轻易外出，祸从天降。
艾璐道：“此次出门，孩儿已是成竹在胸……我们且到中堂坐地，我有话说。”众人知趣，欲散去。艾璐叫上原来寻她的俩仆人、李公夫妇及父母，同到艾公中堂。
大家俱已落座。艾璐朝仆人丢了个眼神。那仆人道：“上覆艾公跟前：我等小人奉姑娘之命，平日借外出买办之机，暗里打听傅家行藏。昨日已获悉，人口传傅氏父子身亡消息，未知虚实，不敢冒然禀知艾公。今姑娘外出，即为此事而去。现已经姑娘查实，傅氏父子俱亡消息属实。请艾公明察！”
艾公嗟呀不止，唏嘘半晌方盘问女儿：“消息何来？”
艾璐心下思忖：郝宝早已吩咐，不可随意泄露给外人消息。虽然李伯伯属父亲大人至友，还是慎重为好！
要知艾璐怎样处置消息，请看下回分解。