老者道：“小老儿我在不登山生活了二百多年，对这里了如指掌。且不论路径方向，就连每棵树一株草的名字和位置我都图形在胸。要说这玄牝洞嘛，我还是第一次听说？”略停一停，对侄女道：“贤侄女，恕伯伯无礼，依我看，十之**是你母亲不肯见你，故意编出来个什么玄牝洞，让你捉模不到，无处投身！我看，你们还是回去吧！”
艾璐只觉眼泪在眶子里打转，哭诉道：“不！我娘不会骗我的！我已经嗅到母亲的气息了，他老人家一定在附近不远。老伯伯，我这就去找母亲，你多保重！”
老伯伯自笑两声道：“我没事儿！我命大着呢！再说我年岁大了，肉也不香女敕了，人物就是抓住我，也懒得吃我的肉！说不定还会放了我呢！”
郝宝跟着道声就此别过，随妻子朝洞外就走。循旧路七转八拐，还未到洞口，就听洞外传来脚步声和说话声。艾璐拉住丈夫，贴于石壁凹处，静窥动静。
这时，就见两个黑影幢幢而来，分明是两个人物。一个说道：“我今天又杀了一只人面猫，算是报仇了。”另一个道：“大哥我反正不是人了，入了鬼界，就来个破罐子破摔，做鬼也要跟山林野物们斗到底！谁叫他们把我毒死呢？走，兄弟，咱哥俩进玄牝洞里，好好喝几盅去！酒饱饭足了，再去杀几只来，待到天明携到外地市卖！”
闻得玄牝洞三字，夫妻二人想起老伯伯所言，疑窦顿生。艾璐正欲吐出话来，俩人影已至跟前。还好，那二人竟没注意到石壁厢藏着外人。
后一个道：“大哥，洞里黑黢黢的，咱上灯如何？”大哥道：“不行！到得里面再点明方可！若在洞口张灯，岂不被外物发现，坏了咱俩的勾当？”
艾璐看俩人走得远些，叫了一声道：“不好！老伯伯正在洞里，怕遭毒手了！”
郝宝道：“依贤妻看，如何处置方妙？”
艾璐果敢道：“我们且跟了上去，看他们有何动静！”郝宝转念，也更无良策，乃悄悄尾随而去。
后面的说：“大哥，该照个明了吧？”被唤作大哥的，却没个好声气：“好好好！你看你个胆小鬼！”兄弟道：“嘿嘿！小弟不是初来乍到嘛，不惯山林过活。再说，我还急着趁天破晓前赶回村里。要不然被人家发现到县衙首告，须知官府的板子不好吃的！”大哥冷笑两声：“哼！谅他个暗弱县令有何能耐？”兄弟道：“大哥有所不知，原来的那个怂包县令被朝廷革职了。如今的县令可不一般，身兼县尉两职，下了一道禁山令，地面上都晓得他说话有声，明里皆惧怕着他呢！要不小弟我怎不大天明价来山里？况且他又娶了个能文能武的夫人，在背后给他撑着呢！不管你来管的还是死的，都戗他不过！”大哥冷静了一阵，又笑道：“你惧怕他，可他能把我怎样？我早就不是人身了！哈哈！”郝宝二人听得，煞是吃惊，只想看清二人面目。小弟道：“把灯点了吧，我这人怕黑！”